2024-05-04 14:56:59
Une enquête montre que les médecins ont du mal à prendre des vacances complètes après leur travail très stressant. Même lorsqu’ils le font, ils continuent souvent à travailler pendant leur temps libre. Wolfgang Kaehler/LightRocket via Getty Images masquer la légende
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Une enquête montre que les médecins ont du mal à prendre des vacances complètes après leur travail très stressant. Même lorsqu’ils le font, ils continuent souvent à travailler pendant leur temps libre.
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Il y a quelques semaines, j’ai pris des vacances avec ma famille. Nous sommes allés faire de la randonnée dans les parcs nationaux du sud de l’Utah et j’étais parfaitement déconnecté du travail.
Je suis médecin de famille, donc prendre une pause dans mon travail signifiait ne pas voir de patients. Cela signifiait également ne pas répondre aux messages des patients ni consulter mes e-mails professionnels. Pendant une semaine entière, j’étais libre.
Prendre une vraie pause – sans temps informatique sournois pour répondre à quelques demandes de renouvellement d’ordonnances – m’a permis de me sentir revigoré et prêt à prendre soin de mes patients à mon retour.
Mais apparemment, être un médecin qui ne travaille pas pendant les vacances me place carrément dans la minorité des médecins américains.
Recherche publiée dans Réseau JAMA ouvert cette année, l’objectif était de quantifier exactement la manière dont les médecins utilisent leurs vacances – et quelles pourraient être les implications pour un personnel de santé en proie à l’épuisement professionnel, à l’insatisfaction et aux médecins qui envisagent d’abandonner la médecine.
“Il existe de solides arguments commerciaux en faveur du fait de prendre de vraies vacances”, déclare Dr Christine Sinsky, l’auteur principal de l’article. “Le burn-out coûte incroyablement cher aux organisations.”
Les chercheurs ont interrogé 3 024 médecins, dans le cadre d’une Cohorte de l’American Medical Association conçu pour représenter la main-d’œuvre médicale américaine. Ils ont constaté que 59,6 % des médecins américains prenaient 15 jours de vacances ou moins par an. C’est un peu plus que l’Américain moyen : la plupart des travailleurs qui occupent un emploi depuis un an ou plus se situent entre 10 et 14 jours de congés payésselon le Bureau américain des statistiques du travail.
Cependant, la plupart des médecins ne prennent pas réel vacances. Plus de 70 % des médecins interrogés ont déclaré travailler un jour de vacances typique.
«J’ai entendu des médecins qualifier le PTO de« congés simulés »», dit Sinsky, faisant référence à l’acronyme de «congés payés».
Sinsky et ses co-auteurs ont découvert que les médecins qui prenaient plus de trois semaines de vacances par an présentaient des taux d’épuisement professionnel inférieurs à ceux qui en prenaient moins, car le temps des vacances est lié au bien-être et à la satisfaction au travail.
Et tous ces médecins qui travaillent dur en vacances, assis au bord de la piscine avec leur ordinateur portable ? Sinsky affirme que cela a de graves conséquences sur les soins de santé.
L’épuisement professionnel des médecins est lié à taux de rotation élevé de l’emploi et dépenses de santé excessivesentre autres problèmes.
Pourtant, il peut être difficile de changer la culture du bourreau de travail en médecine. Même les auteurs de l’étude ont avoué qu’eux aussi travaillaient pendant leurs vacances.
“Je me souviens de la publication de l’un de nos premiers articles sur le bien-être”, déclare Dr Colin Ouest, co-auteur de la nouvelle étude et chercheur en personnel de santé à la clinique Mayo. “J’ai répondu aux révisions dans la cabane familiale du nord du Minnesota pendant mes vacances.”
Sinsky était d’accord. “Je ne prends pas toutes mes vacances, ce que je reconnais comme une délicieuse ironie de tout ça”, dit-elle.
Elle est vice-présidente de la satisfaction professionnelle de l’American Medical Association. Si elle ne peut pas prendre de vraies vacances, y a-t-il un espoir pour nous tous ?
J’ai interviewé une demi-douzaine de collègues médecins et discuté en privé avec de nombreux amis et collègues pour comprendre pourquoi il est si difficile de s’accorder une pause. Ici, je propose quelques théories sur les raisons pour lesquelles les médecins sont si mauvais lorsqu’il s’agit de prendre des congés.
