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Le président Joe Biden a qualifié mercredi le Japon, proche allié des États-Unis, de « xénophobe » lors d’une collecte de fonds à Washington, DC, quelques semaines seulement après avoir salué l’alliance américano-japonaise lors d’un dîner d’État.
Le président a fait cette remarque lors de l’événement hors caméra, tout en affirmant que le Japon, ainsi que l’Inde, la Russie et la Chine, obtiendraient de meilleurs résultats économiques si ces pays acceptaient davantage l’immigration.
« Vous savez, l’une des raisons pour lesquelles notre économie croît est grâce à vous et à bien d’autres. Pourquoi? Parce que nous accueillons les immigrants. Nous examinons la raison, réfléchissons-y : pourquoi la Chine stagne-t-elle si gravement sur le plan économique ? Pourquoi le Japon a-t-il des difficultés ? Pourquoi la Russie ? Pourquoi l’Inde ? Parce qu’ils sont xénophobes. Ils ne veulent pas d’immigrants », a déclaré Biden, selon une transcription officielle de la Maison Blanche publiée jeudi. Un premier rapport sur les commentaires de Biden publié par les journalistes du pool n’incluait pas l’Inde dans la liste des pays qu’il a mentionnés.
Jeudi, l’attachée de presse Karine Jean-Pierre a déclaré que le président tentait de faire valoir un point plus large en qualifiant le Japon et l’Inde de « xénophobes ».
“Il disait que lorsqu’il s’agit de qui nous sommes en tant que nation, nous sommes une nation d’immigrants, c’est dans notre ADN”, a-t-elle déclaré aux journalistes à bord d’Air Force One, ajoutant plus tard que Biden faisait un “large commentaire” dans son discours. commentaires sur le Japon et l’Inde.
Elle a décrit la relation entre les États-Unis et le Japon comme étant « importante » et « durable » et qui se poursuivrait, malgré le commentaire de Biden. Quant à savoir si le président ferait des remarques similaires à l’avenir, elle a répondu : « Cela dépend du président ».
Plus tôt dans la journée, le porte-parole du Conseil de sécurité nationale, John Kirby, a déclaré qu’il n’était au courant d’aucune communication entre la Maison Blanche et les gouvernements du Japon ou de l’Inde.
Biden avait également qualifié le Japon, la Russie et la Chine de « xénophobes » lors d’un entretien avec une station de radio de langue espagnole en mars.
« Les Japonais, les Chinois, ils sont xénophobes, ils n’en veulent pas – les Russes, ils ne veulent pas d’autres gens que des Russes, des Chinois ou des Japonais », avait alors déclaré le président.
La dernière critique du Japon intervient moins d’un mois après qu’il a accueilli le Premier ministre japonais Fumio Kishida pour une visite d’État et près d’un an après que le président a accueilli le Premier ministre indien Narendra Modi pour sa propre visite d’État. Biden s’est appuyé sur l’amélioration des relations avec le Japon et l’Inde comme contrepoids importants à l’influence mondiale croissante de la Chine.
Lors du dîner d’État organisé à la Maison Blanche en avril, Biden a déclaré que le Japon et les États-Unis partageaient « les mêmes valeurs, le même engagement en faveur de la démocratie et de la liberté et de la dignité ».
« Et aujourd’hui, sans aucun doute, notre alliance est littéralement plus forte qu’elle ne l’a jamais été », a déclaré Biden lors du dîner.
Le Japon connaît depuis longtemps une crise démographique aux conséquences considérables sur la main-d’œuvre et l’économie du pays. Le Japon et d’autres pays d’Asie de l’Est ont largement hésité à recourir à l’immigration pour renforcer leur population.
Les commentaires du président interviennent également alors qu’il fait face à des pressions politiques dans son pays concernant sa propre politique d’immigration, dans un contexte de ressources limitées pour faire face à un afflux de migrants et de vives critiques des républicains.
Cette histoire a été mise à jour avec une citation de la transcription officielle de la Maison Blanche et des rapports supplémentaires.
CNN Jessie Yeung contribué à ce rapport.