De Rafapal à La Quinta Columna : c’est ainsi que sont financées les chaînes complotistes de Telegram | Technologie

“Si vous voulez acheter mes livres et ma boutique de t-shirts”, dit la description de la chaîne Noticias Rafapal, définie comme “journalisme pour esprits cosmiques” et qui s’adresse à ses 125 000 abonnés sur Telegram. Sa dernière « nouvelle » autoproclamée dit que « tout indique que Begoña Gómez est l’homme de paille de son mari, le président Sánchez, dans un complot de corruption avec le gouvernement marocain » ou que le logiciel espion Pegasus, d’origine israélienne, permettrait au Le gouvernement de Netanyahu « dispose d’informations privilégiées pour renverser le gouvernement Sánchez » et reconnaître l’État palestinien.

Une autre chaîne, La Quinta Columna TV, se qualifiant de « chaîne d’information alternative », sollicite les dons d’une autre manière : « Si vous souhaitez contribuer en aidant financièrement aux travaux de recherche, d’étude et de développement de La Quinta Columna, nous vous fournirons avec notre numéro de compte bancaire. Ses derniers articles portent sur le graphène dans les vaccins, des nouvelles de plusieurs décès de tous âges (dont OJ Simpson) qui suggèrent tendancieusement que la cause est le vaccin covid et d’autres variantes alternatives aux versions officielles.

Malgré ce besoin d’informations alternatives ou non censurées, les options de paiement pour collaborer sont très courantes : un virement vers un compte chez Banco Santander, un bizum vers un téléphone mobile ou un paiement en ligne via les célèbres plateformes Stripe et PayPal. Avec près de 200 000 abonnés, La Quinta Columna est la chaîne conspirationniste la plus influente en espagnol, selon un nouvel article scientifique intitulé La machine à argent du complot, publié par cinq chercheurs de l’Université italienne La Sapienza (Rome), qui se concentre sur le modèle économique des principales chaînes complotistes Telegram. Bien que la majorité de ces chaînes tendent à s’ajouter à ce qui se passe actuellement, l’orientation globale de cette étude signifie que certaines chaînes plus axées sur les conspirations nationales, la soi-disant « fachosphère », n’apparaissent pas comme les principales.

Telegram est une application de messagerie qui modère à peine son contenu ou collabore avec les autorités nationales. Le 22 mars, le tribunal national espagnol était sur le point de limiter l’accès à Telegram dans tout le pays en raison d’un cas de violation du droit d’auteur, mais les informations qui circulent sur la plateforme pourraient être bien pires : terrorisme, pédophilie ou racisme. Bien que, comme dans toutes les applications comptant des millions d’utilisateurs, la majorité l’utilise pour envoyer des messages ou du contenu normal.

Il est difficile de savoir si la motivation économique est la principale ou la seule raison de promouvoir des théories du complot susceptibles d’attirer l’attention de milliers de citoyens. “Les motivations de ceux qui diffusent de la désinformation peuvent être multiples et dépendre de l’acteur et du sujet abordé”, explique Ana Romero, chercheuse à l’organisation EU DisinfoLab. « Dans la désinformation climatique, il y a presque toujours des intérêts d’entreprises qui vont de pair avec les hommes politiques, par exemple. D’autres ne s’intéressent qu’aux retours financiers et même s’il est probable qu’ils croient dans une certaine mesure à ce qu’ils disent, je crois qu’ils sont devenus réalisateurs et acteurs de leur propre film et que dans de nombreux cas, ils perdent la capacité de savoir séparer la réalité de la réalité. fiction”, ajoute-t-il. Rosemary.

Les chercheurs italiens voulaient dans leur article analyser une théorie du complot appelée Sabmyk, une évolution de QAnon qui promeut une figure messianique portant ce nom, avec plus d’un million de followers répartis sur plus de 100 chaînes : « À l’origine, l’article concernait le Sabmyk. communauté. Nous voulions comprendre quelles autres théories du complot étaient nées sur Telegram. Nous ne pensions pas que nous trouverions de l’argent via ces canaux », explique Alessandro Mei, l’un des auteurs.

Mais ils ont trouvé suffisamment d’argent et l’orientation a changé. Le travail s’est concentré sur trois manières de « chercher activement à tirer profit de leurs abonnés », indique l’article : les programmes d’affiliation [cobrar una comisión por poner enlaces a páginas de compraventa como Amazon o eBay]dons et campagnes financement participatif. Les seules qui peuvent être quantifiées de l’extérieur sont les campagnes menées sur des plateformes comme Kickstarter ou GoFundMe : « Le montant d’argent généré par les projets promus par les chaînes conspirationnistes est de 84,7 millions d’euros, provenant de plus de 985 000 contributeurs », détaille l’article.

