Par Sophie Johnson, ABC Asie
Troupes du 14e Sikhs de la 29e Brigade d’infanterie indienne examinant un morceau d’obus de « Asiatic Annie » tombé dans leur camp pendant la Première Guerre mondiale. Photo : Imperial War Museum © IWM (Q 13372)
Les sikhs croient en l’égalité et en la lutte pour ce qui est juste, selon les membres de la communauté et les historiens – et ce sont ces valeurs qui ont conduit neuf hommes sikhs indiens à rejoindre les Anzacs pour combattre pendant la Première Guerre mondiale.
Parmi eux se trouvait Desenda Singh, qui a combattu en Égypte avec la Force impériale australienne en 1918.
Ses services sont une grande fierté pour son arrière-petit-fils, Nehchal Singh, qui vit désormais à Melbourne.
“C’est assez étonnant et surréaliste pour moi d’être connecté de cette façon à l’Australie”, a-t-il déclaré.
“Même si je ne suis pas né ici, j’ai un lien de cinq générations avec le pays… ça a été une histoire fascinante et vraiment formidable à laquelle participer.”
Desenda Singh était un soldat du 34/3 Light Horse Regiment et était connue pour porter un turban bleu et or.
Il est retourné en Inde en 1939 pour retrouver sa femme et ses enfants, après avoir passé des décennies en Australie.
À la découverte de l’histoire familiale
Singh est né en Inde et n’a découvert l’histoire de son ancêtre que lors des célébrations du centenaire de l’Anzac Day.
Même la fille de Desenda (la grand-mère de Singh) ignorait l’histoire militaire secrète de son père.
Après avoir découvert une photographie et de véritables médailles de guerre, Singh s’est rendu sur Facebook, dans l’espoir de découvrir la vérité sur le séjour de son arrière-grand-père à l’étranger.
“J’ai relié les points et j’ai commencé à en apprendre davantage et j’ai finalement eu la chair de poule à propos de toute cette histoire de notre lien avec l’Australie”, a-t-il déclaré.
Depuis lors, Singh a effectué des recherches plus approfondies et s’est mis en contact avec des historiens pour en savoir plus sur l’histoire de sa famille, renforçant ainsi sa gratitude envers son ancêtre et les autres Anzacs.
Il a déclaré que malgré l’histoire controversée du racisme en Australie dans son ensemble, il considérait le pays comme un pays très inclusif et accueillant – un sentiment qu’il est sûr que son arrière-grand-père partagerait.
“Il y a des choses qui ne sont pas idéales, mais il y a aussi des choses qui sont très grandes”, a-t-il déclaré.
“Se battre au coude à coude avec ses camarades australiens ; c’était probablement le point culminant de [Nesenda Singh’s] La vie australienne.”
Autres soldats sikhs
Crystal Jordan et Len Kenna sont historiens à l’Australian Indian Historical Society et ont écrit un livre sur les soldats indiens d’Anzac.
“Sur les 16 hommes d’origine indienne qui ont effectivement embarqué, nous pensons que neuf étaient des Sikhs ayant servi à l’étranger”, a déclaré Jordan.
Les soldats sikhs enrôlés dans la Force impériale australienne pendant la Première Guerre mondiale étaient :
- Ama Singh
- Hazara Singh
- Nain Singh Sailani
- Davy Singh
- Gurbachan Singh
- Sarn Singh (Johal)
- Ganessa Singh
- Sirdar Singh
- Desanda Singh
Les deux hommes ont déclaré que des valeurs communes avaient probablement contraint les hommes à s’enrôler dans l’armée australienne.
“Le maître Sikh Guru a dit que les Sikhs devaient se défendre et lutter contre le mal”, a déclaré M. Senna.
“En conséquence, ils considéraient comme un devoir religieux de combattre les Allemands, qu’ils considéraient comme mauvais.”
Historiquement, les Sikhs se considéraient comme des guerriers et n’avaient pas peur de se battre.
Bien que leur contribution ait été modeste à l’échelle de l’armée australienne, leur combat a joué un rôle important dans la consolidation de l’identité de la communauté sikh du pays.
“Vous ne pouvez pas faire pousser un arbre sans racines”, a déclaré Kenna.
“Ils essayaient d’envoyer des racines pour dire à leurs enfants ‘nous étions là-dedans’… si vous n’avez pas d’histoire, vous n’êtes propriétaire de rien.”
-ABC
2024-04-24 17:48:33
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