Giannis Antetokounmpo, double MVP des Bucks, est absent pour le troisième match de la série vendredi soir contre les Indiana Pacers en raison d’une élongation au mollet gauche, tandis que l’attaquant Khris Middleton est actif après s’être blessé à la cheville lors du deuxième match de mardi.
Les Bucks ont déjà disputé les deux premiers matchs de cette série sans Antetokounmpo. Les Bucks et les Pacers sont à égalité 1-1 dans la série au meilleur des sept.
Antetokounmpo n’a pas joué depuis qu’il s’est foulé le mollet gauche lors d’une victoire le 9 avril contre les Celtics de Boston. Il a raté les trois derniers matchs des Bucks de la saison régulière.
Le rapport sur les blessures de la NBA jeudi après-midi indiquait Antetokounmpo comme douteux et Middleton comme actif pour le match de vendredi.
Middleton boitait au premier quart de la défaite 125-108 des Bucks dans le deuxième match et est brièvement entré dans les vestiaires, mais il est revenu après s’être fait retaper la cheville droite et a fini par jouer 36 minutes. Le triple All-Star a récolté en moyenne 19,0 points, 7,5 rebonds et 5,0 passes décisives au cours des deux premiers matchs.
Les Bucks ont joué sans joueurs clés à plusieurs reprises cette année. Les Bucks avaient leurs trois meilleurs joueurs – Antetokounmpo, Middleton et Damian Lillard – tous disponibles pour seulement cinq de leurs 35 derniers matchs. Cette séquence de 35 matchs couvre les 33 derniers matchs de Milwaukee en saison régulière et les deux premiers matchs de cette série.
Les Bucks se sont habitués à faire face à des blessures pendant les séries éliminatoires.
Antetokounmpo a raté les 1½ derniers matchs d’une défaite au deuxième tour de 2020 contre Miami en raison d’une entorse à la cheville. Il n’a pas disputé les deux derniers matchs de la finale Est 2021 en raison d’une hyperextension du genou avant de revenir pour mener Milwaukee au championnat en tant que MVP des finales NBA, marquant 50 points lors de la victoire décrochant le titre.
Middleton a raté les 10 derniers matchs des séries éliminatoires des Bucks en 2022 en raison d’une entorse du ligament collatéral médial.
L’année dernière, une contusion au bas du dos a éliminé Antetokounmpo du premier match et lui a fait rater les deux matchs suivants lors de la défaite des Bucks au premier tour contre Miami.
Les informations de l’Associated Press ont été utilisées dans ce rapport.