Joc Pederson ne se souvient peut-être pas de l’ensemble des échanges commerciaux.
Mais l’ancien cogneur des Dodgers n’oubliera pas de sitôt la première fois qu’il a vu le swing d’Andy Pages.
Il y a quelques mois, alors qu’il regardait un match d’entraînement de printemps des Dodgers, Pederson a immédiatement remarqué Pages, le meilleur espoir du club. Revenant très impressionné, Pederson a envoyé un texto à de vieux amis à la réception du club.
«J’ai dit: ‘C’est différent’», se souvient Pederson, maintenant frappeur désigné des Diamondbacks de l’Arizona. «C’était la première fois que je le voyais. … Cela avait l’air bien.
Ce que Pederson n’avait pas réalisé à l’époque, et on ne l’a rappelé que récemment : Pages a déjà été presque échangé par les Dodgers, ce qui aurait fait partie d’un accord annulé en 2020 qui aurait envoyé Pederson, Ross Stripling et Pages alors adolescents aux Angels.
“Je n’avais aucune idée”, a déclaré Pederson, quelque peu abasourdi, “ce gamin faisait du métier.”
Quatre ans plus tard, c’est un échange qui n’a jamais eu lieu pour les Dodgers qui continuent de donner.
Pages est non seulement resté dans l’organisation après l’effondrement du commerce – le résultat, en grande partie, de l’impatience du propriétaire des Angels, Arte Moreno – mais il s’épanouit maintenant lors de sa première saison en MLB.
Depuis qu’il a été rappelé le 16 avril, le joueur de 23 ans affiche une moyenne au bâton de ,333 avec trois circuits et 11 points produits. Il a une séquence de neuf matchs avec coup sûr qui a porté son pourcentage sur la base plus slugging à 0,921. Il a produit sa meilleure performance à ce jour vendredi, ponctuant un match de quatre coups sûrs contre les Braves d’Atlanta avec un simple en 11e manche.
“C’était vraiment spécial parce que je ne suis pas ici depuis si longtemps et j’ai pu accomplir cela”, a déclaré Pages par l’intermédiaire d’un interprète après le match.
“Il n’allait laisser personne d’autre gagner ce match pour nous ce soir”, a ajouté le manager Dave Roberts. « Nous avons fait confiance [his] chef, a fait confiance au talent et, évidemment, il s’est montré à la hauteur.
C’est l’histoire du parcours de Pages, depuis le moment où les Dodgers ont signé l’espoir cubain de six pieds de haut pour 300 000 $ en 2017.
Toujours connu pour son athlétisme naturel et son swing puissant, Pages a réussi 10 circuits au cours de sa première année de jeu professionnel dans le complexe du club en République dominicaine – « ce qui, dans ces parcs et à cette époque », a déclaré le directeur du développement des joueurs des Dodgers, Will. Rhymes se souvient, “c’était assez unique”. La production de Pages ne s’est améliorée qu’en 2019, lorsqu’il a réalisé 19 circuits et un OPS supérieur à 1 000 en ballon de recrue avec la filiale des Dodgers à Ogden, Utah.
À ce moment-là, l’approche mentale avancée de Pages – un trait tout aussi caractéristique que son coup de pied avant le swing et sa posture penchée à l’impact – impressionnait le personnel des Dodgers autant que tout.
“Dans l’une des premières conversations que j’ai eues avec lui en 2019, je lui ai posé des questions sur son coup de pied dans la jambe, et nous avons commencé à parler de Justin Turner”, a déclaré Rhymes, rappelant comment Pages a comparé son mécanisme de chronométrage à celui de la star des Dodgers de l’époque. . “Et il m’a donné cette incroyable analyse du swing de Justin Turner, comment il fonctionnait.”
Le voltigeur des Dodgers Andy Pages est félicité par ses coéquipiers dans l’abri après avoir réussi un circuit de trois points contre les Mets.
(Kyusung Gong / Associated Press)
Les rimes à retenir ?
“Wow, ce type pense à [the game] à un niveau différent de celui de la plupart des jeunes de 19 ans.
Dans un système agricole chargé des Dodgers rempli de prospects plus chevronnés, Pages n’a pas toujours été leur plus grand talent. En 2020, Baseball America l’a classé au 22e rang de l’organisation. MLB Pipeline l’a classé au 14e rang.
C’est alors que le nom de Pages a fait surface dans les négociations commerciales entre les Angels et les Dodgers – qui, sur le point d’acquérir Mookie Betts et David Price des Red Sox de Boston en février 2020, tentaient d’obtenir un certain allégement salarial.
Alors que les éléments clés de l’accord étaient Pederson et Stripling, Pages se dirigerait également vers Anaheim, en échange du joueur de champ intérieur Luis Rengifo et de plusieurs espoirs des Angels.
Pendant une semaine après que la nouvelle a fait surface le 4 février, on pensait que cette décision était pratiquement officielle.
“J’allais [salary] “, se souvient Pederson, “et nous ne savions pas quelle équipe allait montrer.”
Le 9 février, cependant, tout s’est effondré dans une étrange série d’événements.
Initialement, l’échange des Angels a été retardé pendant que les Dodgers finalisaient l’acquisition de Betts auprès des Red Sox.
