Pour quelqu’un qui pensait autrefois qu’il ne serait jamais entraîneur, Nick Hardwick s’est retrouvé dans l’endroit le plus étrange :
Assis dans un lycée de l’Indiana, à l’approche de minuit, en train de démonter un film.
«Je dormais quatre heures par nuit», se souvient-il lundi, «et je me disais: ‘Eh bien, si je fais ça gratuitement et que je donne de l’argent, pourquoi ne le ferais-je pas à un autre niveau, celui qui Je connais mieux ? »
C’est en partie ce qui a conduit Hardwick chez lui, chez les Chargers, l’ancien centre du Pro Bowl désormais assistant de la ligne offensive.
Vétéran de 11 saisons dans la NFL, Hardwick, 42 ans, fait ses débuts en tant qu’entraîneur professionnel avec la seule franchise qu’il ait jamais connue et pour un patron qui a passé les trois derniers mois à prêcher l’importance du front offensif.
Jim Harbaugh n’a cessé de parler de sa philosophie de tranchée d’abord depuis sa conférence de presse d’introduction en février. Pas plus tard que la semaine dernière, il a qualifié les joueurs de ligne offensive d’« armes ».
Les Chargers ont utilisé jeudi leur premier choix du repêchage – n ° 5 au total – contre le plaqueur de Notre-Dame Joe Alt. Ils viennent également de décrocher l’option de cinquième année sur le contrat du plaqueur gauche Rashawn Slater.
“Qu’un entraîneur dise que les joueurs de ligne offensive sont des armes et qu’ils sont appréciés”, a déclaré Hardwick, “c’est vraiment génial.”
Sous Harbaugh, les Chargers joueront en attaque plus près du sol. Ils compteront toujours le quart-arrière Justin Herbert, qui a établi un record, mais la liste est en train d’être remaniée pour améliorer et renforcer le jeu de course.
Harbaugh et le nouveau directeur général Joe Hortiz ont permis au plus insaisissable Austin Ekeler de partir en agence libre et l’ont remplacé par un Gus Edwards meurtrier et un JK Dobbins explosif.
Au sixième tour samedi, les Chargers ont repêché le demi offensif de Troy Kimani Vidal, qui ne mesure que 5 pieds 8 pouces mais pèse 213 livres sur ce cadre compressé.
“Il court simplement sur les plaqués avec les bras, peut faire rater les gars, prendre un coup, rester debout, avec un bon équilibre, fort”, a déclaré Hortiz. “[Defensive backs] se rapprochent de lui, il les frappera avec un bras raide et continuera.
Dobbins revient d’une déchirure du tendon d’Achille gauche et a déclaré lundi qu’il était déterminé à ébranler l’étiquette de « sujet aux blessures » après avoir été limité à neuf matchs au cours des trois dernières saisons avec Baltimore.
En 24 matchs en carrière, Dobbins a récolté en moyenne 5,8 verges par course. En tant que recrue en 2020, il a réussi neuf touchés au cours de la saison régulière et un de plus en séries éliminatoires.
Lui et Edwards ont combiné pour parcourir plus de 1 500 verges cette saison-là, sous la direction du coordinateur offensif Greg Roman, qui occupe maintenant la même position avec les Chargers.
JK Dobbins avait été très productif avec les Ravens de Baltimore avant que des blessures ne le ralentissent au cours des deux dernières saisons.
(Terrance Williams/Associated Press)
On a demandé à Dobbins à quoi pourraient ressembler les retrouvailles avec Edwards dans cette attaque « Ravens West » en 2024.
“Je pense que ce sera magnifique”, a-t-il déclaré. «Beaucoup de gens appellent cela une ligue de passes, mais je pense qu’il faut courir avec le ballon pour gagner un Super Bowl. Si vous regardez les équipes qui remportent un Super Bowl, elles peuvent courir avec le ballon. Ils peuvent contrôler l’horloge. Si nous sommes tous les deux bons, ce sera superbe, magnifique.
Avec toutes les discussions sur le jeu au sol, il est facile de comprendre pourquoi Hardwick a qualifié cette opportunité de « assez spectaculaire ».
Il a déclaré que l’ancien coordinateur offensif des Chargers, Ken Whisenhunt, lui avait dit à la fin de sa carrière que s’il voulait un jour devenir entraîneur, il lui suffirait d’appeler. Et la réponse de Hardwick ?
« Je me suis dit : « Je ne peux absolument pas faire ça » », a-t-il déclaré. “Et me voici.”
Sa carrière de joueur ayant pris fin en 2014, Hardwick a déclaré que ses deux jeunes fils, Hudson et Theodore, l’avaient ramené au jeu et à l’entraînement.
La famille vivait dans l’Indiana, à seulement quatre maisons de Westfield High. Hardwick a déclaré qu’il était entré dans l’école et avait proposé ses services en tant qu’assistant – et qu’on lui avait dit non merci.
Au lieu de cela, il a entraîné des peewees – des élèves de deuxième et quatrième années – pendant deux ans avant de passer au lycée.
Avec ses fils maintenant âgés de 12 et 10 ans, Hardwick a déclaré qu’il estimait que le moment était venu de tenter d’occuper un poste d’entraîneur plus sérieux. Il a fait savoir aux Chargers qu’il était intéressé.
Ainsi, lorsque Harbaugh a appelé il y a deux mois, Hardwick a répondu. Eh bien, au moins la deuxième fois que Harbaugh a appelé, il a répondu. Ne reconnaissant pas le numéro, Hardwick ne décrocha pas du premier coup.
Après avoir reçu un SMS indiquant que Harbaugh tentait de le joindre, Hardwick s’est connecté avec le nouveau Charger n°1.
“Vous le ressentez un peu dans votre cœur”, Hardwick. « ‘Oh, mon Dieu, c’est en train d’arriver. C’est réel.’ »
Au cours de cette unique conversation téléphonique, Hardwick s’est vu offrir le poste et a accepté – « L’entraîneur Harbaugh appelle, vous dites oui » – et il était en route vers un travail que Hardwick a décrit comme un rêve.
“Je vais être honnête, je ne peux pas croire qu’ils m’aient laissé faire ça”, a-t-il déclaré. «Je pense cela chaque matin quand je me réveille et que je conduis pour me rendre au travail. «Je ne peux pas croire qu’ils m’ont laissé entrer dans cet endroit. Ma clé fonctionne toujours. Je ne suis ici que depuis deux mois, mais c’est tellement spécial.
2024-04-30 01:56:43
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