2024-04-27 23:26:05
Les médecins qui traitaient les patients avec des produits sanguins infectés travaillaient pour les entreprises qui les fabriquaient, peut révéler The Telegraph.
Les principaux médecins du NHS ont consulté et financé des recherches pour le compte de sociétés pharmaceutiques américaines qui ont fabriqué un traitement « miracle » contre l’hémophilie infectée par le VIH et l’hépatite C.
De nouveaux documents sur le travail de médecins à Londres, Newcastle et Hampshire soulèvent des questions sur un conflit d’intérêts entre les spécialistes et l’industrie pharmaceutique à une époque où il y avait de plus en plus de preuves de contamination de médicaments par l’hépatite et le VIH.
Dans les années 1970 et 1980, 1 250 personnes hémophiles ont contracté le VIH après avoir reçu un produit sanguin appelé facteur VIII. Jusqu’à 5 000 personnes supplémentaires ont été infectées par l’hépatite C à cause de produits sanguins, et jusqu’à 28 000 après avoir reçu une transfusion sanguine.
La plupart des infections au VIH étaient causées par le facteur VIII importé des États-Unis, où les sociétés pharmaceutiques collectaient le plasma des détenus, des toxicomanes par voie intraveineuse, des hommes homosexuels et des travailleurs du sexe au moment où la crise du sida émergeait. Le Royaume-Uni n’a pas produit suffisamment de son propre facteur VIII, ce qui a permis aux entreprises en quête de profit de s’emparer d’une plus grande part du marché.
L’Infected Blood Inquiry publiera son rapport le 20 mai sur le plus grand désastre thérapeutique de l’histoire du NHS, au cours duquel quelque 3 000 personnes sont mortes. Les survivants et les proches endeuillés demandent une compensation au gouvernement, des excuses et des réponses sur la manière dont les infections se sont produites.
Il a admis qu’il était un consultant rémunéré
Dans le procès-verbal récemment révélé de la réunion de 1977, le Dr Peter Jones, spécialiste de premier plan, directeur du Newcastle Haemophilia Centre, a admis qu’il était un consultant rémunéré pour les laboratoires Hyland de Baxter Healthcare.
Le Dr Jones, qui était trop fragile pour témoigner lors de l’enquête sur le sang infecté, a proposé de se retirer d’une discussion sur l’expansion au Royaume-Uni de sa propre fabrication de produits sanguins, craignant que le facteur VIII importé des États-Unis soit plus susceptible de contenir des virus transmissibles par le sang.
“Le Dr Jones a déclaré son intérêt pour ce sujet car il était un consultant rémunéré pour Hyland Laboratories”, indique la note, partagée exclusivement avec The Telegraph par le groupe de campagne Factor 8. “Il a été convenu qu’il pourrait rester.”
Le professeur Edward Tuddenham, professeur émérite au Royal Free de Londres, a déclaré que la note soulevait des questions sur un conflit d’intérêts. “Le Dr Jones se met en quelque sorte du côté de l’entreprise”, a déclaré le professeur Tuddenham. « Pour Hyland, il n’aurait pas été bon que le Royaume-Uni commence à fabriquer son propre produit compétitif. Cela montre que le Dr Jones est un conseiller pour eux et pour la politique de leur entreprise en matière de production de concentrés de facteurs.
Jason Evans, directeur du groupe de campagne Factor 8, a déclaré : « C’est des années après que les risques d’hépatite C aient été évoqués. »
On savait dans les années 1970 que le facteur VIII importé des États-Unis était plus susceptible de transmettre l’hépatite que la version fabriquée par le NHS, car les États-Unis payaient les donneurs de plasma, une pratique illégale au Royaume-Uni. Lorsque le sida est apparu comme une menace pour les personnes atteintes d’hémophilie en 1982, il était clair que les États-Unis en étaient l’épicentre.
Minimisé les risques
En 1983, après que les premiers Britanniques atteints d’hémophilie aient développé des signes du sida, le Dr Jones a minimisé les risques. En mai, il a déclaré : « Nous n’avons absolument aucun doute sur le fait que les bénéfices sont bien supérieurs au risque, si le risque existe réellement. »
Le même mois, une lettre révèle qu’il avait encore un « intérêt ». Le Dr Frank Boulton du service de sang et de transplantation du NHS a écrit à propos du Dr Jones : « J’avais l’impression qu’il était encore un peu moins prudent dans son attitude. [towards Aids]mais ce n’est pas inattendu compte tenu de ses intérêts, etc.
Le Dr Jones était l’un des principaux conseillers en hémophilie, aux côtés du professeur Arthur Bloom, dont le manque de prudence quant au risque de sida lié au facteur VIII américain a été suivi par le gouvernement britannique.
En 1984, le Dr Peter Kernoff du Royal Free Hospital de Londres a déclaré au fabricant américain de facteur VIII Armor que des « changements profonds » dans les importations de facteur VIII pourraient bientôt être nécessaires en raison du risque de sida.
