ROME – Alors que le pape François se rendra demain à Venise, il ne visitera pas seulement l’une des villes les plus légendaires et romancées au monde. Il sera également confronté à l’un des principaux symboles du déclin statistique du catholicisme dans son cœur traditionnel, dans un endroit autrefois salué par un autre pape comme un « piège pour les chasseurs de vocations ».
Dans la région environnante de la Vénétie, divisée en neuf diocèses, il y avait il y a cinquante ans plus de 6 000 prêtres, diocésains et religieux. En 2004, ce nombre était tombé à 4 800 ; aujourd’hui, il s’élève à 3 700.
Dans la ville même de Venise, il y avait 714 prêtres en 1969, peu après la clôture du Concile Vatican II. Selon le comté le plus récent, qui date de 2022, le total s’élève désormais à 266.
Le cas de Casoni, une petite ville d’environ 2 500 habitants située dans la région de Vénétie, est emblématique. Elle était autrefois saluée comme ayant le pourcentage le plus élevé de ses fils et filles dans la vie religieuse de tous les endroits sur terre ; a déclaré un historien local au journal italien Corriere della Sera Samedi, entre le XIXe siècle et aujourd’hui, Casoni a produit 71 prêtres, cinq religieux frères, 76 religieuses et trois laïcs consacrés, en plus de deux séminaristes décédés avant d’avoir pu être ordonnés.
Mais aujourd’hui, le père Alessandro Piccinelli, curé local, a déclaré que la dernière personne de Casoni à avoir prononcé ses vœux remonte à six ans et qu’aujourd’hui, même si la messe dominicale hebdomadaire est encore relativement fréquentée, elle est majoritairement composée de personnes âgées.
Selon la dernière enquête nationale, seulement 18,7 pour cent de la population de Vénétie assiste régulièrement à la messe, ce qui est inférieur à la moyenne nationale. Entre 1984 et 2013, le pourcentage de couples en Vénétie ayant choisi de se marier en dehors de l’église est passé de 11 pour cent à 61 pour cent, selon les statistiques gouvernementales. Le nombre total de mariages chaque année a également diminué, passant d’environ 19 000 par an en 2004 à 14 000 aujourd’hui, et un mariage sur quatre est un second mariage.
Selon certaines estimations, près de 30 pour cent des enfants nés en Vénétie aujourd’hui ne sont pas baptisés, et la proportion d’enfants en âge scolaire choisissant de suivre un cours de religion volontaire est également en baisse.
“Nos prêtres sont de plus en plus épuisés, stressés et déprimés, obligés de courir d’une paroisse à l’autre et de s’occuper de tout ce qu’il y a à faire là-bas”, a déclaré le journaliste local Andrea Priante.
“Parfois, la seule chose qu’ils peuvent faire est de lever un drapeau blanc”, a déclaré Priante. « Dans chaque diocèse de la région, en moyenne deux ou trois prêtres demandent chaque année de s’accorder un peu de temps sabbatique. »
Dans ce contexte, l’espoir est que la toute première visite d’un pape à la célèbre Biennale de Venise, un festival culturel annuel où le Vatican accueille son propre pavillon depuis 2013. Au total, François sera le quatrième pape à visiter Venise depuis 1972, à la suite des papes Paul VI, Jean-Paul II et Benoît XVI.
L’itinéraire de la journée de François devrait inclure une messe sur la place Saint-Marc, une rencontre avec des jeunes et une séance avec des détenues de la prison de l’île de la Giudecca, où se déroule la biennale.
Cette sortie marquera la première excursion du pape François hors du Vatican en 2024. Il prévoit actuellement d’autres excursions d’une journée en Italie, à Vérone le 18 mai et à Trieste le 7 juillet, avant un grand voyage international en Indonésie, en Papouasie-Nouvelle-Guinée, Timor oriental et Singapour en septembre.
2024-04-27 09:34:12
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