Nous ne voulons pas faire travailler davantage nos collègues
Les auteurs de l’étude en Réseau JAMA ouvert Je n’ai pas exploré exactement le type de travail que les médecins effectuaient en vacances, mais les médecins à qui j’ai parlé avaient quelques idées.
“Si je ne fais rien, je vais trier un peu mes emails”, déclare Jocelyne Fitzgerald, un urogynécologue de l’Université de Pittsburgh qui n’a pas participé à l’étude. “Je constate aussi que certaines réunions virtuelles prioritaires se retrouvent parfois dans mes vacances.”
Même si les médecins ne sont pas programmés pour voir des patients, il y a presque toujours beaucoup de travail à faire : gérer les urgences, renouveler les médicaments, remplir la paperasse. Pour beaucoup d’entre nous, le dossier médical électronique (DME) est un maître d’œuvre implacablefournissant un flux quasi constant de tâches bureaucratiques.
Quand je pars en vacances, mes collègues médecins de premier recours s’occupent de ce travail à ma place, et je fais de même pour eux.
Mais cela peut parfois sembler beaucoup demander, surtout lorsque les collègues effectuent ce travail en plus de leur charge de travail normale.
“Vous finissez par mettre les gens dans une situation délicate, en leur demandant des faveurs, et ils [feel they] je dois le rembourser”, dit Jay Sheree Allenmédecin de famille et boursier en médecine préventive à la Clinique Mayo.
Elle dit que son cabinet compte un « médecin du jour » qui répond à tous les appels et messages urgents, ce qui contribue à réduire une partie de la culpabilité qu’elle ressent à l’idée de prendre un congé.
Il lui reste néanmoins des tâches non urgentes à accomplir à son retour. Elle dit qu’elle se connecte habituellement au DME lorsqu’elle est en vacances afin que les tâches ne s’accumulent pas à son retour. Si elle ne le fait pas, Allen estime qu’il lui restera environ huit heures de paperasse à remplir après environ une semaine de vacances.
“Ma stratégie, je ne la recommande absolument pas”, dit Allen. Mais “je préférerais cela plutôt que de revenir à la tempête totale”.
Nous avons trop peu de flexibilité quant au moment où nous prenons nos vacances
Lawren Wooten, médecin résident en pédiatrie à l’Université de Californie à San Francisco, dit qu’elle prend 100 % de son temps de vacances. Mais il y a beaucoup de stipulations sur la manière exacte dont elle l’utilise.
Elle doit le suivre par blocs de deux semaines – « c’est long à la fois », dit-elle – et il est difficile de modifier l’horaire une fois que ses résidents en chef lui ont fixé des dates.
« Parfois, j’aimerais prendre des vacances au milieu de deux stages très difficiles sur le plan émotionnel, comme un stage en soins intensifs et un stage en oncologie », dit-elle en faisant référence à l’unité de soins intensifs. “Nous ne pouvons pas vraiment contrôler nos horaires à ce stade de notre carrière.”
Une fois que Wooten aura terminé sa résidence et deviendra médecin traitant, il est probable qu’elle aura plus d’autonomie pendant ses vacances – mais pas nécessairement beaucoup plus.
“Nous devons généralement savoir quand nos vacances auront lieu longtemps à l’avance, car les patients planifient avec nous longtemps à l’avance”, explique Fitzgerald, le gynécologue.
Prendre des vacances, c’est renoncer à un salaire potentiel
De nombreux médecins sont payés en fonction du nombre de patients qu’ils voient ou des procédures qu’ils effectuent. S’ils s’absentent du travail, ils gagnent moins d’argent.
“Les vacances, c’est de l’argent sur votre table”, déclare West, chercheur en bien-être des médecins. “Les gens ont du mal à descendre du tapis roulant.”
Un 2022 mémoire de recherche de l’American Medical Association On estime que plus de 55 % des médecins américains étaient payés au moins en partie sur la base de leur « productivité », au lieu de gagner un montant fixe quel que soit le nombre de patients. Cela signifie que plus les médecins mettent de patients dans leur emploi du temps, plus ils gagnent d’argent. Partir en vacances pourrait diminuer leur salaire net.
