Old LIncoln Days : l’évasion de Billy the Kid
Billy the Kid promet de se venger de la mort de John Tunstall lors d’un concours aux OLd LIncoln Days.
Pamela L. Bonner, Ruidoso Actualités
Habitué des affrontements sanglants, le comté de Lincoln a été le théâtre de hors-la-loi, de massacres et de meurtres, et même d’un conflit commercial qui s’est transformé en une « guerre » locale, mais de nombreux habitants de longue date considèrent toujours les meurtres de Bonito City en 1885 comme les plus choquants.
Une famille prospère et heureuse presque anéantie à cause d’un amour rejeté ou d’un vol interrompu qui s’est soldé par huit morts, dont le meurtrier, a établi un standard élevé en matière de violence, même pendant les débuts « sauvages » du Nouveau-Mexique.
La ville a été démolie et recouverte d’eau lorsque le barrage de Bonito a été construit en 1930 et qu’un réservoir a été créé pour le Southern Pacific Railroad.
Après que les pluies qui ont suivi l’incendie de Little Bear en 2012 aient déversé des cendres et d’autres sédiments dans le lac, obligeant le réservoir à être vidé et dragué, beaucoup se sont demandé si les vestiges de la vieille ville seraient exposés pendant les travaux de creusement des entrepreneurs.
Mais ils ont été déçus. Ce qui restait de la colonie avait disparu depuis longtemps dans la boue du lac.
Encore un souvenir marquant
Ayant vécu dans le comté de Lincoln pendant plus de 45 ans, l’auteure et historienne Lynda Sanchez a déclaré qu’elle pensait souvent que les meurtres de Bonito City étaient parmi les plus horribles, non seulement pour la région, mais pour toutes les zones où les gens tentaient de gagner leur vie. .
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“Même la sanglante guerre du comté de Lincoln, avec son chaos et sa destruction, semble un peu pâle en comparaison de cette nuit de déchaînement de Nelson, l’homme à qui ces meurtres ont été attribués”, a-t-elle déclaré.
“La violence, le sang, le scénario macabre qui hantera à jamais ce magnifique pays des lacs est difficile à comprendre. Était-ce uniquement de la cupidité, ou quelqu’un est devenu fou au mauvais moment ? Qu’est-ce qui a fait pencher la balance de la raison et l’a transformé en un tourbillon diabolique. de destruction ? Il existe de nombreuses théories.
C’est probablement le caractère gratuit et soudain des meurtres qui a choqué tout le monde, a-t-elle déclaré.
“À l’époque de Billy the Kid, il y avait deux côtés à cette violence et le conflit a duré des mois et beaucoup d’autres ont été tués, mais cette situation était une ‘guerre'”, a-t-elle déclaré.
“Tu savais à quoi t’attendre. Mais voir ce démon de l’enfer venir vers toi au milieu de la nuit a dû être indescriptible.”
L’histoire
Ce qui a commencé comme une ville de tentes minières dans les années 1870 pendant la ruée vers l’or locale, était peuplé en 1882 de cabanes en rondins des deux côtés du canyon Bonito. Certaines des premières familles étaient les Zumwalt, les Skinner et les Bourne.
Les fournitures étaient transportées par chariot et par mulet vers le sud depuis Las Vegas ou depuis les principaux points commerciaux de White Oaks à l’ouest et de Lincoln à l’est.
La ville comptait un saloon dirigé par Peter Nelson, un magasin général, une école, un bureau de poste, de nombreuses maisons en rondins et en plâtre, des tentes temporaires et une pension de famille à deux étages exploitée par M. et Mme WF “John” Mayberry. .
Le couple a eu trois enfants : Johnny, dont l’âge était controversé entre 17 et 19 ans ; Eddy, qui avait peut-être 7 ou 13 ans ; et Nellie, qui était la plus d’accord, avait environ 14 ans.
Les meurtres ont commencé tôt le matin du 5 mai 1885, lorsqu’un ouvrier calme et apprécié du nom de Martin Nelson, stimulé par l’avidité, la folie ou un amour non partagé, a abattu quatre membres de la famille Mayberry et trois autres passants.
Plusieurs articles historiques ont été écrits sur les meurtres, mais les détails varient sur la séquence des décès et les motifs attribués au meurtrier.
La nuit des meurtres, seuls deux invités se trouvaient à l’hôtel, le Suédois de 24 ans nommé Nelson et le Dr RE Flynn, qui serait originaire de Cincinnati, Ohio.
L’une des premières versions des meurtres figurait dans un livret intitulé “Mayberry Murder Mystery of Bonito City”, écrit vers 1938 par AL Burke, alors rédacteur en chef du Carrizozo Outlook.
Burke a écrit que son récit provenait directement de John H. Skinner, le seul témoin survivant.
