La ZSC est à la veille de son dixième titre de champion

Une partie non négligeable de l’ADN du ZSC trouve ses racines dans l’époque des anciens stades couverts. Un lieu que ses adeptes ont rempli de vie avec un esprit anarchique et rebelle. Les gens fumaient de manière incontrôlable dans les tribunes et les coupes de bière tombaient sur les joueurs adverses. C’était un lieu légendaire où la ZSC a remporté cinq de ses neuf titres de champion ; une sorte de vide juridique aussi.

Après la rénovation du stade couvert en 2005, les choses sont devenues nettement plus calmes ; Le côté rock’n’roll sauvage appartenait au passé, tout est devenu plus civilisé et fade aussi. Certains soirs, on avait l’impression d’être au cinéma, tellement c’était calme. À l’automne 2022, le ZSC a déménagé à la Swiss Life Arena d’Altstetten. Une arène de hockey moderne avec un immense cube vidéo et une restauration sympathique, mais avec son intérieur gris elle manque un peu de charme.

Le ZSC n’y joue pas depuis longtemps, il n’a pas remporté de titre dans cette salle et ce n’est pas encore un lieu de culte où sont nés les héros. Mais cela pourrait changer dans les prochains jours. Notamment parce que l’esprit de l’ancien stade couvert est revenu pendant quelques minutes jeudi soir lorsque le ZSC a de nouveau pris la tête de la série finale grâce à une victoire 3-0 contre Lausanne.

Il n’a pas été possible de continuer le jeu pendant longtemps car les objets volaient constamment sur la glace.

À la 28e minute, Derek Grant a écopé d’une pénalité de deux minutes pour bâton. Cependant, les images vidéo le montraient : il s’agissait d’une hirondelle du défenseur lausannois Andrea Glauser. Le public a réagi avec colère – puis s’est littéralement déchaîné. Il n’a pas été possible de continuer le jeu pendant longtemps car les objets volaient constamment sur la glace. Comme si l’actuel entraîneur de l’Ajoie, Christian Wohlwend, était assis dans l’arène. Il n’oubliera jamais comment il a jeté avec colère des bouteilles d’eau sur la glace à Davos il y a deux ans.

Le banc des joueurs lausannois était également couvert d’objets ; L’ancien professionnel du ZSC, Ronalds Kenins, s’est donc livré à de violentes batailles verbales avec les spectateurs. L’entraîneur du ZSC, Marc Crawford, a déclaré plus tard : « Je n’ai jamais connu cette arène comme celle-ci. C’était carrément électrisant. Et Chris Baltisberger, qui après 14 ans au ZSC ne manque pas d’occasions de comparaison, a déclaré : “L’énergie dans le stade était unique.”

Son équipe a su tirer sa force de cette éruption collective d’émotion. Initialement, ZSC a survécu indemne au jeu en infériorité numérique. Et peu de temps après, il a pris la décision d’un double coup en 51 secondes. Le but gagnant a été marqué par Juho Lammikko, qui a battu le gardien Connor Hughes d’un tir embarrassant. “En fait, je n’essayais pas de marquer un but”, a déclaré franchement le double champion du monde finlandais.

Deux jours plus tôt à Lausanne, ce sont les erreurs commises par son homologue de Hughes, Simon Hrubec, qui ont conduit à la défaite du ZSC. Lors du cinquième match, le gardien tchèque a eu une réaction impressionnante, exactement comme Crawford l’avait prédit prophétiquement. Pour chaque clean sheet, Hrubec reçoit un bonus spécial et doit acheter des beignets pour toute l’équipe. Lammikko a déclaré : « Il habite juste à côté d’un poulailler et il apporte toujours des choses de là. Je ne les ai jamais essayés. Je n’aime pas manger des sucreries le matin. Et après l’entraînement, tout le monde est toujours parti. . .» Il s’agissait du quatrième blanchissage de Hrubec en séries éliminatoires. Il pourrait probablement désormais se permettre d’en mettre quelques exemplaires supplémentaires dans la cabine afin que Lammikko puisse en profiter également.

Le ZSC a payé cher la victoire : deux joueurs clés ont été blessés dès le début

Ce qui préoccupait le ZSC après le match de jeudi, plus que les tentations culinaires, était la santé de deux joueurs clés : le défenseur Yannick Weber et l’attaquant Rudolfs Balcers ont été blessés dans le tiers de terrain. On ne sait pas s’ils seront opérationnels samedi soir ; Comme d’habitude en play-offs, Crawford est resté vague et a seulement déclaré : “Nous verrons à quel point vos blessures sont graves.”

Ce ne sera pas une bagatelle : la grande tolérance à la douleur des joueurs de hockey sur glace est bien plus que la simple création de légendes. Et Weber, 35 ans, n’a jamais été un champion au cours de sa longue et illustre carrière ; Si cela avait été possible, il aurait continué à jouer.

C’est une chance pour le ZSC de disposer d’un effectif si large qui lui permet d’amortir d’éventuelles absences. Avec le défenseur canadien Scott Harrington (269 apparitions dans la LNH), un étranger supplémentaire est disponible. Et parmi les attaquants jeudi, Simon Bodenmann, attaquant national de longue date dont la carrière s’arrête après ce barrage, siégeait en excédent dans les tribunes.

Quel que soit le personnel avec lequel le ZSC se rendra à Lausanne samedi : la tâche reste délicate. L’adversaire apparaît également plus confiant à domicile car il est soutenu par un public enthousiaste. Jusqu’à présent, il n’y a eu que des victoires à domicile dans cette série. Le fait que le Lausanne HC se soit rendu pour la première fois au match à l’extérieur un jour plus tôt n’y a rien changé.

Le ZSC n’avait pas besoin d’astuces psychologiques de ce genre. Jeudi, il a pu s’appuyer sur l’esprit de l’ancien stade couvert. On ne peut pas exclure que le ZSC doive le convoquer à nouveau s’il y a une Belle mardi à Zurich, le septième match très important.