“Challengers” met en vedette Zendaya, Mike Faist et Josh O’Connor
Les acteurs des « Challengers » Zendaya, Mike Faist, Josh O’Connor, Darnell Appling et Bryan Doo discutent de leur nouveau film.
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Pour Mike Faist et Josh O’Connor, c’est jeu, set, match sur « Challengers ».
Les idoles recherchées sont joyeuses mais légèrement délirantes après une tournée de presse mondiale d’un mois pour le drame animé du tennis (maintenant en salles), dans lequel ils incarnent des meilleurs amis devenus des ennemis acharnés qui se languissent de la même fille (Zendaya). Désormais à la fin des tâches de promotion, ils se sont habitués aux questions d’entretien prosaïques.
« ‘Qui est le meilleur joueur de tennis ?’ Nous en avons fini avec ça », dit Faist avec un sourire. “Ouais, il devrait être évident que c’est moi”, plaisante O’Connor.
Même s’ils insistent sur le fait qu’ils passent « des moments inoubliables », il y a des choses qui leur manquent le plus dans leur maison. Pour Faist, c’est son chien de sauvetage, Austin. Pour O’Connor, c’est son cerisier – un cadeau d’anniversaire d’amis qui commence tout juste à bourgeonner.
“Mon jardin me manque plus que tout au monde”, déclare l’acteur britannique. « J’ai une amie qui s’en occupe et elle m’envoie des photos tous les quelques jours. Ce n’est même pas mentir : je pleure quand je les regarde.
Mike Faist compare la scène érotique du churro du film à « une partie de tennis »
“Challengers” commence en 2019, alors que le timide Art Donaldson (Faist) se prépare à affronter dans un tournoi de tennis de bas niveau le désespéré et à court d’argent Patrick Zweig (O’Connor). Grâce à des flashbacks, nous découvrons qu’Art et Patrick formaient autrefois une équipe de double inséparable jusqu’à ce qu’ils rencontrent Tashi Duncan (Zendaya), une star du tennis séduisante et farouchement motivée qui devient entraîneur après une blessure universitaire.
Tashi et Patrick sont sortis ensemble avant qu’il ne lui brise le cœur, et Art a finalement décidé de l’épouser. Les gars ne pourraient pas être plus différents : Patrick est tout impétueux et machiste, tandis qu’Art est sensible et peu sûr de lui.
“La vérité est que nous nous trouvons probablement quelque part entre les deux personnages”, dit Faist. “Ils sont comme la dichotomie de l’homme.”
La dynamique chargée entre Patrick et Art est incroyablement chaude : dans la première moitié alléchante du film, les gars s’agrippent, se giflent et se bagarrent constamment. Au cours d’un plan à trois, ils oublient rapidement Tashi et commencent simplement à s’embrasser. Ils sont régulièrement représentés en sueur, torse nu ou nus, se regardant dans les yeux alors qu’ils engloutissent des aliments de forme phallique comme des bananes et des barres protéinées.
Dans un moment homoérotique, Patrick rapproche Art dans une cafétéria universitaire, parlant intensément pendant qu’Art prend une bouchée vorace du churro de Patrick. Les acteurs ont passé des semaines à répéter et à exécuter des répliques ensemble, de sorte qu’au début du tournage, ils pouvaient improviser en tant que personnages.
“Cette scène en particulier concerne simplement l’interaction entre eux”, explique Faist. « Alors, quand Josh tient ce churro près de ma bouche, c’est tellement évident que je vais prendre une bouchée de son churro. (Rires.) Mais c’est ce qu’il y a de bien dans le fait de travailler avec Josh : il vous invite à faire quelque chose et je lui renvoie la balle. C’est comme une partie de tennis : nous nous donnons simplement quelque chose avec quoi jouer.
