Les travaux visant à résoudre les problèmes de pollution à Lough Neagh pourraient devoir être suspendus en raison d’un déficit budgétaire, a prévenu un ministre de Stormont.
Le ministre de l’Agriculture et de l’Environnement, Andrew Muir, a déclaré qu’il était nécessaire de « prendre les choses en main » sur les questions environnementales dans le Nord, tout en exprimant ses inquiétudes quant à l’allocation potentielle à son département dans le prochain budget de l’Exécutif.
La semaine dernière, il est apparu que les offres de ressources faites par les ministres de Stormont avant le budget représentaient plus de trois fois le financement disponible pour l’allocation du ministre des Finances du Sinn Féin, Caoimhe Archibald.
Michelle O’Neill (à gauche), Andrew Muir et Emma Little-Pengelly visitent Lough Neagh (Rebecca Black/PA)
Mme Archibald a reçu des offres totalisant 3,2 milliards de livres sterling (3,7 milliards d’euros) pour un financement sur son budget de ressources, mais ne dispose que d’un milliard de livres sterling à allouer une fois pris en compte le financement précédemment réservé.
Le mois dernier, M. Muir a déclaré que des « interventions difficiles » seraient nécessaires pour faire face à la crise environnementale du Lough Neagh.
L’été dernier, des proliférations nuisibles ont couvert une grande partie du lough et ont affecté d’autres cours d’eau et plages de la région.
On craint que les algues bleu-vert ne reviennent cet été.
On pense que les facteurs contributifs incluent l’azote et le phosphore provenant des engrais agricoles ruisselant des champs, la propagation des espèces envahissantes de moules zébrées et le changement climatique, avec la température de l’eau la plus élevée enregistrée au Lough Neagh en juin dernier.
Lundi, M. Muir a averti que les travaux visant à résoudre ces problèmes ne pourraient pas se poursuivre sans une allocation budgétaire « équitable ».
« Je suis très conscient que la situation budgétaire à laquelle l’Irlande du Nord est confrontée en termes de décisions potentielles impliquera des choix très difficiles de la part de tous les ministres », a-t-il déclaré à l’heure des questions à l’Assemblée.
“Et je n’hésiterai pas moi-même à prendre ces décisions, je ne suis pas quelqu’un qui est connu pour cela et je suis quelqu’un qui tient beaucoup à garantir qu’en tant que cadre, nous réussissons et que nous soyons en mesure d’établir un budget. .
« Mais il est important que notre budget soit équitable et qu’il permette aux départements de répondre à leurs attentes et à leurs devoirs envers la population d’Irlande du Nord.
“Je salue le fait que l’exécutif, lors de sa première réunion, ait fixé la priorité en termes de résolution des problèmes associés au Lough Neagh.”
M. Muir a déclaré que le public souhaitait voir des mesures concernant le lough et les problèmes liés à la qualité de l’eau.
« Ce qui me préoccupe concernant le budget qui pourrait être alloué à mon département, c’est qu’en termes de ce que mon département serait capable de faire, je ferais potentiellement moins, plutôt que plus », a-t-il déclaré.
Algues à la surface du Lough Neagh à Ballyronan Marina (Liam McBurney/PA)
« Cela signifierait que toutes les actions liées au Lough Neagh seraient suspendues. Et je ne pense pas que ce soit crédible ni acceptable. Nous devons pouvoir investir dans des actions liées au Lough Neagh.
“Et c’est quelque chose que je tiens à faire valoir auprès de mes collègues de la direction, car si vous voulez faire de Lough Neagh une priorité, nous devons le financer.”
M. Muir a déclaré qu’un manque de financement nuirait également au travail de son département visant à allouer des paiements de soutien agricole aux agriculteurs et également à effectuer des paiements compensatoires liés à la tuberculose bovine.
La collègue du ministre, l’Alliance, Paula Bradshaw, avait profité de l’heure des questions à l’Assemblée pour lui demander d’expliquer comment le budget pourrait affecter les travaux prévus autour du Lough Neagh.
Il a présenté une série d’actions proposées en matière d’engagement, d’éducation et d’application.
« Si nous ne finançons rien de tout cela, à quoi les gens s’attendent-ils en ce qui concerne le Lough Neagh ? La situation va se répéter », a-t-il déclaré.
« Nous devons donc financer ces interventions. Nous devons également financer nos infrastructures de traitement des eaux usées.
« Nous ne pouvons pas d’un côté déplorer les conséquences de la pollution dans le Lough Neagh et ensuite ne pas financer les interventions nécessaires pour traiter la source de cette pollution.
« Nous devons donc être réalistes en ce qui concerne l’environnement ici en Irlande du Nord.
« Nous avons un problème ici. Nous devons le reconnaître. Nous devons également le financer.
« Et c’est ce qui est finalement fondamental pour mon département. Je reconnais qu’il y a des choix difficiles à faire dans toute l’Irlande du Nord en termes de budgets et de départements.
«Je comprends parfaitement cela. Mais si nous voulons faire de quelque chose une priorité, alors ce que nous devons faire, c’est être en mesure de le financer.
2024-04-22 19:06:59
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