Jusqu’à 50 % de l’eau est perdue ou gaspillée. La solution est technologique | Technologie

La solution à la pénurie d’eau consiste principalement à rétablir le régime des précipitations avec l’inversion, jusqu’à présent infructueuse, du changement climatique ; réduire la consommation, ce que les prévisions n’envisagent pas ; et optimiser la gestion des usages pour éviter la perte entre 20 % et 50 % des ressources existantes. Sur le dernier front, la technologie constitue un outil fondamental. Des chercheurs de tous domaines développent des solutions pour éviter de gaspiller un bien sans lequel la vie est impossible.

Carmen Flores Cayuela est chercheuse au sein du groupe Hydraulique et Irrigation de l’Université de Cordoue et fait partie de Tic4bioune plateforme numérique financée par des fonds européens et par le gouvernement régional d’Andalousie pour optimiser l’utilisation de l’eau et améliorer la biodiversité dans les campagnes, qui consomme 80% des ressources en eau. Tout pourcentage d’amélioration dans ce domaine est essentiel en raison de son poids extraordinaire dans la consommation mondiale. « Vous pouvez économiser jusqu’à 20 % et, en plus, vous gagnez en efficacité car 100 % de ce qui est utilisé est utilisé », explique le chercheur de la ferme sévillane. Cortijo El Puertooù ils ont installé leur réseau de capteurs.

Ce réseau de récepteurs situés à différentes profondeurs agit comme des terminaisons nerveuses dans l’épiderme terrestre. Un a été installé tous les 10 hectares (24 au total) et son coût unitaire est d’environ 1 000 euros. «Ils nous indiquent la disponibilité de l’eau, l’humidité et les recommandations d’irrigation», explique Flores en montrant l’application mobile, développée par Dacartec, où se reflètent les résultats des données collectées. De plus, sur la base des informations téléchargées manuellement et à l’aide d’un moteur de recherche d’images, il calcule des indices de base de la biodiversité pour prédire les ravageurs et les combattre de manière écologique.

L’industrie est le prochain grand consommateur d’eau. Enrique de la Torre Liébana est PDG d’Ingeoliva, l’entreprise familiale propriétaire de la ferme et produisant de l’huile biologique. Son moulin à huile dimensionné reproduit le schéma appliqué sur le terrain : un capteur pour chaque processus critique. Ils surveillent le débit par seconde utilisé pour le lavage des fruits, le traitement du jus et le nettoyage de toutes les installations. Il est impliqué depuis deux ans dans le projet auquel participe l’association professionnelle espagnole de la production biologique. Ecovaliaafin de déterminer l’empreinte eau, le volume nécessaire à produire.

“L’objectif n’est pas seulement de connaître la ressource nécessaire à chaque processus mais aussi d’identifier les points d’amélioration pour atteindre le minimum possible”, explique De la Torre, qui assure que l’investissement en vaut la peine. « Ce n’est pas une question de rentabilité mais de satisfaction personnelle, d’engagement envers l’environnement. Cela n’a pas de prix », dit-il après avoir reconnu que le rendement de ce type d’exploitation est inférieur à celui des exploitations intensives. « Cela a un impact sur le prix, mais le consommateur, s’il est informé, est prêt à payer un peu plus », dit-il. Les économies d’eau qu’ils espèrent réaliser sont de 50 %.

Luis Babiano, directeur de l’association des opérateurs publics de l’eau Éopas, défend l’importance de tous les fronts, notamment en Espagne, « où les ressources disponibles sont insuffisantes et celles qui existent ont été exploitées jusqu’à épuisement ». « Donner la priorité à sa gestion efficace est essentiel », ajoute-t-il.

Dans ce jeu où le triomphe est l’eau, le troisième grand consommateur est inclus : le centre urbain. « Dans certaines de nos grandes villes, plus de 20 % de l’eau distribuée par le réseau est perdue à cause des fuites, et dans certaines zones rurales, cela atteint 50 % », explique Babiano. “Il n’est pas non plus acceptable que sur la côte, où l’activité touristique accélère la demande, toute l’eau purifiée ne soit pas réutilisée”, ajoute-t-il comme exemple d’application de la technologie à la gestion de l’eau.