Mais West affirme qu’il est important de peser les avantages financiers de sauter des vacances par rapport au risque d’épuisement professionnel dû à un travail excessif.
L’épuisement professionnel des médecins est lié non seulement aux coûts excessifs des soins de santé, mais également à des taux plus élevés d’erreurs médicales. Dans une grande enquête auprès des chirurgiens américains, par exemple, les chirurgiens souffrant d’épuisement professionnel étaient plus susceptibles de déclarer avoir été impliqués dans une erreur médicale majeure. (Cependant, on ne sait pas dans quelle mesure l’épuisement professionnel a causé les erreurs ou les erreurs ont causé l’épuisement professionnel.)
Les médecins pensent qu’ils sont les seuls à pouvoir faire leur travail
Quand je pars en vacances, mes collègues voient mes patients à ma place. Je travaille dans un petit cabinet, donc je connais bien les autres médecins et je suis convaincu que mes patients sont entre de bonnes mains lorsque je suis absent.
Mais céder ce contrôle à des collègues peut s’avérer difficile pour certains médecins, notamment lorsqu’il s’agit de patients exigeants ou de grands projets de recherche.
“Je pense que nous devons apprendre à mieux faire confiance à nos collègues”, déclare Adi Shah, médecin spécialiste des maladies infectieuses à la clinique Mayo. “Vous n’êtes pas obligé de microgérer chaque diapositive de PowerPoint, ce n’est pas grave.”
West, le chercheur en bien-être, affirme que les soins de santé évoluent vers un modèle basé sur le travail d’équipe et s’éloignent d’une culture dans laquelle un médecin individuel est responsable de tout. Pourtant, ajoute-t-il, il peut être difficile pour certains médecins d’accepter de l’aide.
“Vous pouvez être neurochirurgien, vous êtes censé partir en vacances demain et opérer un patient. Et il y a des complications ou des risques de complications, et c’est vous qui entretenez des relations avec cette famille”, explique West. “C’est vraiment très difficile pour nous de dire… ‘Vous êtes entre de bonnes mains avec le reste de mon équipe.'”
Ce dont les médecins ont besoin, dit West, c’est « d’un peu moins du complexe divin ».
Nous n’avons pas d’autres intérêts que la médecine
Shah, le médecin spécialiste des maladies infectieuses, publie fréquemment des mèmes ironiques sur X (anciennement connu sous le nom de Twitter) sur la culture médicale. Débrancher pendant les vacances est l’un de ses sujets favoris, malgré ses difficultés à suivre ses propres conseils.
Sa recommandation aux médecins est de se donner un passe-temps, afin que nous puissions trouver quelque chose de mieux à faire que de travailler tout le temps.
“Arrêtez de vous prendre trop au sérieux”, dit-il. Shah soutient que la formation médicale est si chargée que de nombreux médecins négligent de développer d’autres intérêts que la médecine. Lorsque des médecins pleinement qualifiés ont enfin terminé leurs études, dit-il, ils ne savent plus quoi faire de leur liberté retrouvée.
Depuis qu’il a terminé sa formation il y a quelques années, Shah s’est lancé dans de nouveaux passe-temps, comme la danse salsa. Il prévoit d’aller à un festival de cerfs-volants l’année prochaine.
Shah a également donné la priorité à faire le long voyage depuis le Minnesota pour voir sa famille en Inde au moins deux fois par an – un voyage qui nécessite beaucoup de temps libre. Il a un voyage prévu là-bas ce mois-ci.
“C’est la première fois en 11 ans que je me rends en Inde en été pour pouvoir manger une mangue en mai”, la haute saison pour ce fruit, explique Shah.
Wooten, le pédiatre, est d’accord. Elle travaille dur pour développer une vie bien remplie en dehors de sa carrière.
“Tout au long de notre éducation secondaire et médicale, je crois que nous avons vraiment été endoctrinés à placer les institutions au-dessus de nous-mêmes”, ajoute Wooten. “Il faut du travail pour surmonter cela.”
Mara Gordon est médecin de famille à Camden, NJ, et collaboratrice de NPR. Elle est sur X comme @MaraGordonMD.
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