Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a déclaré lundi que son cabinet de guerre approuvait la poursuite d’une opération dans la ville de Rafah, au sud de Gaza, afin de faire pression sur le Hamas pour qu’il libère les otages israéliens et atteigne les autres objectifs de guerre du pays.
“Le cabinet de guerre a décidé à l’unanimité qu’Israël poursuivrait l’opération à Rafah pour exercer une pression militaire sur le Hamas afin de faire avancer la libération de nos otages et d’atteindre les autres objectifs de la guerre”, a déclaré le bureau de Netanyahu dans un communiqué.
“En parallèle, même si la proposition du Hamas est loin des exigences nécessaires d’Israël, Israël enverra une délégation de travail aux médiateurs afin d’épuiser les possibilités de parvenir à un accord dans des conditions acceptables pour Israël”, a-t-il ajouté.
Les remarques de Netanyahu interviennent après que le Hamas a déclaré avoir accepté une proposition de cessez-le-feu des médiateurs. L’armée israélienne a déclaré que toutes les propositions visant à libérer les otages détenus à Gaza seraient étudiées, même si pour l’instant ses opérations se poursuivent en parallèle.
Plus tôt lundi, Israël a ordonné l’évacuation de certaines parties de Rafah, la ville située à la frontière égyptienne qui a servi de dernier sanctuaire à environ la moitié des 2,3 millions d’habitants de Gaza.
Les familles de certaines parties de Rafah sont en mouvement, avec peu de ressources et ne sachant pas où elles iront, après avoir été exhortées par Israël à déménager.
Une frappe israélienne contre une maison à Rafah a tué cinq Palestiniens, dont une femme et une fillette, ont indiqué les médecins.
Israël estime qu’un nombre important de combattants du Hamas, ainsi que potentiellement des dizaines d’otages, se trouvent à Rafah et a déclaré que la victoire nécessite la prise de la ville clé.
L’allié le plus proche d’Israël, les États-Unis, l’a appelé à ne pas attaquer Rafah, affirmant qu’ils ne doivent pas le faire sans qu’un plan complet soit mis en place pour protéger les civils, qui n’a pas encore été présenté.
Un autre responsable américain a déclaré que Washington était préoccupé par les dernières frappes israéliennes contre Rafah, mais ne pensait pas qu’elles représentaient une opération militaire majeure.
Israël a déclaré lundi qu’il menait des opérations limitées dans la partie orientale de Rafah. Les résidents palestiniens ont déclaré qu’il y avait eu des frappes aériennes massives.
“Ils ont tiré depuis hier soir, et aujourd’hui, après les ordres d’évacuation, les bombardements sont devenus plus intenses parce qu’ils veulent nous effrayer et nous pousser à partir”, a déclaré Jaber Abu Nazly, 40 ans, père de deux enfants, à Reuters via un chat. application.
“D’autres se demandent s’il existe un endroit sûr dans l’ensemble de Gaza”, a-t-il déclaré.
Instruites par des SMS, des appels téléphoniques et des dépliants en arabe de se déplacer vers ce que l’armée israélienne a appelé une « zone humanitaire élargie » à environ 20 kilomètres de là, certaines familles palestiniennes ont commencé à s’éloigner sous une pluie glaciale de printemps.
Certains ont entassé leurs enfants et leurs biens sur des charrettes tirées par des ânes, tandis que d’autres sont partis en camionnette ou à pied dans des rues boueuses.
Abdullah Al-Najar a déclaré que c’était la quatrième fois qu’il était déplacé depuis le début des combats il y a sept mois.
“Dieu sait où nous allons maintenant. Nous n’avons pas encore décidé”, a-t-il déclaré.
Le Dr Nick Maynard, un chirurgien britannique qui tentait de quitter Gaza lundi, a déclaré dans un message vocal depuis le côté de Gaza du terminal de Rafah vers l’Egypte : « Deux énormes bombes viennent d’exploser immédiatement à l’extérieur du terminal. enfin à environ 100 mètres de nous, nous ne savons pas vraiment si nous allons sortir.
“En traversant Rafah, la tension était palpable et les gens évacuaient aussi rapidement que possible.”
