(Vienne, 8 mai 2024) Avec Hans Tuppy, l’Autriche perd un biochimiste de renommée internationale, un enseignant engagé et un politicien scientifique visionnaire. Hans Tuppy est décédé à Vienne à l’âge de 99 ans. Outre de nombreuses autres fonctions, Tuppy fut de 1970 à 1972 doyen de la faculté de médecine de l’Université de Vienne, aujourd’hui MedUni Vienna, à laquelle il fut étroitement associé jusqu’à la fin de sa vie.
Hans Tuppy est né le 22 juillet 1924 à Vienne. Son père et son frère furent victimes de la guerre et du régime nazi. Après avoir obtenu son diplôme d’études secondaires en 1942, une année de guerre, Hans Tuppy étudie la chimie à l’Université de Vienne auprès d’Ernst Späth et de Friedrich Wessely, entre autres. Après avoir obtenu son diplôme en 1948, son parcours professionnel le mène à Cambridge, sur la recommandation du futur prix Nobel Max Perutz, où il travaille dans le laboratoire de renommée mondiale de Fred Sanger sur le premier séquençage d’une protéine, l’insuline, pour laquelle Fred Sanger a remporté son premier prix Nobel devrait l’obtenir.
La prochaine étape de carrière de Hans Tuppy le mène au laboratoire Carlsberg de Copenhague, d’où il retourne à l’université de Vienne en 1951. Là, il a d’abord travaillé comme assistant au II Institut de Chimie de l’Université de Vienne et enfin, à partir de 1963, comme professeur titulaire au nouvel Institut de Biochimie de la Faculté de Médecine de l’Université de Vienne. Hans Tuppy a été doyen de la faculté de médecine de l’Université de Vienne (aujourd’hui Université de médecine de Vienne) de 1970 à 1972, recteur de l’Université de Vienne et président de la Conférence des recteurs autrichiens de 1983 à 1985. Ses activités de recherche ont toujours été vastes. En plus de ses travaux biochimiques sur diverses enzymes et peptides intéressants, il a également mené des recherches dans les domaines des hormones, des acides nucléiques et des virus. Plusieurs de ses articles scientifiques traitaient de nouvelles découvertes dans la chimie des groupes sanguins.
Hans Tuppy était non seulement un biochimiste de renommée internationale, mais il était également activement impliqué dans la politique scientifique, où il a plaidé avec succès en faveur du développement ultérieur de l’Autriche en tant que site de recherche. Il a participé à l’élaboration de la loi sur le financement de la recherche, qui a conduit à la création du Fonds scientifique autrichien (FWF). Sa longue présidence de la FWF a établi des normes internationales en matière d’évaluation et de financement de projets et a ainsi jeté les bases du succès de la science autrichienne. En tant que visionnaire doté d’une expérience internationale, Hans Tuppy a également joué un rôle clé dans la fondation du Vienna BioCenter.
De 1985 à 1987, il a été président de l’Académie autrichienne des sciences. De 1987 à 1989, il a été ministre fédéral de la Science et de la Recherche. Tuppy est ensuite retourné aux sciences et est resté actif dans l’enseignement même après sa retraite. Jusqu’à ses vieux jours, Hans Tuppy était un membre apprécié des laboratoires Max Perutz de l’Université de Vienne et de l’Université de médecine de Vienne.
Hans Tuppy a reçu de nombreuses distinctions pour son travail : outre divers doctorats honorifiques et la décoration autrichienne d’honneur pour la science et l’art ainsi que la médaille Wilhelm Exner, il a reçu le prix Ludwig Wittgenstein de la Fondation autrichienne pour la recherche et a été lauréat du la Grande Décoration d’honneur dorée avec l’étoile pour services rendus à la République d’Autriche. En 2019, il a reçu l’insigne d’honneur de l’Université de médecine de Vienne.