“La désinformation est très lucrative et c’est un business qui dispose également de multiples moyens de se financer”, explique Romero. « Ce n’est pas nouveau et chaque fois que je vois des affirmations économiques, je pense qu’ils utilisent une sorte de programme de fidélisation idéologique. L’utilisateur donateur verse une « cotisation volontaire » et le bénéficiaire de celle-ci fait de lui un partisan d’une cause », ajoute-t-il.

Comment les chaînes sont identifiées

Pour identifier les chaînes, les chercheurs ont recherché des liens ou des ressources sur YouTube, Reddit, 4chan et d’autres pages que d’autres études avaient qualifiées de conspiratrices. Ensuite, dans une base de données publique de 120 000 chaînes Telegram, ils ont examiné lesquelles partageaient ces ressources et avaient des liens les unes avec les autres. Ils ont ensuite divisé les résultats en quatre communautés principalement linguistiques : anglaise, allemande, néo-latine et ce qu’on appelle les « sabmyk ». Au total, il existe 17 144 chaînes, dont 8 015 en anglais, 4 854 en allemand et 1 328 en espagnol. La chaîne la plus influente est Disclose.tv. Les chercheurs ont classé les chaînes les plus importantes en fonction de leur capacité à influencer chaque communauté, et non en fonction du nombre d’abonnés.

En espagnol, le plus influent est La Quinta Columna, suivi de Rafapal, El Investigador, Covid-1984 et Despertador de la Matrix. Chacun suit sa stratégie particulière pour se financer. Par exemple, dans le cas de Rafapal, selon Massimo La Morgia, un autre co-auteur, « on peut déjà voir en ouvrant la description de son profil Telegram un lien pour acheter son livre et un lien vers un marché où sont vendus des t-shirts. , je pense conçu par lui ou pour le soutenir. En faveur de Rafapal on peut dire qu’il ne semble pas monétiser dans Rumble [una plataforma de vídeos alternativa a YouTube] grâce à des dons. »

« Au total, les campagnes financement participatif promus sur les chaînes espagnoles, dont nous avons pu obtenir des données, ils ont récolté au total 1,6 million d’euros », explique Vincenzo Imperati, également co-auteur. Certains de ces projets sont La Voix de César Vidal —un podcast d’un présentateur espagnol—, un congrès médico-légal ou La grande réinitialisation —The great reset, en anglais—, un documentaire sur la pandémie. Seules 245 chaînes en espagnol promeuvent ce type de campagnes, menées par Le calme avant la tempête et Médecins pour la vérité Mexique. Ces projets et ces chiffres ne représentent qu’une partie de l’argent que rapportent ces chaînes. EL PAÍS a contacté trois de ces chaînes pour connaître leur version, mais n’a pas reçu de réponse.

Il existe davantage de chaînes en espagnol qui tentent de faire des dons : 493 ont partagé 362 liens uniques vers des pages comme Patreon ou PayPal. Les chaînes les plus prolifiques sont BLesNoticias, TierraPura.org (bien que son Patreon soit désormais supprimé) et Despierta Goyim. Les liens vers des plateformes de marketing d’affiliation ou de commerce électronique sont la ressource la moins utilisée par les pages en espagnol. Seules 95 chaînes les ont déjà utilisés, notamment Amazon. « Amazon présente des produits standards comme des livres, des masques et des filtres à eau, tandis que sur eBay, Etsy ou Teespring on trouve une gamme de produits douteux (boucliers 5G, pierres protectrices contre les champs électromagnétiques ou baguettes de guérison). La distinction entre les plateformes serait attribuée aux différentes politiques de contenu de ces plateformes. “Amazon maintient une politique de contenu plus rigoureuse”, indique l’article.

Autres sources de financement

Les chercheurs ont également trouvé d’autres types de sources de financement en dehors des trois principales. Telegram vient d’introduire ses propres publicités, dont il partage les revenus avec les créateurs de chaînes. Il existe également des plateformes externes comme Telega.io qui permettent aux annonceurs de se coordonner avec les gestionnaires de canaux ; Une autre méthode consiste à envoyer des visites à vos propres vidéos sur YouTube, où les revenus publicitaires sont également partagés entre le créateur et la plateforme. Les chercheurs ont également trouvé une poignée d’adresses de crypto-monnaie, ils ont vérifié les revenus de chacune d’elles et totalisent environ 20 700 euros.

Le trafic vers ses propres pages est la dernière méthode trouvée : « Nous avons remarqué qu’il existe de nombreux canaux qui font la promotion de sites Web contenant des pages d’achat et de vente ou la propre page d’un canal. Sur ces sites nous avons vu qu’il y a généralement une adresse dédiée aux dons. Là-bas [fuera de Telegram] il y a des liens vers des plateformes de dons que nous avons analysées, des IBAN et des adresses chaîne de blocs à qui envoyer des dons », explique le co-auteur Francesco Sassi.

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