Tandis que certaines universités négocient avec les manifestants pro-palestiniens, d’autres se tournent vers la police

Les étudiants campés à l’Université de Columbia, qui ont inspiré une vague de manifestations pro-palestiniennes aux États-Unis, ont entamé vendredi leur 10e jour de protestation, alors que les administrateurs et la police des campus universitaires, de la Californie au Connecticut, débattent de la manière de répondre aux mobilisations qui ont laissé des affrontements avec les autorités et des centaines d’arrestations.

À Columbia et dans d’autres centres, les responsables ont négocié avec les étudiants, qui ont défié la police et se sont retirés. D’autres universités se sont rapidement tournées vers les forces de l’ordre pour réprimer les manifestations avant qu’elles ne prennent le dessus.

Après l’apparition d’un camp jeudi à l’université d’Indiana à Bloomington, des policiers équipés de boucliers et de matraques se sont abattus sur les manifestants et ont arrêté 33 personnes. Quelques heures plus tard, à l’Université du Connecticut, des policiers ont démoli des tentes et arrêté une personne. Et à l’Ohio State University, la police a affronté des manifestants quelques heures après un rassemblement jeudi soir. Après des avertissements des forces de sécurité, ceux qui refusaient de partir ont été arrêtés et accusés d’intrusion, a expliqué le porte-parole de l’institution, Benjamin Johnson, citant les réglementations interdisant les rassemblements nocturnes.

Le temps presse à l’approche des cérémonies de remise des diplômes du mois de mai, ce qui accroît la pression sur les universités pour qu’elles organisent des manifestations. En Colombie, les manifestants ont dressé avec défi un camp de tentes à l’endroit où nombre d’entre eux obtiendront leur diplôme, devant leurs familles dans quelques semaines.

Les responsables de Columbia ont indiqué que les négociations avançaient à mesure que la date limite fixée par le centre, vendredi matin, pour parvenir à un accord sur le démantèlement de l’accord approchait. Malgré cela, il y avait deux bus de police garés à proximité en plus d’une présence notable de sécurité privée et de policiers aux entrées du campus.

“Nous avons nos revendications, eux ont les leurs”, a déclaré Ben Chang, porte-parole de l’Université de Columbia, ajoutant que si les négociations échouent, le centre devra envisager d’autres options.

Peu après minuit, un groupe d’une trentaine de manifestants pro-palestiniens a distribué des pancartes et commencé à scander devant les portes de l’institution, fermées. Ils sont ensuite repartis tandis qu’au moins 40 policiers se rassemblaient à proximité.

L’Université polytechnique d’État de Californie, à Humboldt, négocie depuis lundi avec des étudiants barricadés dans un bâtiment du campus, rejetant une tentative de la police de les expulser. Les membres du corps professoral les ont rencontrés jeudi pour tenter de s’entendre sur une solution et le campus restera fermé au moins jusqu’au week-end.

Les manifestants ont installé des camps dans les universités à travers le pays, exigeant que les écoles mettent fin à leurs liens financiers avec Israël et retirent les investissements des entreprises qui, selon elles, facilitent le conflit. Certains étudiants juifs affirment que les manifestations ont dégénéré en antisémitisme et leur ont fait peur de mettre les pieds sur le campus, ce qui a conduit en partie à des appels à l’intervention de la police.

Depuis le début de la guerre entre Israël et le Hamas dans la bande de Gaza en octobre, le ministère américain de l’Éducation a ouvert des enquêtes sur les droits civiques dans des dizaines d’universités et d’écoles en réponse à des plaintes pour antisémitisme ou islamophobie. Parmi les centres étudiés, il y en a beaucoup où des manifestations sont enregistrées, comme Harvard et Columbia.

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Perry a rapporté de Meredith, New Hampshire. Des journalistes d’Associated Press dans diverses régions du pays ont contribué à ce rapport.