Dans une salle d’audience bondée à Manhattan, l’affaire The People of the State of New York contre Donald J Trump a officiellement commencé.
Les plaidoiries du premier procès pénal de l’ancien président ont été présentées aujourd’hui (lundi, heure locale) aux 12 New-Yorkais sélectionnés pour faire partie du jury.
L’accusation a déclaré que les paiements d’argent discrets effectués sous la direction de M. Trump à une star de cinéma pour adultes équivalaient à une ingérence électorale.
La défense a déclaré au tribunal que l’ancien président était « couvert d’innocence » et a mis en doute la crédibilité des témoins à charge.
M. Trump a de nouveau assisté à tout cela, comme il est obligé de le faire.
Voici les principaux points à retenir.
La « conspiration de la Trump Tower »
L’affaire “Hush Money” ne semble peut-être pas à première vue concerner une ingérence présumée dans les élections, mais elle est au cœur de l’argumentation juridique complexe que l’accusation va tisser ici au cours des prochaines semaines.
“Cette affaire concerne un complot criminel et une dissimulation”, a déclaré le procureur Matthew Colangelo aux jurés au début de ses plaidoiries d’ouverture de 45 minutes.
“L’accusé Donald Trump a orchestré un stratagème criminel pour corrompre l’élection présidentielle de 2016. Il a ensuite dissimulé ce complot criminel en mentant encore et encore dans ses dossiers commerciaux à New York.”
Tandis que Matthew Colangelo exposait son cas, Donald Trump écoutait attentivement. (Reuters : Jane Rosenberg)
L’essentiel de l’accusation est que M. Trump faisait partie d’un complot visant à « attraper et tuer », conclu avec son ancien avocat et arrangeur Michael Cohen et l’éditeur du tabloïd National Enquirer de l’époque, David Pecker.
Selon le tribunal, le complot né lors d’une réunion à la Trump Tower impliquait que le National Enquirer rachète des articles qui pourraient nuire à M. Trump alors qu’il faisait campagne pour la Maison Blanche en 2016.
Les personnes proposant ces histoires seraient payées, mais celles-ci ne seraient jamais publiées et elles signeraient un accord de non-divulgation pour les empêcher de les diffuser ailleurs.
L’un de ces prétendus paiements « pour attraper et tuer » était destiné à la star du porno Stormy Daniels, qui avait revendiqué une précédente relation sexuelle avec Donald Trump.
Le 2005 Accéder à la cassette Hollywooddans lequel M. Trump faisait des commentaires vulgaires sur les femmes, venait de faire surface, et son impact sur sa campagne a été “immédiat et explosif”, a déclaré M. Colangelo au tribunal.
Il a déclaré que M. Trump était préoccupé par l’effet que ces révélations auraient “sur les électrices en particulier”.
“Une autre histoire d’infidélité sexuelle, notamment avec une star du porno, dans la foulée de la cassette d’Access Hollywood aurait pu être dévastatrice”, a déclaré M. Colangelo.
Mme Daniels, a-t-il soutenu, devait être payée.
“Il ne s’agissait pas d’une stratégie de communication ou de manipulation”, a-t-il déclaré.
“C’était une fraude électorale, pure et simple.”
Une « alerte spoil » de la part de l’équipe de Trump
“Bonjour, Votre Honneur, Todd Blanche. Je suis accompagné du président Trump”, a déclaré l’avocat de la défense en début de journée.
L’avocat a ensuite expliqué au jury qu’il qualifierait l’accusé de « président Trump » tout au long du procès, affirmant qu’il avait mérité ce titre et ce respect.
Le procès « hush money » de Trump
- Donald Trump est accusé de 34 chefs d’accusation de falsifier des dossiers commerciaux
- On prétend qu’il dissimulé un paiement à la star de cinéma pour adultes Stormy Daniels influencer illégalement les élections de 2016
- Chaque compte porte un maximum phrase de quatre ans de prison
- Le procès devrait durer six à huit semaines
- Il est aussi plaidé non coupable dans trois autres cassur des allégations ingérence électorale (État et fédéral) et mauvaise manipulation de documents classifiés
M. Blanche a décrit son client comme “plus grand que nature”, l’homme que l’on a connu à la télévision puis à la Maison Blanche.
Pourtant, il était bien plus que cela.
“C’est un mari, c’est un père, c’est une personne comme vous et comme moi”, a déclaré M. Blanche.
Il a déclaré que M. Trump était au tribunal en train de faire “ce que n’importe lequel d’entre nous ferait, se défendre”.
La thèse de la défense semble axée sur la critique de la crédibilité des témoins et de la pertinence de leur témoignage.
M. Blanche a déclaré au tribunal qu’il n’y avait rien d’illégal à ce que Stormy Daniels reçoive 130 000 dollars (202 000 dollars) pour ne pas diffuser ce qu’il a qualifié de fausses déclarations sur M. Trump.
