L’équipe médiatique de Brighton pourrait se permettre de se détendre cette semaine, sans avoir besoin d’une compétition de but du mois pour avril.
Le seul but marqué par l’équipe masculine des Seagulls au cours du mois qui vient de s’écouler était le but comique du gardien de Burnley, Aro Muric, pour permettre à Brighton d’obtenir un match nul tardif à Turf Moor. Pris isolément, c’est un scénario amusant, mais si on regarde plus loin, c’est un scénario inquiétant pour Roberto De Zerbi.
Les buts se sont taris. Lors des huit derniers matchs de Brighton en Premier League, ils n’ont marqué que trois buts – et deux d’entre eux étaient des buts contre leur camp. Toutes les autres équipes de Premier League en comptent au moins huit au cours de cette période. Danny Welbeck est le seul joueur à avoir marqué pour Brighton lors de ses 11 derniers matchs toutes compétitions confondues.
Ce n’est pas le De Zerbi Brighton auquel nous sommes habitués. Au cours de la première partie de la saison, ils ont marqué en moyenne près de deux buts par match.
Il y a à peine deux mois, Brighton était à un point des places européennes et participait aux huitièmes de finale de la Ligue Europa. De Zerbi était même évoqué comme successeur potentiel de Jurgen Klopp à Liverpool.
Désormais, les Seagulls se situent fermement dans la moitié inférieure du classement de la Premier League – à tel point qu’Everton, qui était candidat à la relégation jusqu’au week-end dernier, serait à égalité de points avec eux sans les deux séries de déductions de points des Toffees.
Les blessures ont tourmenté l’équipe de De Zerbi pendant la majeure partie de la saison, les Seagulls ont été l’une des équipes les plus touchées par les problèmes de forme physique cette saison. Cela, ajouté au désir de bricoler de De Zerbi, signifie que l’Italien a apporté 131 changements à son équipe de départ cette saison. Un taux de 3,85 changements par match est le plus élevé jamais enregistré dans l’histoire de la Premier League.
La stabilité a été difficile à trouver au cours d’une saison unique impliquant une première campagne européenne. Les joueurs clés sont restés à l’écart pendant de longues périodes, notamment Solly March pendant la majeure partie de cette saison, tandis qu’Evan Ferguson, Pervis Estupinan et Jack Hinshelwood sont absents pour la période de rodage.
La plus grosse perte, cependant, est Kaoru Mitoma, dont la dernière apparition de la saison a eu lieu alors que Brighton était à son niveau de but habituel. L’ailier japonais était en pleine forme lors de la victoire 5-0 des Seagulls à Sheffield United en février, mais une blessure au dos subie cette semaine-là a mis fin à sa campagne.
Mitoma apporte une imprévisibilité à l’attaque des Seagulls grâce à ses dribbles et ses ruses. Il fait partie des cinq meilleurs joueurs de la ligue pour les attaques en tête-à-tête, surpassé seulement par les joueurs des clubs du « Big Six », ce qui montre à quel point il est un atout inestimable pour Brighton.
Mais les données montrent que la blessure de Mitoma n’a pas seulement provoqué une diminution du nombre de buts marqués, mais aussi une véritable chute de la qualité.
Ceux qui restent dans l’attaque de Brighton ont ressenti l’absence de Mitoma. L’ailier ivoirien Simon Adingra a pris sa place et tente de reproduire ces chiffres offensifs, mais manque de produit final, sans but depuis fin février.
C’est un sentiment partagé par le reste de l’équipe de Brighton. Depuis début mars, leur taux de conversion aux tirs se situe à 2,8 pour cent, ce qui est le plus bas de la Premier League.
Un autre domaine accablant est la créativité. Brighton n’a créé que cinq grosses occasions lors de ses huit derniers matchs, il faut se rendre à Luton avec 16 pour trouver le deuxième pire bilan de la ligue pour cette période.
Cette statistique est particulièrement surprenante étant donné que Brighton compte l’un des joueurs les plus créatifs de la Premier League en la personne de Pascal Gross, qui occupe la deuxième place du classement des passes décisives cette saison.
Mais la récente absence de Billy Gilmour, qui a raté sept matches avant le 3-0 de dimanche dernier contre Bournemouth, a également été durement ressentie.
L’Écossais était un meneur de jeu clé pour De Zerbi avant sa blessure, le milieu de terrain étant impliqué dans 60 séquences pour 90 en championnat cette saison. Seuls six joueurs de Premier League ont été plus occupés, affirmant à quel point Gilmour est un rouage vital dans ce système – et à quel point son absence leur a nui.
Alors que Brighton se prépare à accueillir Aston Villa ce week-end, les deux équipes ne pourraient pas être plus différentes en termes de forme récente.
dimanche 5 mai à 13h00
Unai Emery a le meilleur taux de conversion au cours des deux derniers mois de la saison, Ollie Watkins, en forme, possédant à la fois le sens du but et la créativité qui manquent à Brighton.
Ce n’est pas la seule différence essentielle. Villa, en vue de la Ligue des champions, est sans doute au niveau où Brighton pensait progresser au début de cette saison.
Regardez Brighton contre Aston Villa en direct lors du Super Sunday de Sky Sports ce week-end à partir de 13 heures ; coup d’envoi à 14h
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