Quand j’ai regardé mon téléphone portable et que j’ai vu que le curé de mon ancienne paroisse m’appelait, mon cœur s’est figé.
Le père Wayne Watts de l’église St. Francis Xavier à Wilmette, dans l’Illinois, voulait parler.
Ouais, ai-je pensé. Suis-je en difficulté?
Cela ne faisait que quelques semaines depuis mon livre, Pendant que tu étais dehors, a été libéré. J’y ai peint un portrait brutalement intime de ce que c’était pour notre famille de grandir à une époque de silence sur la maladie mentale. Une à une, les institutions conçues pour nous protéger ont échoué, y compris l’Église catholique.
Je n’ai pas insisté sur la façon dont l’Église avait aggravé la honte de ma famille, nous faisant nous sentir sales et pécheurs. Je n’ai pas non plus reculé quand Gayle Roi m’en a parlé à la télévision nationale.
En me rappelant la nuit où ma sœur Nancy a sauté devant un train, j’ai écrit comment notre père nous a tous rassemblés dans le salon et nous a ordonné de garder secrets les détails de sa mort.
«Si quelqu’un le demande», dit-il. “C’était un accident.”
Meg (à gauche) avec Nancy, 1970. Photo fournie par l’auteur.
Mon père craignait – avec raison – que l’évêque ne nous autorise pas à célébrer les funérailles de Nancy ou à l’enterrer dans le cimetière catholique de notre famille. Le fils de son meilleur ami s’était suicidé l’année précédente et la famille a eu le cœur brisé lorsque le pasteur a refusé de laisser le corps du garçon entrer dans leur église. Le soir de la veillée funèbre de Nancy, une religieuse de notre école est entrée dans le salon funéraire, a montré le cercueil de ma sœur et a coaassé : « Elle va en enfer, tu sais.
Des années plus tard, mon plus jeune frère, Danny, frénétique et suicidaire au milieu de terribles ennuis juridiques, a demandé conseil à un prêtre du Newman Center, sur son campus universitaire. L’homme a parlé à Danny pendant des heures et a suggéré à mon frère de passer la nuit au presbytère où il serait en sécurité. Pendant que Danny dormait, le prêtre l’a agressé.
Mon livre décrit comment mon frère aîné, Jake, comme tant d’enfants différents, a été moqué et battu dans la cour de récréation de notre école catholique alors que les religieuses semblaient fermer les yeux. Les abus étaient si incessants qu’il a été transféré à l’école publique.
Comment puis-je aimer une Église qui considérait autrefois les membres de ma famille comme indignes de la vie éternelle avec Dieu ?
Cela ne m’a pas apporté de joie d’exposer ces blessures et de soumettre l’Église à davantage de critiques. Le don de ma foi catholique est celui que je chéris plus que tout autre. C’est cuit dans mes os. Même si beaucoup de mes amis et membres de ma famille ont quitté l’Église, piqués par ce qu’ils considèrent comme la myopie et le sectarisme pur et simple de certains enseignements, je me suis toujours tourné vers ma foi pour trouver du réconfort et de l’inspiration. Cela me stabilise et me donne de la force. Je suis captivée par la promesse de l’amour inconditionnel de Dieu et par l’ironie radicale de la mort de son fils unique pour que nous puissions avoir une nouvelle vie. En regardant le crucifix, en voyant les mains et les pieds de Jésus cloués sur la croix, je vois à quel point son sacrifice donne une proportion à ma souffrance.
Et pourtant, comment puis-je aimer une Église qui considérait autrefois les membres de ma famille comme indignes de la vie éternelle avec Dieu ?
La semaine avant sa mort, Danny m’a envoyé une lettre décrivant ce que c’était pour lui de vivre avec sa maladie bipolaire. «C’est une terrible maladie», a écrit Danny. “Cela vous amène à penser et à agir de manière maladroite.”
Danny. Photo fournie par l’auteur.
Danny avait désespérément besoin d’être accepté tel qu’il était.
« Seuls l’amour et la compréhension peuvent vaincre cette maladie », a-t-il écrit.
J’aspire à une église qui puisse favoriser ce genre d’amour et de compréhension.
Le pape François affirme que l’Église est à son meilleur en tant qu’« hôpital de campagne pour les âmes blessées ». Cela inclut les personnes souffrant de maladie mentale et leurs familles. Des millions de personnes se rassemblent chaque jour sur les bancs, cherchant désespérément de l’aide face à leur dépression, leur anxiété, leur confusion et leur solitude. Nous devons trouver des moyens de les faire se sentir vus, entendus et réchauffés par les feux de notre amour et de notre acceptation.
Il s’est avéré que le père Wayne ne m’appelait pas cet après-midi-là pour me gronder. Il m’appelait pour m’inviter à retourner dans mon ancienne paroisse pour parler de mon livre.
“Vous êtes sûr?” Je lui ai demandé.
J’ai rencontré le père Wayne en 1992, alors qu’il venait d’être ordonné prêtre et qu’il était venu sur le lit de mort de ma mère pour entendre sa dernière confession et l’oindre. Je l’avais vu plusieurs fois au fil des ans, mais je ne vis plus dans l’Illinois et je ne le connaissais pas bien. Maintenant, il était revenu dans mon ancienne paroisse en tant que curé. Il tentait sa chance en m’invitant à parler.
«J’en suis sûr», dit-il.