Burke a supposé que Nelson est devenu fou, s’est réveillé vers 1 heure du matin et s’est dirigé vers la chambre à l’étage partagée par les deux frères Mayberry. Il a tapoté doucement et lorsque Johnny a ouvert la porte, Nelson lui a tiré dessus avec un fusil de calibre .38, puis a matraqué le garçon qui saignait alors qu’il tentait de résister et lui a tiré dessus à nouveau.
La prochaine victime de Nelson était le jeune Eddie, qui a été abattu une fois et tué alors qu’il criait dans son lit. Lorsque Flynn s’est précipité pour défendre les garçons, il a reçu une balle dans la tête, a été matraqué et son corps a été jeté sur les autres.
Mayberry montait les escaliers depuis sa chambre du dessous lorsque Nelson lui a tiré une balle dans le cœur. Il a ensuite retourné son arme sur Nellie, lui tirant une balle dans le côté et laissant la jeune fille mourir.
Alors que Mme Mayberry, vêtue de ses vêtements de nuit, tentait d’aider sa famille, elle a reçu une balle dans la poitrine. Elle s’est débattue en bas et à l’extérieur, laissant une traînée d’empreintes sanglantes sur les marches.
Burke a écrit que les occupants d’une cabane voisine ont refusé, par peur, d’ouvrir leur porte à la mourante. Martin l’a suivie et l’a tuée d’une balle supplémentaire, puis a jeté son corps dans un fossé d’irrigation.
Pete Nelson, qui n’avait aucun lien de parenté avec le meurtrier, s’est enfui de son salon et a tenté d’éloigner le fusil du jeune homme. Il a été abattu. Sa tête a été frappée avec la crosse d’un fusil.
Laissant le corps allongé dans la rue derrière lui, Nelson a ensuite braqué son arme sur Herman Beck, qui avait ouvert la porte de son épicerie pour savoir ce qui se passait.
D’autres versions placent la mort de Beck plus tard dans la matinée, lorsque Nelson est revenu en ville. Dans une interprétation, Beck gardait la maison Mayberry et a été touché dans le dos par Nelson.
Quoi qu’il en soit, tous conviennent que Nelson a connu sa fin plus tard dans la matinée.
Burke a écrit que Charlie Berry, ou Barry, peut-être un juge de paix, Randolph Schultz et Don Campbell se tenaient dans la rue pour parler de l’horreur qui s’était produite quelques heures plus tôt lorsque Nelson revenait des montagnes en ville.
Berry n’a pas hésité et a tiré une balle dans le cœur de Nelson. Le fusil du tueur a tiré sans danger.
Les comptes diffèrent
Un récit légèrement différent est apparu en 1971, dans un article écrit par Phillip J. Rasch pour True West Magazine. Rasch a décrit Flynn comme un médecin propriétaire d’une pharmacie à Boston. Sans citer la source de ses informations, Rasch écrit qu’en raison de problèmes de santé, Flynn avait passé l’hiver 1884-1885 à Santa Fe dans une pension appartenant à Mme EN Cone.
Il a accompagné sa logeuse pour ouvrir une pension d’été sur le Rio Bonito et est resté pour surveiller les lieux lorsqu’elle a été rappelée subitement à Santa Fe. Dans la version de Rasch, Flynn partageait une chambre dans la pension Mayberry avec Nelson, arrivé à Bonito City depuis le Nebraska environ quatre ans plus tôt.
Les meurtres ont commencé vers 8 heures du matin, lorsque Nelson a tenté de voler son colocataire. Le coup de feu qui a tué Flynn a amené la famille Mayberry à la porte et Nelson a immédiatement tiré sur les garçons et leur père.
Mme Mayberry, dont Rasch a écrit qu’elle était enceinte, a été abattue à deux reprises par Nelson. Avec le soutien de sa fille, la femme blessée a réussi à se glisser en bas et à l’extérieur. Alors que les deux hommes s’enfuyaient de l’hôtel, Nelson a tiré à nouveau, touchant mortellement la mère et blessant la jeune fille au côté avec la même balle.
Il a rattrapé Nellie en disant: “Autant vous envoyer en enfer avec le reste.”
Rasch a écrit que Nelson n’avait épargné la vie de la jeune fille qu’après qu’elle avait promis de le surveiller lorsqu’il serait pendu pour ses crimes.
En tant que voisin, Hermand Consbruck, devenu maître de poste à Bonito City en 1901, berçait Mme Mayberry mourante dans ses bras. Elle a haleté : « Oh, il nous a tous tués », a écrit Rasch.
D’autres histoires sur la scène de la mort de Mme Mayberry la font sortir seule de l’hôtel en titubant, criant : « Mes garçons. Martin a tué mes garçons.
Un motif plus intense que la cupidité a été attribué à Nelson par Chloe Peters, descendante des familles Zumwalt et Skinner.
