Le Barça récupère à temps pour éviter de mettre Xavi dans le pétrin

BarceloneComme s’il s’agissait d’une synthèse de toute la saison, lors du premier match après que Xavi et le Barça ont annoncé qu’ils marcheraient bras dessus bras dessous pour une autre saison, l’équipe Blaugrana a dû ramer contre ses propres erreurs pour ne pas se blesser contre Valence ( 4-2). Devant 30 167 supporters qui ont bravé la tempête, avec un grand nombre de touristes dans les tribunes détrempées par la pluie, Robert Lewandowski, avec un tour de chapeau, a renversé un score qui à la mi-temps était une défaite. Valence a payé cher l’expulsion de Mamardashvili en première mi-temps. Avec cette victoire, l’équipe de Xavi retrouve la deuxième place avant de se rendre à Montilivi samedi.

Face à une équipe valencienne très renfermée, qui renonçait à tout moment à la possession du ballon et optait effrontément pour le football direct – si direct que son plan consistait à défendre ensemble et à jouer directement du gardien aux attaquants -, les Blaugranas ont commencé par se déplacer le ballon avec du rythme. C’est ainsi qu’est arrivé le premier but, avec un centre du pied privilégié de Raphinha et une finition colossale de Fermín, l’un des soldats les plus fidèles de Xavi cette saison. Il est le milieu de terrain qui a marqué le plus de buts cette saison : huit, trois de plus que Gündogan, deuxième et six de plus que De Jong.

Le but matinal à la 22e minute semblait promettre une nuit apaisée au Barça. Mais les choses allaient se compliquer pendant un bon moment. Car leurs propres erreurs, un tonique trop constant cette saison au-delà de l’oasis dans le désert qui a signifié la renaissance de l’équipe finalement déchirée par le PSG et le Real Madrid, ont obligé les Blaugrana à devoir revenir une nuit de plus.

D’abord Ter Stegen, toujours aussi sûr, toujours aussi efficace, a superbement péché dans un contrôle. Le gazon, très mou, où le ballon glissait vite et malicieusement, a fait une mauvaise passe à l’Allemand, et Hugo Dugo en a profité pour signer cinq minutes seulement après le but de Fermín. Le Barça continue en attaque, intimidant, mais pauvre en défense. La formule de base de Valence fonctionnerait à nouveau : encore une fois un long trajet aux jambes électriques de Federico et un penalty comme une maison de paysan d’Araujo. L’Uruguayen n’est pas au mieux de sa forme.

Valence se retrouve avec un joueur de moins

Pepelu, la recrue la plus marquante de cette saison dans une équipe en proie à de jeunes nains, n’a pas manqué son coup aux onze mètres. Les Valenciens n’ont pas senti le ballon et n’ont pas raté le ballon, mais ils avaient déjà marqué deux buts et causé le carton jaune à Cubarsí, qui serait remplacé à la mi-temps par Iñigo Martínez. Avant de passer par le tunnel des vestiaires, les choses allaient commencer à s’améliorer pour le Barça. Cancelo montrerait Mamardashvili avec un tir lointain et Araujo toucherait le poteau et, juste après, Valence se retrouverait avec dix joueurs.

Peut-être contaminé par les erreurs de son adversaire, peut-être par l’herbe détrempée par la pluie, Mamardashvili n’a pas réussi à contrôler le moment le plus délicat. Lamine Yamal a reniflé le sang, a respiré le ballon et, après avoir dépassé le gardien géorgien, il a coupé le ballon avec son bras depuis l’extérieur de la surface. De Burgos Bengoetxea ne l’a pas vu au début, mais après avoir examiné le jeu sur le moniteur de gazon du VAR, c’était clair : expulsion claire.

Jaume Domènech a remplacé Hugo Almeida et le gardien valencien a fait ses débuts en faisant ses devoirs, en arrêtant d’une bonne main le coup franc de Raphinha. C’était la dernière action avant la pause que Valence réclamait à grands cris. Avec tout, avec tant d’erreurs, avec tant de bêtises, les 45 premières minutes ont laissé un match très étrange.

A la reprise, le scénario était facile à prévoir : Valence, qui avec onze avait déjà proposé un entonnoir en défense, reculerait encore plus conditionné par l’expulsion de Mamardashvili. L’espoir de l’entraîneur Rubén Baraja était de tisser une toile qui leur permettrait de protéger l’avantage au tableau d’affichage et d’essayer d’écarter un peu la queue d’une contre-attaque. Et pour contrer cela, pour trouver l’écart, Xavi a secoué le shaker. Face à un adversaire extrêmement défensif, il a présenté Sergi Roberto et Iñigo, deux joueurs capables de jouer entre les lignes.

Robert Lewandowski égalise le match

Il ne faudrait même pas cinq minutes au Barça pour récupérer et égaliser. Il le ferait également grâce à une tête, cette fois de Lewandowski et au début d’un corner que Gündogan a servi au premier poteau. Belle finition du Polonais. Le but a stimulé les courageux qui ont accompagné l’équipe à Montjuïc et les Blaugrana ont progressivement augmenté le siège jusqu’à remporter la victoire. Xavi a ajouté de la viande au grill en faisant entrer Félix et un Pedri providentiel avec une action défensive sur Diego López dans la seule occasion valencienne de toute la seconde période.

La stratégie finirait par sauver les Blaugrana. Une autre fois à la sortie d’un corner, le Barça réaliserait le troisième, ce qui certifiait le retour. Gündogan l’a mis au cœur de la surface, Jaume l’a repoussé comme il a pu et Lewandowski, un murri, a profité du rebond pour marquer et ramener le Barça à la deuxième place du classement et éviter un gâchis à Xavi. Le Polonais finirait la nuit avec un tour de chapeau. Également une pièce de décor. Cette fois, sur coup franc direct. Travaux effectués avant la visite de Montilivi.