Un haut responsable du Hamas, le groupe militant palestinien qui gouverne Gaza, a déclaré à Reuters que l’ordre d’évacuation constituait une “escalade dangereuse qui aura des conséquences”.
Jour 6152:46:40Une infirmière canado-palestinienne qui a choisi de rester à Gaza réfléchit à ce qui a été perdu après sept mois de guerre
L’armée israélienne a déclaré qu’elle avait commencé à encourager les habitants de Rafah à évacuer dans le cadre d’une opération de « portée limitée ».
Le lieutenant-colonel. Nadav Shoshani, porte-parole de l’armée israélienne, a déclaré que quelque 100 000 personnes avaient reçu l’ordre de se déplacer vers Al Muwassi, un camp de tentes de fortune le long de la côte où des centaines de milliers de Palestiniens ont fui en quête de sécurité et vivent dans des conditions sordides. Shoshani n’a pas voulu dire si c’était le début d’une invasion plus large de la ville.
Des conséquences « dévastatrices » : agence humanitaire
Des témoins ont déclaré que les zones dans et autour de Rafah où Israël souhaite que les gens se rendent sont déjà bondées et qu’il n’y a presque plus de place pour ajouter des tentes supplémentaires.
Une offensive israélienne à Rafah “serait dévastatrice pour 1,4 million de personnes” qui y sont hébergées, a déclaré l’agence des Nations Unies pour les réfugiés palestiniens, l’UNRWA, sur X, anciennement Twitter.
Sept mois après le début de sa guerre contre le Hamas, Israël menace de lancer des incursions à Rafah. La victoire est impossible sans la prise de la ville, affirme Israël.
La perspective d’une opération qui ferait de nombreuses victimes inquiète les puissances occidentales et l’Égypte voisine, qui tente de servir de médiateur dans une nouvelle série de négociations de trêve entre Israël et le Hamas, dans le cadre desquelles le groupe islamiste palestinien pourrait libérer certains otages.
Le plan de Rafah a ouvert un fossé inhabituellement public entre Israël et Washington. S’adressant à son homologue américain, le ministre israélien de la Défense Yoav Gallant a lié l’opération de lundi à l’impasse de la diplomatie indirecte, qu’il a imputée au Hamas.
“Au cours de leur discussion, Gallant a évoqué les efforts entrepris pour obtenir la libération des otages et a indiqué qu’à ce stade, le Hamas refuse les cadres disponibles”, a indiqué le ministère israélien de la Défense dans un communiqué.
“Gallant a souligné qu’une action militaire était nécessaire, y compris dans la région de Rafah, faute d’alternative.”
Échange meurtrier près du poste frontière
La radio militaire israélienne a déclaré que les évacuations étaient concentrées sur quelques districts périphériques de Rafah, d’où les évacués seraient dirigés vers des camps de tentes dans les environs de Khan Younis et d’Al Muwassi.
De nombreux habitants de Rafah ont déclaré avoir reçu des appels téléphoniques pour évacuer leurs maisons dans la zone ciblée, conformément à l’annonce de l’armée.
Lors d’une attaque aérienne nocturne contre Rafah, des avions israéliens ont frappé 10 maisons, tuant 20 personnes et en blessant plusieurs, ont indiqué des responsables médicaux.
Quatre soldats israéliens ont été tués dimanche dans une attaque à la roquette du Hamas près de Rafah, au passage de Kerem Shalom vers Gaza, tandis que les responsables palestiniens de la santé ont déclaré qu’au moins 19 personnes avaient été tuées par des tirs israéliens.
La guerre a commencé après que le Hamas a mené un raid transfrontalier en Israël le 7 octobre, au cours duquel environ 1 200 personnes ont été tuées, dont plusieurs citoyens canadienset environ 250 personnes ont été prises en otages.
Plus de 34 735 Palestiniens ont été tués et plus de 77 000 ont été blessés lors de l’attaque israélienne depuis début octobre, selon le ministère de la Santé de Gaza. Le décompte ne fait pas de distinction entre civils et combattants, mais les autorités affirment qu’au moins les deux tiers des morts sont des enfants et des femmes.
Alors que plusieurs manifestations pro-palestiniennes sur les campus américains ont été démantelées au cours du week-end, d’autres sont devenues plus perturbatrices et ont interrompu au moins une cérémonie de remise des diplômes.