Bobby Smith, le célèbre et intrépide attaquant de nos années de gloire, a commencé sa carrière à Chelsea en 1948. Mais sa merveilleuse carrière, à la tête de la double équipe conquérante de Bill Nicholson au début des années 1960, n’aurait peut-être pas été…
Alors que nous nous préparons à affronter à nouveau les Bleus jeudi soir, retour sur ce qu’il avait à dire lors de sa dernière interview avec nous en 2009.
Élevé dans le village de Lingdale, dans le Yorkshire, Bobby a initialement rejoint Chelsea à l’essai il y a 75 ans. Il a réussi un triplé et sa vie de footballeur avait l’air rose, mais en dehors du terrain, c’était difficile pour ce jeune garçon du Yorkshire, alors âgé de seulement 15 ans, qui est monté à bord d’un train pour rentrer chez lui.
Heureusement, son père, Alfred, a pu parler à son fils…
Bobby a expliqué : “Une fois rentré à la maison, mon père m’a dit : ‘Je vais te ramener parce que si tu n’y retournes pas, tu réaliseras à quel point tu es idiot’. Il m’a dit que je pourrais peut-être gagner le Première Division ou médaille de FA Cup et tout ce qu’il disait était juste. Il m’a dit de rester là-bas encore quinze jours, il est venu avec moi et j’ai beaucoup apprécié.
“J’étais là-bas dans les fouilles. J’avais 15 ans quand je suis allé dans les fouilles. Je n’oublierai jamais – j’ai reçu 2,50 £ pour mon argent de poche et Chelsea a payé mon logement, environ 5 £, donc cela représentait environ 7,50 £ par semaine. Mais je n’ai pas pensé à l’argent, j’aurais joué au football pour rien.
“J’habitais sur Britannia Road, juste à côté du sol. Moi et quelques gars, Lenny Kell et Andy Bobham, avions des logements ensemble et nous nous mélangeions très bien. Nous étions tous loin de chez nous et nous nous entendions tous bien. Bien sûr, tout le monde me manquait encore à la maison, mais je me suis mis au travail. J’étais sur le terrain et je travaillais toute la journée, travaillant au sol, balayant les terrasses, nettoyant les bains ou nettoyant les bottes le lundi matin après l’équipe. J’avais joué samedi. Cela m’a vraiment mis dans le bain. »
Bobby a marqué 30 buts en 86 matchs avec Chelsea lorsque les Spurs sont arrivés en 1955…