- Par Charlotte Gallagher
- Journaliste culturel
30 avril 2024
Légende de la vidéo, Michael Flatley se souvient de sa performance à Riverdance en 1994
Nous sommes en 1994, Bill Clinton est président des États-Unis, les Spice Girls viennent de se réunir et le Brésil est sur le point de devenir champion du monde.
L’Irlande est également sur une séquence de victoires, non pas dans le football, mais au Concours Eurovision de la chanson.
L’événement annuel se déroulait à Dublin et l’Irlande, une fois de plus, a remporté le trophée.
Mais c’est le numéro d’intervalle qui a fait la plus grande impression : Riverdance, avec un danseur alors inconnu, Michael Flatley.
“Mon Dieu, cette nuit-là me rappelle beaucoup de souvenirs”, a-t-il déclaré à BBC News. “C’était une soirée unique, c’était très, très spécial.”
Nous nous sommes rencontrés pour parler des 30 ans écoulés depuis ce spectacle et de l’impact qu’il a eu sur sa vie et sur la danse irlandaise.
Avant cette soirée, la danse irlandaise était considérée comme très traditionnelle, avec des règles strictes quant à ce qui était acceptable. L’une des règles était que les danseurs devaient avoir le haut du corps rigide et garder les bras tendus le long du corps.
Un professeur de danse de Flatley lui a même attaché les bras avec une ceinture, ce qui, selon lui, l’a déterminé à danser comme il le voulait.
Alors, quand il a fait irruption sur scène, les bras en l’air, c’était quelque chose que les gens n’avaient jamais vu auparavant.
C’était de la danse irlandaise, mais avec des influences du ballet, du flamenco et de Fred Astaire.
Flatley, 65 ans, a chorégraphié la routine, mais cela aurait pu être bien différent.
“Je ne pense pas en avoir déjà parlé auparavant”, dit-il, “mais juste avant de monter sur scène, ils sont venus vers moi à côté de la scène et m’ont dit : ‘S’il vous plaît, nous recevons des appels de tous les professeurs de danse.’ . S’il vous plaît, n’agitez pas vos bras, vous allez nous rendre ridicules devant le monde, alors pouvons-nous simplement vous demander cette fois, quoi qu’il arrive, pouvez-vous garder vos bras baissés ?’
Source de l’image, Getty Images
Légende de l’image, Michael Flatley a lancé son propre spectacle de danse irlandaise, Lord of the Dance.
L’instinct de Flatley était bon, puisque sa performance avec Jean Butler et des dizaines d’autres danseurs a éclipsé le reste de la soirée.
La chaîne hôte RTÉ a immédiatement commencé à recevoir des appels de téléspectateurs souhaitant acheter un enregistrement du spectacle et réserver des billets pour le voir.
Le diffuseur de la BBC, Sir Terry Wogan, qui commentait pour le Royaume-Uni, s’est exclamé : « Bon sang. De petits poils se dressent sur la nuque de chaque Irlandais. »
Riverdance avait rendu la danse irlandaise cool.
Pas de danse créés sur les chantiers
Pour Flatley, qui avait travaillé comme constructeur aux États-Unis, l’accueil a été plus grand qu’il n’aurait pu l’imaginer.
“Nous avons réussi, mon rêve”, se souvient-il. “Pendant des années, j’ai travaillé sur des chantiers de construction et creusé des fondations à Chicago. Pendant ces hivers glacials, je créais ces pas, dans mon style de danse, dans mon esprit tout ce temps. C’est ce qui m’a permis de surmonter ce travail dur et laborieux. “.
Je lui demande s’il a dit à ses amis sur le chantier que c’était ce à quoi il pensait.
“Non ! Les grands et musclés ? Mieux vaut ne pas mentionner que je rêve de danser, ce n’est probablement pas la bonne chose à faire”, rigole-t-il.
Les gens ont peut-être été séduits par Riverdance à l’Eurovision, mais Flatley dit que ce n’était pas facile de grandir et de vouloir danser.
“J’ai été terriblement victime d’intimidation à l’école, donc je sais ce que vivent les jeunes garçons et c’est éprouvant, c’est mentalement difficile, c’est stressant de devoir marcher jusqu’à l’école en espérant que quelqu’un ne vous dise pas quelque chose de négatif.”
Après l’Eurovision, Riverdance s’est rapidement transformé en une tournée d’arènes. Plusieurs années plus tard, Michael Flatley développe son propre spectacle, Lord of the Dance.
Les deux ont connu un succès mondial ; Riverdance affirme que 30 millions de personnes ont vu leur spectacle, tandis que Lord of the Dance affirme que 60 millions ont vu leurs performances.
Les jambes de Flatley auraient été assurées pour 25 millions de livres sterling par Lloyds de Londres.
Il dit qu’il espère que sa carrière a rendu la tâche plus facile pour les garçons qui veulent danser : “Si vous regardez nos danseurs actuels dans Lord of the Dance, les hommes sont si puissamment bâtis qu’ils les ont portés à un tout autre niveau.”
La danse irlandaise est aujourd’hui l’une des exportations les plus réussies de l’Irlande. Il existe des écoles sur tous les continents, sauf en Antarctique.
Une enseignante d’Odessa, en Ukraine, a déclaré à la BBC que ses danseurs essayaient de continuer à s’entraîner même lorsqu’une école a été bombardée et que d’autres n’ont pas d’électricité à cause des coupures de courant.
Les danseurs irlandais ont également un impact sur Instagram et TikTok. Les Gardiner Brothers (ci-dessous) comptent plus d’un million de followers, tandis que Caidre s’est produit à la Maison Blanche.
Comme Michael Flatley, ils mélangent des pas de danse traditionnels et modernes et se produisent souvent sur de la musique contemporaine.
La musique de Megan Thee Stallion, AC/DC, Usher et bien sûr Taylor Swift fait toutes des apparitions dans leurs vidéos.
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Cette nouvelle génération de danseurs attribue à Michael Flatley son inspiration.
Nous avons rejoint Michael lorsqu’il a rencontré de jeunes étudiants en danse à la Cabe Academy de Castleknock, dans le comté de Dublin.
“Il danse irlandais”, dit une fille, une autre ajoute : “C’était une expérience folle de le rencontrer, nous l’admirons tous.”
La plupart espèrent qu’un jour ils danseront professionnellement.
David McCabe, qui dirige le studio avec sa femme Ailsing, dit qu’étant jeune garçon, il n’a dit à personne à l’école qu’il dansait irlandais, jusqu’après le spectacle de Riverdance en 1994.
Il déclare : “Quand j’ai vu Michael Flatley jouer, j’ai pensé que c’était la chose la plus étonnante que j’aie jamais vue. J’ai su dès que j’ai vu cette performance que c’était ce que je voulais faire pour le reste de ma vie.”
David et Aisling McCabe ont joué dans Lord of the Dance.
Michael Flatley a pris sa retraite du spectacle en 2016 et souffre d’un cancer ces dernières années.
Alors, que ressent-il à propos de cette soirée à l’Eurovision qui a changé la danse irlandaise et sa vie ?
“Pour être honnête avec vous, je suis ravi d’être encore là 30 ans plus tard, au rythme où j’allais, je n’aurais jamais pensé que je le serais”, dit-il.
“Cette nuit-là, lorsque Riverdance a terminé, sur ce dernier pas, même moi, j’ai été époustouflé par la réponse. C’était un de ces moments et nous avons été tellement bénis.”
2024-04-30 08:39:29
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