À un moment donné, alors qu’il est entouré d’hommes nus dans un vestiaire, Patrick parcourt les hommes et les femmes sur une application de rencontres. La fluidité sexuelle des personnages a été un sujet de conversation évanoui sur les réseaux sociaux, ce qu’O’Connor attribue au manque d’intimité masculine dans les films américains grand public.
“Cela fait longtemps qu’il y a un manque de ces images et de ces conversations dans les films, et heureusement, cela s’améliore”, dit O’Connor. « Mais dans ce film, ce qui est si agréable, c’est la (relation) entre eux trois, qu’on veuille appeler cela de l’amour ou de l’obsession. Tashi les veut ensemble ; elle est attirée par eux deux comme une chose. Vous espérez que les gens sortent du théâtre en réalisant qu’ils ont tous besoin les uns des autres.
Tashi “force ce feu sous eux pour créer ce grand jeu de tennis”, ajoute Faist. “Elle est capable d’en tirer quelque chose de magique et de transcendant.”
Josh O’Connor trouve “intimidant” de sortir “Challengers” dans le monde
Après des années de drames indépendants et de seconds rôles à la télévision, “Challengers” marque un moment majeur pour O’Connor, 33 ans. L’acteur charismatique a remporté un Golden Globe en 2021 pour avoir joué le prince Charles de Galles dans “The Crown”, mais a accepté le prix à distance en raison de la pandémie de COVID-19. La sortie de “Challengers” a également été retardée de près de neuf mois, en raison de la grève des acteurs hollywoodiens de l’automne dernier.
“En tant qu’acteurs, vous ne pouvez vraiment rien planifier”, dit O’Connor. « On s’habitue beaucoup à ne pas planifier ses vacances parce qu’on risque de trouver un emploi et de devoir les annuler. C’est très difficile de s’engager sur des anniversaires, des mariages ou quoi que ce soit. Mais il est reconnaissant de sa lente ascension vers la célébrité. « Ce qui est bien, c’est que cela retarde le moment où de nombreuses personnes vont vous regarder à l’écran. C’est assez intimidant !
Faist, 32 ans, attend également dans les coulisses. Après avoir remporté une nomination aux Tony Awards pour “Dear Evan Hansen” de Broadway, Faist a fait sa percée sur grand écran dans le rôle de Riff dans “West Side Story” réinventé de Steven Spielberg en 2021. La comédie musicale a été une déception au box-office en partie grâce à l’Omicron. surtension. Mais il attribue au projet le mérite de lui avoir donné la confiance en tant qu’acteur pour poser des questions et apporter sa contribution dans les coulisses.
“Quand quelqu’un comme Steven Spielberg, le parrain du cinéma, vous dit : ‘Non, vous avez compris.’ Je te fais confiance, je t’ai embauché » – c’est vraiment une chose qui me donne du pouvoir », dit Faist. “Je lui suis éternellement redevable.”
En ce qui concerne leur carrière, les deux acteurs croient aux connexions cosmiques et au timing. Avant la pandémie, Faist a auditionné pour « Past Lives », désormais nominé aux Oscars. Bien qu’il n’ait pas obtenu le rôle, il a envoyé une note à la réalisatrice Céline Song, la complimentant sur sa « belle » histoire et lui souhaitant bonne chance.
Deux ans plus tard, pendant le tournage de « Challengers », Faist a appris que le scénariste du film, Justin Kuritzkes, était le mari de Song. «Je me rends compte que nous ne choisissons pas les projets», déclare Faist. “Ils nous trouvent en quelque sorte par un chemin détourné.”
O’Connor a également écrit plusieurs lettres à la réalisatrice Alice Rohrwacher « pour essayer de forcer » une collaboration. Ils ont finalement travaillé ensemble sur “La Chimère” de ce printemps.
« La conclusion est qu’elle n’a jamais reçu les lettres – elle a simplement contacté par elle-même, ce qui en dit long », se souvient O’Connor en riant. “Cela dit, j’écrirai à Paul Thomas Anderson.”