Armor a offert au Dr Kernoff une subvention de 12 396 £ (équivalent à 50 000 £ aujourd’hui) pour le salaire d’un technicien de laboratoire chargé de rechercher le lien entre le sida et les produits sanguins, ce qu’il a accepté.
Au Lord Mayor Treloar College, où 122 élèves ont été infectés par le VIH et l’hépatite C, dont 75 sont décédés, le médecin principal, le Dr Anthony Aronstam, a écrit un livre sur l’hémophilie dont Armor « a généreusement contribué aux coûts de production ».
Le Dr Geoffrey Savidge, directeur de l’hôpital St Thomas, était un consultant rémunéré pour des sociétés pharmaceutiques, qui lui offraient des milliers de livres de rabais pour l’achat de leurs produits.
Relations chaleureuses
M. Evans a déclaré que les relations chaleureuses entre les médecins et les sociétés pharmaceutiques étaient un problème national mais qu’elles étaient plus prononcées dans certains hôpitaux.
“Cela s’est produit dans chaque centre à des degrés divers”, a déclaré M. Evans. « Peter Jones était peut-être un consultant rémunéré, mais d’autres étaient parrainés pour leurs recherches et leurs événements. Dans certains des plus petits centres d’hémophilie comme Whitechapel à Londres, les sociétés pharmaceutiques payaient pour que les infirmières se rendent à des conférences internationales et paient leurs déplacements et leur hébergement.
Le professeur Tuddenham a rappelé l’hospitalité somptueuse des sociétés pharmaceutiques, notamment des voyages cinq étoiles à Istanbul et à Paris.
« Cela dépend du jugement moral de chaque médecin quant à savoir si vous êtes ou non influencé à faire quelque chose que vous ne feriez pas autrement », a-t-il déclaré, confirmant qu’il n’a jamais été influencé par le marketing pharmaceutique.
Les fabricants de facteur VIII, notamment Baxter, Bayer et Armour, ont sponsorisé des voyages pour le personnel médical et offert des produits de marque aux patients. Un élève se souvient avoir reçu une montre de la marque « Baxter » alors qu’il était au Lord Mayor Treloar College. L’enquête sur le sang infecté a entendu Christopher Bishop, responsable du marketing d’Armor, dire que la société avait mené une campagne de branding avec M. Men.
“Il y a eu clairement une décision chez Armour de cibler son attirail sur les enfants”, a déclaré M. Evans. « Qu’y a-t-il de plus destiné aux enfants que Mr Men ? J’ai vu des photos d’ours en peluche Baxter. C’est extrêmement sinistre et inquiétant. Plus précisément, parce que ces mêmes personnes devaient connaître les risques associés à leurs produits.
“Je vais crucifier les médecins”
Le professeur Liakat Parapia, ancien directeur du centre d’hémophilie de Bradford, craint que le rapport final de l’enquête sur le sang infecté ne soit « hostile » à l’égard des médecins. « Je pense que le rapport va crucifier les médecins », a-t-il déclaré. « Les médecins agissaient dans le meilleur intérêt des patients. Ils subissaient des pressions de toutes parts.
Les médecins ont été accusés de ne pas avoir averti les patients des dangers du facteur VIII ni de ne pas leur avoir laissé le choix du traitement ; attendre des mois, voire des années, pour informer les gens des tests positifs pour le VIH et l’hépatite C ; ne pas obtenir le consentement pour les essais de recherche ; et accepter des incitations de la part des sociétés pharmaceutiques.
Les pressions citées par le professeur Parapia incluent le sous-financement du NHS, la pression commerciale des sociétés pharmaceutiques qui commercialisaient avec voracité et la disponibilité de différentes marques de facteur VIII, y compris une pénurie de la version britannique plus sûre.
Le professeur Parapia a ajouté que les médecins qui ont été fortement critiqués, notamment le professeur Arthur Bloom, conseiller du gouvernement en hémophilie auprès du gouvernement, et le Dr Anthony Aronstam, directeur du centre du Lord Mayor Treloar College, “n’étaient pas de mauvaises personnes”.
“Nous n’avions aucune intention malveillante à l’encontre des patients”, a déclaré le professeur Parapia. « Nous avions le choix entre plusieurs produits et nous avons essayé de prendre la meilleure décision à ce moment-là. »
Le professeur Tuddenham a fait écho à cette préoccupation. « Les gens sont à bout de nerfs au Royal Free », a-t-il déclaré. « Nous allons certainement faire l’objet de critiques, à juste titre. Certains plus que d’autres.
En fin de compte, le professeur Tuddenham s’attend à ce que le rapport soit « équilibré ».
Des collègues du Royal Free ont suggéré qu’il démissionne, craignant que le Conseil médical général ne poursuive les médecins pour méfaits. “Pas question, allez-y”, a déclaré le professeur Tuddenham. “Ils disent simplement cela parce que j’étais là à ce moment-là et ensuite j’ai parlé de la situation.”
Les hôpitaux de Newcastle upon Tyne et le Royal Free Hospital ont été contactés pour commentaires.
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