Quelle merveilleuse opportunité – et terrifiante. Je pourrais passer à la télévision nationale ou me tenir devant une foule de 400 inconnus et parler de mon livre sans transpirer. Mais revenir à l’endroit où tant de personnes connaissaient notre famille et toutes nos luttes ? Cela m’a rendu nerveux.
Le pape François affirme que l’Église est à son meilleur en tant qu’« hôpital de campagne pour les âmes blessées ». Cela inclut les personnes souffrant de maladie mentale et leurs familles.
En racontant notre histoire dans toute sa crudité ignoble, mes frères et sœurs et moi en témoignions, dans l’espoir d’inspirer le changement. C’était ma chance de faire exactement cela dans mon ancienne paroisse.
J’ai dit au père Wayne que je ne voulais pas me lever seul sur le podium et bavarder sur le livre. Je voulais que ce soit une soirée où les personnes aux prises avec leur propre santé mentale ou celle d’un membre de leur famille pourraient repartir avec un plan solide sur la façon d’obtenir de l’aide. C’était l’occasion de donner aux gens de la paroisse quelque chose que notre famille n’avait pas il y a tant d’années.
Le père Wayne a adoré l’idée. Il a rapidement dressé une liste d’étoiles de prestataires de soins de santé mentale. Parmi eux figuraient des représentants d’organismes caritatifs catholiques ; l’Alliance nationale sur la maladie mentale ; Boussole santé mentale ; Sensibilisation affectueuse aux survivants du suicide ; Haven for Youth, un programme d’éducation en matière de santé mentale, et le Kennedy Forum Illinois, qui s’efforce de faire pression sur les compagnies d’assurance pour qu’elles assurent une véritable parité en matière de couverture de santé mentale.
La réunion aurait lieu dans le gymnase de l’école, l’endroit même où mon frère Billy a fièrement remporté le concours de lancers francs et le tournoi en tête-à-tête pour les garçons de septième année en 1973. Alors que j’entrais dans l’école ce soir-là, je a été assailli par de vieux amis, y compris les amis de mon frère et de ma sœur décédés depuis longtemps. Mon frère Jake était là, assis à côté de l’un de ses bourreaux à l’école primaire. Les deux étaient devenus depuis longtemps de grands amis. Si ces deux-là pouvaient trouver le moyen de se réconcilier, l’Église ne pourrait-elle pas invoquer la même grâce pour reconnaître ses échecs et s’engager à être plus gentille envers ceux qui souffrent ?
En effet, ce soir-là, c’est le cas.
Trouvons des moyens d’aimer les personnes atteintes de maladie mentale, Le père Wayne l’a dit à la foule. Apprenons à les écouter pour mieux les comprendre. La maladie mentale n’est pas un échec moral. C’est une maladie.
Alors que notre famille trouvait des moyens de se parler de la maladie parmi nous, l’Église, en tant qu’extension de la famille, écoutait désormais.
Alors que notre famille trouvait des moyens de se parler de la maladie parmi nous, l’Église, en tant qu’extension de la famille, écoutait désormais.
Nous avons parlé de mesures d’action comme démarrer un ministère de la santé mentale dans nos paroisses ; y compris prières pour les personnes qui souffrent de la maladie mentale dans les pétitions à la messe ; apprendre à parler de la maladie mentale sans porter de jugement.
La pièce bourdonnait de possibilités. Personne ne semblait vouloir partir. Ils ont fait la queue pour parler aux conseillers en santé mentale et entre eux.
Les uns après les autres, les gens sont venus me dire, les larmes aux yeux, que l’histoire de notre famille aurait très bien pu être la leur.
Plus tard dans la nuit, alors que je rentrais à Milwaukee, mon téléphone s’est allumé. Père Wayne, encore une fois.
“Ce soir a été une bénédiction”, a-t-il envoyé par SMS.
Le lendemain, il m’a transmis un e-mail d’une femme qui avait amené son amie à la conférence. Le fils de l’amie souffre d’une grave maladie mentale et elle a peur pour sa sécurité, ne sachant vers qui se tourner.
“Elle est repartie en se sentant soutenue, comprise et pleine d’espoir pour la première fois”, a écrit la femme.
Depuis, je suis fasciné par l’Association des ministres catholiques de la santé mentale, créée par l’évêque John Dolan de Phoenix, qui a perdu trois frères et sœurs et un beau-frère par suicide. L’association forme des animateurs pour animer des discussions de groupe sur le thème du deuil. Ils aident les gens à trouver des repères d’espoir et à voir, comme le dit Mgr Dolan, « que ceux qui souffrent de maladie mentale sont les bienvenus au sein de la famille de l’Église ». Le bureau propose également une formation aux membres du clergé, aux religieux, aux diacres, aux ministres paroissiaux, aux chefs d’établissement et aux laïcs sur la compréhension la plus actuelle de la maladie mentale, « nous préparant en tant qu’Église », a-t-il déclaré, « à accompagner en toute confiance ceux qui souffrent de maladie mentale. , compréhension et pastorale. »
Enfin. Enregistre-moi.
Nous faisons cela, Je pensais. Nous brisons l’épais mur du silence, brisons les préjugés afin qu’aucune autre famille ne se sente sale et pécheresse à cause des maladies qu’elle n’a pas demandé à avoir. Nous les aidons à guérir avec l’amour et la compréhension dont Danny avait besoin.
Nous sommes cet hôpital de campagne pour les âmes blessées.
2024-02-02 11:00:00
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