J’ai une alerte spoiler”, a déclaré M. Blanche.
“Il n’y a rien de mal à essayer d’influencer une élection. Cela s’appelle la démocratie.”
M. Blanche a déchiré Michael Cohen, qui, selon lui, était un « criminel reconnu coupable et parjure reconnu coupable » qui avait triché sur ses impôts et avait été radié du barreau.
Il a déclaré que le jury ne devrait pas croire l’affirmation de M. Cohen que M. Trump avait conclu un accord pour dissimuler les paiements afin de dissimuler une tentative d’ingérence électorale.
Donald Trump regarde son avocat Todd Blanche faire ses déclarations liminaires. (Reuters : Jane Rosenberg)
En outre, l’avocat de la défense a déclaré que M. Cohen était obsédé par M. Trump.
“Toute sa subsistance financière dépend de la destruction du président Trump”, a déclaré M. Blanche.
Stormy Daniels, a-t-il déclaré, a également bénéficié de ses affirmations sur M. Trump.
En fin de compte, cependant, il a déclaré que le témoignage de Mme Daniels, « bien que salace, n’a pas d’importance ».
M. Blanche a déclaré au tribunal que M. Trump était « enveloppé d’innocence » et a appelé les jurés à faire preuve de bon sens.
“Nous sommes des New-Yorkais”, a-t-il déclaré.
Un 101 dans le journalisme tabloïd
La journée s’est terminée avec le premier témoin : l’ancien directeur d’American Media (AMI) et éditeur du National Enquirer, David Pecker.
L’homme autrefois connu comme le “roi des tabloïds” a donné au jury un bref cours intensif sur le “journalisme sur chéquier”.
À son apogée, M. Pecker régnait sur les nouvelles des célébrités qui ornaient les premières pages de ses publications.
“La seule chose qui compte, c’est la couverture d’un magazine”, a-t-il déclaré.
Ses éditeurs avaient carte blanche pour acheter des articles jusqu’à 10 000 dollars. Tout ce qui dépassait cela devait traverser son bureau.
M. Pecker a été invité à expliquer au jury quelles pourraient être les sources de ces histoires.
David Pecker, l’ancien éditeur du National Enquirer, a été le premier témoin appelé à témoigner. (Reuters/dossier : Marion Curtis)
Il s’est tourné vers le box des jurés et a expliqué qu’il pouvait s’agir de portiers, de chauffeurs de limousine, d’avocats, de personnes travaillant dans des hôtels.
“En tant que rédacteur en chef d’un magazine tabloïd, vous développez, au fil des années, un certain nombre de sources”, a-t-il déclaré.
Le tribunal a appris que Dylan Howard, qui était rédacteur en chef du National Enquirer au moment du paiement de Stormy Daniels, vivait maintenant en Australie et avait des problèmes de santé.
Il n’était pas clair si cela signifiait que M. Howard, qui a grandi à Geelong, ne serait pas appelé à témoigner.
Un rendez-vous chez le dentiste et les doutes du juré
Techniquement, c’est la deuxième semaine du procès. La première semaine a été consacrée à la sélection du jury, au cours de laquelle un questionnaire en 42 points a été utilisé pour aider à restreindre un champ de centaines de Manhattanites.
Les débats d’aujourd’hui devaient toujours se terminer tôt, à 14 heures, heure locale, en raison de la fête juive de la Pâque. Mais l’heure d’arrivée a été avancée, à 12h30, après que le juge a déclaré qu’un juré suppléant avait un rendez-vous urgent chez le dentiste.
Pendant ce temps, un autre juré s’inquiétait de sa participation à l’affaire en raison de l’attention médiatique.
Le juge ainsi que les équipes du parquet et de la défense ont quitté la salle d’audience pour s’entretenir avec l’intéressé.
Cela a laissé M. Trump seul sur le banc de la défense.
Il y avait des agents des services secrets et d’autres assistants au tribunal, mais pendant quelques minutes, l’ancien président a créé une image saisissante et presque vulnérable, assis tranquillement seul.
Le juge et les équipes juridiques sont revenus avec la nouvelle que le juré continuerait.
Le tribunal avait déjà supprimé certaines informations concernant les jurés, après que le juge ait renvoyé la semaine dernière une jurée qui s’était dite intimidée par certains reportages des médias.
Contrairement aux tribunaux australiens, de nombreux détails sur les antécédents des jurés – et leurs opinions sur M. Trump – restent accessibles au public.
Parmi les cinq femmes et sept hommes figurent un professeur d’anglais, un banquier d’affaires, un orthophoniste et plusieurs avocats. Lors de la sélection du jury, une jurée a déclaré que M. Trump “semblait très égoïste et égoïste”, mais cela ne voulait pas dire qu’elle ne pouvait pas être impartiale. Un autre a déclaré : « Le président Trump exprime ce qu’il pense. Je préférerais cela chez une personne plutôt que chez quelqu’un qui est au pouvoir et dont vous ne savez pas ce qu’il fait dans les coulisses. »
Il y a également six jurés suppléants, mais le juge a expliqué aujourd’hui que même s’ils devaient écouter attentivement toutes les preuves, ils ne seraient remplacés que s’il y avait une « urgence extraordinaire ».
