Une équipe possède 20 titres nationaux. L’autre n’a que trois ans. Le résultat était comme prévu.
L’UCLA, tête de série, a remporté une victoire en trois sets contre Fort Valley State, tête de série n°8, en balayant les Wildcats 25-14, 25-15, 25-15 au premier tour du tournoi de volleyball masculin de la NCAA, mardi à Long Beach State. Pyramide Walter. Les Bruins, champions nationaux en titre, affronteront l’UC Irvine, quatrième tête de série, en demi-finale à 15h30 jeudi. Les Anteaters ont balayé Penn State n°5 26-24, 25-16, 25-19 au premier tour.
Le senior Ethan Champlin a mené les Bruins avec huit attaques décisives et quatre récupérations. Le joueur de l’année de la Mountain Pacific Sports Federation, Merrick McHenry, et son adversaire Ido David, ont combiné 14 attaques décisives sur 20 swings alors que les Bruins (24-5) ont atteint un .521 grésillant tout en maintenant les Wildcats sous-dimensionnés (17-9) à 17 attaques décisives, ce qui correspondait leur nombre d’erreurs de frappe lors de leur première apparition dans un tournoi de la NCAA.
“C’est une sacrée façon d’être accueilli, hein ?” L’entraîneur de Fort Valley State, Larry Wrather, a plaisanté. «Nos garçons se sont battus du mieux qu’ils ont pu dans ce match, les trois sets que nous avons joués. L’UCLA est le champion national de retour pour une raison.
Les Bruins tentent de remporter leurs premiers titres nationaux consécutifs depuis 1995 et 1996 et poursuivent une récente tendance en matière de championnat. Les cinq champions nationaux avant l’UCLA – Hawaï, Long Beach State, Ohio State, Loyola Chicago et UC Irvine – ont tous remporté deux titres consécutifs avant de passer la couronne.
Mais après avoir passé toute une saison à tenter de se découvrir une nouvelle identité, l’UCLA a presque oublié son propre sacre l’année dernière.
“Cela semble être un souvenir si lointain dans mon esprit”, a déclaré l’entraîneur John Speraw. « Je ne pense pas vraiment au back-to-back. Je pense à maintenant : à ce que nous pouvons faire maintenant et à cette opportunité qui s’offre à nous.
Les Bruins étaient heureux de partager l’opportunité au premier tour avec Fort Valley State, le premier HBCU à participer au tournoi de la NCAA. Le peloton s’est étendu à huit équipes cette saison pour inclure une candidature automatique pour la Southern Intercollegiate Athletic Conference, qui a adopté le volleyball masculin en 2019 avec le soutien de USA Volleyball et de la First Point Volleyball Foundation, une organisation cofondée par Speraw.
“Pour moi personnellement, être ici et disputer ce match est tout simplement incroyable”, a déclaré Speraw avant le match. “Je suis fier de Larry Wrather et du travail qu’ils ont accompli.”
Wrather, qui a été nommé entraîneur de conférence de l’année alors que les Wildcats ont obtenu une fiche de 10-0 lors du match SIAC, rayonnait de fierté lorsque ses joueurs descendaient de l’autobus devant la Pyramide lundi. Les joueurs ont pris des photos et des vidéos de l’arène alors qu’ils entraient pour leur premier entraînement et leur première conférence de presse. La directrice sportive Daphnie Johnson et le président Paul Jones faisaient partie d’une douzaine de personnes qui ont accueilli l’équipe.
“Il ne s’agit pas seulement de représenter notre université, mais aussi les HBCU du monde entier, les gens de couleur du monde entier”, a déclaré le frappeur extérieur de deuxième année Isaiah Fedd avant le tournoi, “de comprendre ce que nous pouvons apporter à ce sport et de montrer que nous sommes censés être une équipe de premier plan et montrer que nous pouvons rivaliser avec tout le monde.
Fedd, le leader du SIAC pour les attaques décisives par set avec 3,45 qui n’a pas joué lors du match d’ouverture de la saison entre les équipes lorsque l’UCLA a balayé les Wildcats au Pavillon Pauley, a réussi une attaque décisive et deux as au début du deuxième set pour aider Fort Valley State à construire une avance de 10-8. Les Bruins ont commis cinq erreurs de service avant de se lancer dans une séquence de 17-5 pour clôturer le set.
“Ils nous ont fait gagner chaque point”, a déclaré Speraw. “Je pense que c’est tout à l’honneur du leadership de Fort Valley, de soutenir les capacités d’entraîneur de Larry et Larry et la vision qu’il a de ce qu’il veut faire avec ce programme.”
Le frappeur extérieur Jaxon Hicks, le joueur SIAC de l’année, a réussi trois attaques décisives en 17 attaques avec quatre récupérations. Reheem Thomas a mené les Wildcats avec six attaques décisives.
2024-04-30 23:31:05
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