2024-04-23 01:18:58
Norris a pris la pole pour le sprint et même s’il est parti au départ et a eu du mal avec l’usure des pneus tout au long de l’épreuve de 19 tours, le Britannique a excellé lors du grand prix de dimanche.
Aidé par le timing d’une voiture de sécurité à mi-course pour lui permettre de monter des pneus durs, Norris a confortablement résisté à la Red Bull de Sergio Perez pour prendre la deuxième place derrière Max Verstappen, décrochant son 15e podium en carrière.
La forme de McLaren a été une surprise positive car l’équipe s’attendait à ce que le week-end soit un exercice de limitation des dégâts, étant donné la tendance du circuit de Shanghai à privilégier les virages lents et longs au sommet d’une longue ligne droite – autant d’éléments pour lesquels la MCL38 n’est pas particulièrement forte.
Norris a déclaré que l’équipe était toujours aussi surprise que quiconque de son rythme en Chine, sans aucune indication que le week-end serait bien meilleur qu’on ne le pensait initialement.
“Nous avons simplement été plus rapides que nous le pensions. Les limitations, les endroits où nous nous attendions à avoir probablement beaucoup plus de difficultés, nous n’avons pas eu autant de difficultés”, a déclaré Norris.
“Ces virages plus longs, comme le virage 1, ont toujours été une grande faiblesse pour nous et une partie du virage 1 a probablement été meilleure que ce à quoi nous nous attendions. Nous en apprenons encore davantage sur la voiture et le tarmac est assez étrange, peut-être que cela a joué un rôle dans nos mains un peu plus.
“Nous n’inventons pas. Nous donnons notre opinion honnête sur où nous voulons être. Je pense que si nous devions commencer un week-end et que nous savions que nous allions être forts, nous le dirions.
Lando Norris, McLaren MCL38
Photo par : Mark Sutton / Images de sport automobile
“Mais toute l’année, nous avons été derrière Red Bull et Ferrari, donc il n’y a aucune raison pour nous de penser soudainement que nous devrions être devant. Rien ne nous laissait vraiment présager une course incroyable aujourd’hui.”
Contrairement à Verstappen et Perez, Norris n’était pas encore au stand lorsque Valtteri Bottas s’est arrêté dans sa Sauber au 20e tour. Mais comme le contrôle de course a retardé l’émission d’une voiture de sécurité virtuelle, Norris a brièvement craint d’avoir raté son opportunité de faire un arrêt au stand alors que le VSC sortait juste après avoir passé l’entrée des stands.
“Il y avait quelques mots en F et en S, etc.”, a déclaré Norris. “Il était évident que ce serait un VSC, mais cela n’est pas sorti.
“Je me disais : ‘Je parie que ça va sortir dès que j’aurai franchi le dernier virage’, et c’est littéralement le cas !”
Cependant, un long retard pour faire sortir la voiture en panne de Bottas, ce qui a nécessité une procédure complète de voiture de sécurité, a finalement permis à Norris de gagner la position en piste sur Perez, le Mexicain devant également dépasser Charles Leclerc de Ferrari au redémarrage.
“Les choses se sont évidemment déroulées dans notre sens, car cela a obligé les Red Bull à s’arrêter à nouveau. Cela m’a évidemment mis devant Checo avec la Ferrari entre nous. Cela m’a probablement sauvé un peu.”
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