Le grand golfeur Gary Player ne ralentit pas à 88 ans

PALM BEACH COUNTY, Floride — Gary Player, l’un des plus grands golfeurs de tous les temps, a 88 ans, mais il reste très actif.

Il fait partie du légendaire Big 3 avec Arnold Palmer et Jack Nicklaus et ne reste pas très bien assis.

Le présentateur de WPTV, Michael Williams, l’a découvert lorsqu’il a eu la chance d’interviewer Player à son domicile du comté de Palm Beach.

Il a imité une partie de son entraînement depuis sa chaise.

“Même aujourd’hui, je pousse 350 livres avec mes jambes”, s’est exclamé Player. “Je fais courir le tapis roulant au maximum, je fais des centaines de redressements assis et mec, je suis en forme.”

Le joueur a ensuite ponctué sa déclaration de deux fortes gifles sur l’abdomen qui semblaient appartenir à quelqu’un de la moitié de son âge. Pas étonnant qu’il ait gagné le surnom de « M. Fitness » il y a longtemps et bien avant que le fitness ne soit une chose dans le golf professionnel.

Le joueur a remporté neuf tournois majeurs et plus de 150 tournois dans le monde. Il apporte la même énergie à la Fondation Gary et Vivienne Player.

Lui et sa femme ont lancé l’organisation il y a des années avec une école pour enfants défavorisés près de leur domaine en Afrique du Sud, la maison natale de Player.

“J’ai acheté des écoles en Afrique du Sud et j’ai été impliqué dans des hôpitaux et des églises. Cela a donc été ma joie parce que j’ai vécu cela et je savais à quoi cela ressemblait”, a déclaré Player.

Sa fondation a aujourd’hui une portée mondiale, collectant des dizaines de millions de dollars pour aider les enfants à s’épanouir. La fondation a également un rayonnement important à travers les États-Unis, notamment en soutenant financièrement « A Place of Hope » à West Palm Beach.

Vivienne Player a succombé à un cancer en 2021, mais le travail se poursuit avec autant de passion que jamais pour étendre la sensibilisation.

“Elle est morte dans mes bras à Philadelphie, et la dernière chose qu’elle a dite a été : ‘S’il vous plaît, continuez les écoles'”, se souvient Player.

C’est exactement ce que la légende du golf a fait.

“Mon héritage est dû au fait que j’ai lutté comme un chien de casse quand j’étais enfant, et que je comprends ce que signifie vivre dans la pauvreté”, a déclaré Player.

Il a grandi pour devenir un champion de golf et a dépassé l’apartheid qui définissait autrefois l’Afrique du Sud. Un écrivain l’a dit un jour ainsi : « (pour) enterrer le racisme qu’il a connu dans sa jeunesse ».

WPTV

“J’avais peur de dire quoi que ce soit qui n’était pas pro-Afrique du Sud parce qu’ils avaient un système appelé 90 jours”, a déclaré Player. “Ils vous mettraient en prison pendant 90 jours. Les gens ne comprennent pas cela. Ils disent : ‘Pourquoi as-tu fait ceci, pourquoi as-tu fait cela.’ Ils n’en ont aucune idée. »

Player a trouvé une nouvelle voix et Nelson Mandela viendra plus tard vanter son travail visant à améliorer la vie en Afrique du Sud.

“Grâce à son immense influence en tant que grand athlète, M. Player a accompli ce que de nombreux politiciens n’ont pas pu réaliser”, a écrit Mandela.

“Nelson Mandela, j’ai travaillé avec lui pendant trois ans”, a déclaré Player. “C’était un fils de Dieu.”

Dans sa neuvième décennie, Player reste un globe-trotter énergique, engagé dans des œuvres caritatives et toujours prêt à partager ses réflexions.

Concernant les États-Unis, un pays qu’il aime depuis longtemps, Player a dit ceci.

“L’Amérique est… le meilleur pays que j’ai jamais connu. C’est phénoménal, mais je crois que vous donnez trop d’argent à des gens qui ne vous aiment pas”, a déclaré Player. “Vous devriez faire davantage pour les centres-villes et pour les enfants, car les jeunes de la nation sont les dépositaires de la postérité.”