Dans ce qui a commencé comme une transaction à trois équipes impliquant également le Minnesota, Boston était censé recruter le releveur Brusdar Graterol, mais a hésité après un examen de son dossier médical. Cela a forcé les Dodgers, les Red Sox et les Twins à reconfigurer l’accord, Graterol venant finalement à Los Angeles et les Dodgers envoyant deux autres prospects – Jeter Downs et Connor Wong – à Boston à la place.
Alors que tout cela était réglé – l’échange Dodgers-Angels dépendait de la conclusion de l’accord Betts – Moreno, le propriétaire des Angels, a commencé à devenir frustré.
Et juste au moment où les Dodgers terminaient enfin leur décision à succès pour Betts, Moreno aurait annulé l’accord Pederson/Stripling/Pages, confirmant plus tard que, même s’il y avait d’autres facteurs non spécifiés en jeu, le retard de cinq jours avait rongé sa patience.
“C’était un sentiment de merde”, a déclaré Pederson, qui a aidé les Dodgers à remporter la Série mondiale cette saison-là avant de partir en tant qu’agent libre. “Mais qu’est-ce que tu vas faire?”
Alors que Pages suivait la situation, ses émotions étaient également contradictoires.
“C’était vraiment étrange de voir votre nom aux informations”, a reconnu Pages.
“Quand les rumeurs circulaient”, a ajouté Rhymes, “il en était assez contrarié.”
Cependant, les sentiments blessés n’ont pas duré longtemps. Pages a poursuivi son ascension dans les ligues mineures, réussissant 31 circuits en classe A élevée en 2021 et 26 autres en classe AA en 2022. L’équipe de développement des joueurs du club a exprimé son enthousiasme quant à son avenir.
“Cela nous a donné à tous une chance de renouveler nos vœux”, a déclaré Rhymes. “Il a toujours eu l’intention de jouer un rôle important dans cette affaire.”
L’essor des pages n’a pas été entièrement linéaire.
Parfois, il était trop «montant» dans sa mécanique de swing, a déclaré Rhymes, laissant Pages vulnérables aux lanceurs qui attaquaient dans la zone de frappe. Malgré ses 57 circuits en 2021-2022, il n’a frappé que 0,250 avec 272 retraits au bâton.
Le voltigeur de centre des Dodgers, Andy Pages, attrape le mur lors d’un match contre les Nationals.
(Wally Skalij/Los Angeles Times)
L’année dernière, Pages a subi une grave blessure à l’épaule lorsqu’une déchirure du labrum lors de son premier match triple A en carrière a nécessité une intervention chirurgicale de fin de saison en juin.
“C’était un coup dur, mais à partir du moment où cela s’est produit, il l’a géré avec une extrême maturité”, a déclaré Rhymes. « Il était en mission avant sa blessure. Et au contraire, la blessure n’en a fait qu’aggraver la situation.
Une fois complètement remis de la procédure, Pages a été un artiste remarquable au camp des Dodgers ce printemps, avec huit en 17 avec deux circuits et neuf points produits.
Le jour où il a été choisi, a déclaré Rhymes, était tout aussi révélateur. Pages, qui est devenu un défenseur de centre plus défensivement, s’est rendu au camp des ligues mineures et a pris 10 présences au bâton en direct un jour où les entraîneurs lui ont suggéré de décoller.
“Je savais au début de la saison à quel point cela allait être difficile [to crack the majors] avec autant de joueurs talentueux sur la liste, tant de superstars », a déclaré Pages. “Je savais combien de travail m’attendait.”
Cela s’est traduit par un début de saison régulière fulgurant en triple A, avec Pages au bâton .371 en 15 matchs.
Et entre la blessure au dos de Jason Heyward et les difficultés de James Outman en début de saison, les Dodgers ont vu l’opportunité de rappeler Pages plus tôt.
Ses performances au cours des trois semaines qui ont suivi ont dépassé toutes les attentes. Pages s’est classé septième de la Ligue nationale en termes de moyenne au bâton depuis son arrivée et compte presque autant de points produits (11) que de retraits au bâton (13).
“Il coche beaucoup de cases”, a déclaré Roberts. “Il crée ses propres opportunités.”
Le président des opérations baseball, Andrew Friedman, ne s’est pas laissé aller récemment à des souvenirs de l’échange abandonné des Angels.
“Pas grand-chose”, a-t-il répondu lorsqu’on lui a demandé à quelle fréquence il y avait pensé au milieu de l’ascension de Pages.
Au lieu de cela, il a noté la fluidité de la transition de Pages dans les grandes ligues.
“Nous l’avons vu faire des ajustements au niveau des ligues majeures dès sa première semaine”, a déclaré Friedman. « Les équipes se battaient avec des balles rapides. Et maintenant, soit il les nettoie, soit au moins il les encrasse. Il obtient un autre lancer. Il concourt juste dans la boîte.
Ses coéquipiers vétérans ont fait écho à des compliments similaires.
“Aujourd’hui, il a montré qu’il était fait pour les grands moments”, a déclaré Teoscar Hernández à la suite du succès de Pages vendredi soir. “Il n’a pas peur d’y aller et de réussir.”
Et quand il fut un temps où il semblait que Pages ne porterait jamais le maillot des Dodgers, son départ électrique le laisse apparemment prêt à rester avec le club, en tant que contributeur clé dans le champ extérieur, sur le long terme.
“Je sais à quel point cette équipe est formidable”, a déclaré Pages. “J’ai toujours voulu en faire partie.”
2024-05-04 23:47:16
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