Alors que Mick Cronin entreprenait de redonner à l’UCLA sa notoriété nationale après sa première saison perdante en près d’une décennie, l’une des questions cruciales était de savoir s’il se tournerait vers les transferts ou vers les étudiants de première année.
Pourquoi pas les deux?
Mercredi, les Bruins ont complété leur vaste campagne de transferts avec un deuxième étudiant de première année lorsque le meneur vedette de Harvard-Westlake, Trent Perry, a signé avec l’école. Après avoir initialement signé avec l’USC, Perry a rouvert son recrutement après le départ de l’entraîneur des Trojans Andy Enfield pour Southern Methodist.
L’engagement de Perry représente un deuxième triomphe majeur pour l’UCLA sur son rival de Crosstown après que le petit attaquant de l’USC Kobe Johnson a annoncé son transfert aux Bruins plus tôt ce printemps.
All-American de McDonald’s qui a également été sélectionné joueur de l’année par le Times, Perry de 6 pieds 4 pouces a récolté en moyenne 18,6 points, 6,1 rebonds et 5,9 passes décisives par match la saison dernière tout en aidant les Wolverines à répéter leur titre de champions de l’État de la division ouverte. Largement considéré comme un joueur d’équipe et un broyeur défensif qui peut également faire tomber des paniers à trois points, Perry pourrait servir de remplaçant au meneur de l’UCLA Dylan Andrews et éventuellement le remplacer si Perry reste à l’université pendant plusieurs saisons.
“Nous sommes ravis que Trent Perry ait choisi de devenir Bruin”, a déclaré Cronin dans un communiqué. « Il a eu une carrière très réussie au lycée à Harvard-Westlake, où il a été extrêmement bien entraîné par Dave Rebibo. À maintes reprises, il est intervenu dans les grands moments et a mené son équipe à la victoire.
« Il obtiendra son diplôme consécutif en tant que champion de l’État de Californie et joueur de basket-ball californien de l’année Gatorade, ainsi qu’une foule d’autres distinctions individuelles impressionnantes. Trent s’est imposé comme un meneur de jeu dynamique et nous pensons qu’il a un plafond très haut à mesure que son jeu continue de se développer. Nous sommes impatients de l’avoir à Westwood.
Son arrivée pourrait annoncer un pipeline de l’UCLA vers Harvard-Westlake après que les Bruins aient également recruté Christian Horry, le fils de l’ancien attaquant des Lakers Robert Horry, comme remplaçant. L’UCLA recruterait également l’attaquant très convoité Nikolas Khamenia, qui sera senior pour les Wolverines la saison prochaine.
Les Bruins ont historiquement manqué leur recrutement des plus grandes stars de Harvard-Westlake, perdant les jumeaux Jason et Jarron Collins au profit de Stanford et le gardien de tir Johnny Juzang au Kentucky avant que Juzang ne soit transféré à l’UCLA pour ses deux dernières saisons universitaires.
Perry rejoint son compatriote Eric Freeny dans le cadre d’une nouvelle classe de première année qui a été complétée par six transferts, annonçant une autre refonte hors saison. Pour une deuxième saison consécutive, les Bruins compteront huit nouveaux arrivants. Mais ils ne seront pas aussi jeunes que la saison dernière après avoir signé autant de transferts de vétérans.
En plus de Johnson, l’UCLA recrute les attaquants Tyler Bilodeau (anciennement de l’Oregon State), Eric Dailey Jr. (Oklahoma State) et William Kyle III (South Dakota State), ainsi que les gardes Skyy Clark (Louisville) et Dominick Harris ( Loyola Marymount).
Les nouveaux arrivants de l’UCLA semblent résoudre tous les problèmes qui ont tourmenté l’équipe la saison dernière. Harris assure un tir d’élite à trois points ; Dailey et Bilodeau offrent un savoir-faire et une polyvalence vétérans en tant qu’attaquant de puissance ; La solide défense périmétrique de Johnson pourrait libérer Andrews de devoir défendre la garde supérieure d’un adversaire ; Kyle est tout aussi athlétique mais beaucoup moins enclin aux fautes que son prédécesseur Adem Bona ; et Clark est suffisamment polyvalent pour jouer les deux postes de garde à un niveau élevé.
“Nous avons travaillé dur pour constituer une équipe de grands talents et de caractère”, a déclaré Cronin. « Chacune de nos recrues comprend notre vision de concourir pour un championnat national – c’est ce que nous faisons à l’UCLA, et cela les propulsera également vers leurs rêves professionnels. Nous prévoyons d’être une équipe très profonde et bien équilibrée en termes de compétences, de taille, de longueur et d’athlétisme. Évidemment, nous sommes très heureux de réunir tout le monde sur le campus cet été et de commencer le processus de constitution d’une équipe.
Les Bruins devraient également renvoyer le centre Aday Mara en plus des gardes Andrews et Sebastian Mack et des attaquants Lazar Stefanovic, Brandon Williams et Devin Williams. On pense que l’équipe utilisera les fonds liés au nom, à l’image et à la ressemblance pour couvrir le coût d’une bourse afin qu’elle ne dépasse pas la limite de 13 joueurs boursiers.
Être entourés de tant de vétérans éprouvés mettra Perry et Freeny au défi de montrer qu’ils méritent un temps de jeu important lors de leur première saison universitaire. Mais l’engagement de Perry a montré qu’il n’a pas peur de concourir pour un rôle dans ce qui semble être une équipe composée de plusieurs joueurs.
2024-05-09 04:02:19
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