Ma grand-mère était une merveilleuse cuisinière. Je me souviens encore d’elle assise à côté de la cuisinière à gaz malgré la douleur dans ses genoux, façonnant son corps spécial. mohanthal Mithais pour Diwali. Nous passions beaucoup de temps ensemble. Elle me régalait d’histoires de son passé et j’écoutais avec enthousiasme, pétrissant ses bras potelés dans mon excitation. Elle se souvenait souvent de la façon dont son père lui peignait les cheveux quand elle était jeune, démêlant ses tresses indisciplinées une à une. Il partait au travail chaque matin et revenait chaque soir avec un puttha de son chat préféré. À l’époque, la présence d’une femme dans un magasin de chaat était mal vue – un tabou sur les femmes occupant des espaces publics considéré comme intrinsèquement masculin, et qui était encore répandu lorsqu’elle a épousé mon grand-père. Trop timide pour demander à son nouveau mari de lui apporter du chat, sa petite tradition du soir a pris fin.
Chaat n’était pas la seule chose à laquelle ma grand-mère avait renoncé après le mariage. Elle aimait la nourriture épicée, en particulier le baingan ka bharta, mais pas mon grand-père et elle a enterré son penchant. “Alors tu l’as fait pour toi-même,” J’ai haussé les épaules lorsqu’elle a fini son récit et suis revenue au présent. « Que fais-tu pour toi seul ? » elle sourit, un léger rire précédant sa réponse. Je n’étais pas capable de déchiffrer le sens de ses mots jusqu’à ce que je regarde Laapataa Mesdames le mois dernier. Se déroulant en 2001, le réalisateur Kiran Rao raconte les mésaventures de Phool et Jaya, deux jeunes mariées qui se perdent dans le même train. Le chaos qui s’ensuit déclenche une série d’événements inattendus qui les entraînent dans un voyage de découverte du monde et de la place qu’ils y occupent. Dans une scène du film (sortie sur Netflix le 26 avril), la belle-mère de Phool dit avec désinvolture : « J’ai oublié ce que j’aime manger. Les femmes cuisinent-elles elles-mêmes ? avant qu’elle ne soit à nouveau occupée. Un instant, j’étais assis dans l’obscurité du théâtre, l’instant d’après, je disais encore une fois à ma grand-mère “Alors fais-le toi-même.” Venant du passé, ma voix déformée s’est accompagnée de la prise de conscience que j’avais en fait répété les actions de ma grand-mère. Au cours de ma première année de mariage, j’ai remarqué l’aversion de mon mari pour les pommes de terre et j’ai complètement arrêté de les cuisiner, même si j’avais toujours aimé les pommes de terre. Il ne me l’a jamais demandé, mais il semblait plus pratique de préparer quelque chose que nous pourrions apprécier tous les deux plutôt que de cuisiner deux plats séparés. Après huit ans de mariage, je n’admets désormais mon amour pour les pommes de terre qu’à travers les samosas que je consomme lorsque je visite ma ville natale.
La société dans laquelle nous vivons a toujours défendu les hommes plutôt que les femmes, un favoritisme qui se manifeste le mieux dans la tradition des mariages arrangés en Inde, où les femmes sont considérées comme des marchandises à acheter. Même les femmes modernes qui ont sérieusement rejoint le marché du travail et touchent souvent des salaires plus élevés que leurs maris sont censées donner la priorité à leurs tâches ménagères plutôt qu’à leur carrière, perpétuant ainsi un cycle de domination masculine au sein du foyer indien. De plus, la structure patriarcale de la cellule familiale indienne confère aux hommes un plus grand pouvoir de décision, que ce soit en matière de finances ou de planification familiale. La seule chose dont les femmes sont chargées est le travail émotionnel consistant à faire fonctionner un mariage par tous les moyens possibles. Ne connaissons-nous pas tous des femmes à qui on a conseillé de « faire un enfant » ou de « mettre du piquant dans la chambre » lorsque leur mariage s’effondre ?