“Ma grand-mère et mon grand-père, John et Pinkie Skinner, étaient amis et voisins des Mayberry”, a déclaré Peters lors de l’interview de 1991.
“Ils étaient en ville lorsque les meurtres ont eu lieu. Il a prêché les funérailles et elle a pris soin de la jeune fille après les meurtres jusqu’à ce que l’oncle ramène Nellie dans l’Iowa.”
Comme Peters se souvient de l’histoire racontée par ses grands-parents, Nelson n’avait peut-être pas l’intention de tirer sur Nellie lorsqu’il l’a rencontrée avec Mme Mayberry à l’hôtel. La jalousie et les affections rejetées ont peut-être alimenté sa folie ce jour-là.
Lorsque Nellie a trouvé refuge dans la cave d’une maison voisine, Nelson l’a suivie et s’est exclamé : « Oh bébé, je ne voulais pas te tuer », selon une histoire écrite en 1980.
Personne ne saura jamais avec certitude pourquoi Nelson a commencé à tuer des gens ce jour-là, a déclaré Peters.
Peters a également proposé une version différente de la mort de Nelson. Alors qu’elle se souvenait du récit de ses grands-parents sur l’incident, Herman Beck était responsable de la fin de la folie sanglante de Nelson.
Beck gardait la maison Mayberry tard dans la matinée lorsqu’il aperçut Nelson qui revenait en ville.
“Je suis sûre que mes grands-parents m’ont dit que les deux hommes avaient tiré en même temps et qu’ils étaient tous deux tombés morts”, a-t-elle déclaré.
Conséquences
Selon Burke, le lendemain de la fusillade, les sept victimes étaient alignées dans le saloon de Pete Nelson. Par respect pour la personne tuée, le corps du tueur a été placé dans une pièce séparée.
Le révérend Skinner a envoyé Robert Bourne et Rich Reeves pour trouver le shérif John W. Poe, propriétaire du VVRanch. Mais le shérif n’était pas au ranch ni au siège du comté de Lincoln, et les hommes sont revenus avec son adjoint et Thomas Henley, qui vivaient plus loin en aval de la rivière.
Les Mayberry, Peter Nelson et Herman Back ont été enterrés sur la colline à l’extérieur de Bonito City. Le cadavre de Nelson a été déposé dans un trou au pied de la colline. Il a été enterré la tête la première pour s’assurer que son esprit ne se lèverait pas et ne parcourrait pas la terre, selon la légende locale.
Pendant ce temps, le corps de Flynn a été embaumé par un entrepreneur de pompes funèbres venu de Santa Fe, puis il a été renvoyé à son domicile.
Histoire hantée
Pendant les 15 années suivantes, l’hôtel Mayberry est resté vide, témoignage du bain de sang.
Les enfants et les superstitieux la considéraient comme hantée. Ils ont affirmé que les empreintes sanglantes de Mme Mayberry étaient encore visibles et que des coups de feu étouffés pouvaient être entendus venant des fenêtres vides les nuits sans lune, selon les habitants.
Lorsque la ville fut démantelée environ 45 ans plus tard pour permettre la construction du réservoir, les restes des six victimes furent transférés au cimetière d’Angus. Une borne d’environ cinq pieds de haut désigne le lieu de sépulture collective.
Sanchez a rappelé que Bert Pfingsten, qui était impliqué dans le chemin de fer et dont la famille vivait dans la région, était la personne qui avait transporté les corps au cimetière d’Angus.
“En étant enterrés dans un endroit différent, ils y reposeront peut-être dans une plus grande paix que là où ils avaient été enterrés à l’origine”, a-t-elle déclaré.
Mais la grande pierre elle-même présente un mystère. Le prénom gravé au sommet de la pierre est RF Oswald.
Cependant, son nom n’est jamais mentionné dans aucun des récits sur les meurtres.
Peters a déclaré qu’elle pensait qu’Oswald pourrait être l’une des victimes de cette nuit, qui d’une manière ou d’une autre a échappé aux écrivains d’histoire. Il se peut aussi que son corps ait été déplacé du même flanc de colline que les six autres et qu’il ait été inclus dans la fosse collective, car il n’avait aucun parent dans la région.
“Je suppose que nous ne serons jamais sûrs”, a-t-elle déclaré. “Il n’y a plus personne autour qui le sait.”
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Le lac Bonito se trouve au nord de Ruidoso sur Bonito Lake Road, à côté de la route 37 du Nouveau-Mexique. Bien qu’il se trouve dans le comté de Lincoln, la ville d’Alamogordo, dans le comté voisin d’Otero, a acheté le lac comme source d’eau au chemin de fer. Le lac a été endommagé à la suite de l’incendie de 2012, ce qui a nécessité son drainage et le retrait de tonnes de sédiments, un projet de restauration toujours en cours.
La journaliste Dianne Stallings peut être contactée à dstallings@ruidosonews.com.
2019-08-12 10:00:00
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