Frissons dans la salle d’audience
Il fait vraiment froid dans la salle d’audience 1530.
La question a été soulevée lors de la sélection du jury la semaine dernière, lorsque le juge Merchan s’est excusé, affirmant que si le personnel du tribunal essayait d’ajuster un peu la température, elle « monterait probablement de 30 degrés ». [Farenheit]”.
Le juge a décidé qu’il valait mieux avoir “un peu froid que transpirer”, mais il semble que le message n’ait pas atteint le jury.
L’un d’eux est arrivé avec juste un T-shirt.
Après une petite pause peu avant midi. au moins la moitié des jurés, y compris l’homme en T-shirt, sont revenus vêtus de manteaux et de doudounes.
Ils paraissaient un peu hébétés, mais attentifs.
Beaucoup ont levé la main et ont demandé un bloc-notes lorsque le juge leur a demandé d’indiquer qui en voudrait un.
Ils ne pourront cependant pas emporter les blocs-notes chez eux et sont encouragés à se fier à leurs impressions, et non à ce qu’ils ont écrit, pour décider si M. Trump est coupable ou non.
Les paiements présumés ont été versés à Stormy Daniels (à gauche) et Karen McDougal (à droite). (AP : Markus Schreiber/CNN)
M. Trump a été observé semblant s’endormir pendant les débats la semaine dernière, et malgré les températures fraîches, il a semblé sur le point de s’endormir pendant les parties les plus lentes d’aujourd’hui.
Sinon, il restait assis tranquillement, transmettant des notes à ses avocats.
Il regardait droit devant lui pendant que l’accusation présentait ses arguments d’ouverture, mais s’est tordu sur sa chaise pendant le discours de l’avocat de la défense Todd Blanche, de sorte qu’il se trouvait du côté du tribunal et face au jury.
Lorsque le premier témoin, M. Pecker, est venu à la barre, M. Trump s’est penché en avant sur le banc.
Alors que M. Pecker quittait la salle d’audience, il y a eu un moment légèrement gênant où le témoin a souri poliment et a hoché la tête en direction du banc de la défense.
L’ancien président ne semblait pas y prêter attention.
M. Blanche hocha la tête, peut-être en signe de reconnaissance, mais un peu tard.
M. Pecker sera de retour à la barre demain pour suivre l’évolution de l’affaire.
La colère de Trump d’être coincé au tribunal
Cet essai devrait durer de six à huit semaines.
Les débats auront lieu quatre jours par semaine (généralement tous les jours de la semaine sauf le mercredi) et M. Trump devra y assister physiquement tous les jours.
Non seulement il est le premier président américain à faire face à des accusations criminelles, mais il est également le premier candidat sérieux à être jugé au cours d’une campagne.
Donald Trump s’adresse aux médias après avoir entendu le premier jour des plaidoiries d’ouverture. (Reuters/pool : Victor J. Blue)
Le fait de devoir comparaître devant le tribunal l’éloigne de la campagne électorale à l’approche des élections de novembre. Ainsi, pendant que le président américain Joe Biden faisait campagne la semaine dernière dans le siège crucial de la Pennsylvanie, M. Trump était assis dans la salle d’audience pour la sélection du jury.
“Je devrais être en Géorgie maintenant”, a déclaré aujourd’hui M. Trump. “Je devrais être en Floride maintenant. Je devrais être dans beaucoup d’endroits différents en ce moment pour faire campagne, et je suis assis ici, et cela va durer très longtemps.”
Ainsi, M. Trump affirme que le fait de porter cette affaire et sa présence forcée constituent en soi une ingérence électorale. Cependant, il profite de l’immense présence médiatique pour faire campagne depuis les couloirs du tribunal, s’adressant aux caméras en attente sur les sujets de son choix.
Ce matin, par exemple, il s’est plaint d’une affaire civile distincte en cours de traitement par un tribunal voisin de New York, qui examinait aujourd’hui des questions liées à la caution de 175 millions de dollars qu’il a été condamné à payer.
“J’ai beaucoup d’argent à investir, mais personne ne va supporter ça”, a-t-il déclaré. “Plus personne ne s’inscrira ni ne viendra à New York – les entreprises vont fuir parce que les gens sont si mal traités.”
L’affaire de l’argent secret est l’une des quatre affaires dans lesquelles M. Trump fait face à des accusations criminelles, mais divers retards dans les autres affaires signifient qu’elle pourrait être la seule à être jugée avant les élections de novembre.
2024-04-22 23:05:07
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