Babiano défend la digitalisation des processus de distribution. “Il est paradoxal qu’avec la technologie existante nous ne disposions pas d’informations complètes sur le cycle de l’eau, les pertes dues aux fuites, bris ou fuites ou que le consommateur ne sache pas ce qu’il dépense quotidiennement”, commente-t-il.

Ramón Gonzáles Carvajal est professeur de génie électrique à l’Université de Séville et a participé à la préparation du Guide pour la digitalisation des usages de l’eau, une ressource gratuite promue par Aeopas et le Prix de Recherche du Conseil Économique et Social d’Andalousie.

Il assure que dans l’approvisionnement urbain, on sait « plus ou moins » où l’eau se perd, même s’il admet que la situation est inégale : « Il y a beaucoup de municipalités qui ne savent pas où se trouvent les canalisations, qui n’ont jamais dressé de plan. d’entre eux et ne connaissent pas l’âge du réseau. « Le problème, ajoute-t-il, c’est que le réparer est très difficile car cela implique un investissement gigantesque. La théorie veut que 2% des réseaux soient renouvelés par an.»

Dans les campagnes, où l’on dépense la plus grande partie, la situation s’aggrave. «Certaines conduites d’irrigation peuvent subir toutes les pertes et on ne sait pas pourquoi personne ne vous facture l’eau rejetée. Nous savons ce qui est capturé, mais nous ne savons pas ce qui est perdu car il n’existe aucun instrument de mesure. Même s’il existe des communautés d’irrigation extrêmement techniques, elles ne sont pas majoritaires », explique l’ingénieur.

Autres utilisations

La technologie n’est pas seulement un moyen d’économiser de l’argent pour les opérateurs et les utilisateurs, qui peuvent suivre la consommation quotidienne et détecter les pannes de réseau ou distinguer les fuites des fraudes. Il peut également servir d’indicateur prédictif de la demande pour prendre des décisions ou promouvoir des campagnes d’épargne et même être une bouée de sauvetage. Il existe déjà, comme l’explique González Carvajal, des caméras multispectrales qui traitent le spectre de la lumière dans l’eau et servent à prédire quand l’eau deviendra impropre à la consommation. Et ils peuvent également permettre aux services sociaux de surveiller, avec leur accord, les groupes vulnérables.

Les compteurs disposent, pour un coût d’environ 150 euros, d’une technologie suffisante pour garantir une durée de vie utile de 12 ans avec la fourniture d’informations en temps réel sur l’ensemble du cycle de l’eau. Le coût mensuel serait d’un peu plus d’un euro. La Guide de la numérisation facilite le choix, l’achat et la gestion de cette technologie et des données qu’elle fournit.

Pour les grandes entreprises, l’investissement est rentable. Chez l’entreprise d’approvisionnement de Séville Les matins On n’en est désormais plus qu’à enregistrer des pertes techniques, celles qui sont inévitables dans un réseau qui alimente un million d’utilisateurs. Cependant, pour les petites municipalités, il s’agit d’un défi qui impliquerait des augmentations de tarifs impopulaires ou la concession du service, mais même les entreprises privées ne veulent pas le relever en raison de l’insuffisance ou de l’absence d’attentes de profit. “La seule façon pour que cette nouvelle vague de modernisation atteigne ces municipalités est d’offrir des incitations et de les unir à une échelle suffisante pour pouvoir disposer de technologues et de techniciens qui gèrent le réseau de manière décentralisée”, explique le professeur de l’École d’Ingénierie de Séville.

« L’eau est une denrée précieuse et la seule manière de mieux la gérer est de disposer de davantage d’informations. Si nous avons de l’eau pendant quatre ans et que nous parvenons à économiser 20 % grâce à la numérisation, nous aurons finalement de l’eau pendant 5 ans », résume González Carvajal.

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