«Je veux retrouver le gars qui a inventé la compression et lui arracher le foie. Je déteste ça. Cela fait ressembler tout à une publicité pour la bière.
Photo : Paul Natkin/Getty Images
Steve Albini était un excellent ingénieur du son. (Et il préférait être appelé ingénieur plutôt que producteur, vous le rappellerait-il.) Il était aussi un grand musicien, un grand joueur de poker et, de l’avis de tous, un ami plutôt fidèle. Mais Albini est également devenu célèbre pour son esprit mordant, qui pouvait couper un groupe bien-aimé, mouvement politiqueou Salle de concert à Las Vegas clarifier au vif en une seule phrase. Pendant des années, il n’a fait aucun prisonnier, chiant même bruyamment dans la presse sur les groupes avec lesquels il avait travaillé, une décision qui l’a conduit à Morceau magazine le nommant l’un des « 100 plus gros connards du rock ».
Et même si Albini est revenu sur certains de ses choix de combat ces dernières années, qu’il a expliqué dans cet excellent Gardien profil de l’année dernièreil avait encore au moins un peu de vitriol pendant frais de billet, fans d’éclipseet les gens qui pensent que Pearl Jam a déjà fait un disque parfait. Ci-dessous, vous trouverez une sélection annotée de certains des mots d’esprit meurtriers d’Albini au fil des ans, tous en sa mémoire. Le monde serait pire maintenant sans Albini pour nous demander des comptes.
Quand Nirvana est allé faire In utero, ils voulaient embaucher Albini, en partie parce qu’ils étaient de grands fans de son travail avec Jesus Lizard. Après un appel téléphonique entre Albini et Kurt Cobain, l’ingénieur du son a écrit une lettre au groupe proposant comment il réaliserait le disque, expliquant tout, du studio qu’il aimerait utiliser à sa philosophie globale de l’ingénierie. Il a également exprimé son refus absolu de prendre des « points », ou un pourcentage des ventes, sur le disque, écrivant : « Je pense que payer une redevance à un producteur ou à un ingénieur du son est éthiquement indéfendable » et ajoutant : « J’aimerais être payé comme un plombier : je fais le travail et vous me payez ce que ça vaut. La maison de disques s’attendra à ce que je demande un point ou un point et demi. Si nous supposons 3 millions de ventes, cela équivaut à environ 400 000 dollars. Il n’y a aucune chance que je prenne autant d’argent. Je ne pourrais pas dormir.
Après avoir signé la lettre de quatre pages, Albini l’a terminée avec le post-scriptum ci-dessus, ainsi que par un « Oi ! », réitérant sa bonne foi punk avec seulement 14 mots courts.
Même si les fans saluent le travail d’Albini avec des groupes comme les Pixies, cela ne veut pas dire qu’il a toujours fait la meilleure impression sur les groupes actuels. Après avoir enregistré le film des Pixies Surfeuse Rosa en 1988, pour seulement 1 500 $, il a carrément fait des conneries sur le groupe dans la presse, récit Exposition forcée en 1991, que le disque des Pixies qu’il vient de terminer est « une miche de pain patchwork d’un groupe qui, à son meilleur niveau, est un rock universitaire agréablement divertissant », ajoutant : « Leur volonté de se laisser guider par leur manager, leur maison de disques et leur producteurs est sans précédent. Je n’ai jamais vu quatre vaches aussi impatientes de se laisser guider par leurs anneaux nasaux.
C’est un coup assez bas, étant donné qu’Albini admet même dans l’histoire qu’il pensait Surfeuse Rosa était « plutôt bon à l’époque » et il aidait à le réaliser. Son retour pourrait s’expliquer par le fait que le label du groupe, Elektra, l’ait ramené dans le giron quelques années plus tard, lorsque le groupe avait besoin d’enregistrer un morceau unique pour une compilation du label. Dans le Exposition forcée pièce, Albini a déclaré: “Le groupe recevait le traitement d’artiste choyé du Big High Building depuis quelques années et s’ennuyait par conséquent et était austère”, et a expliqué comment Elektra lui avait même envoyé une montre Omega gravée de fantaisie après le fait. “Dès que quelqu’un à la salle de billard m’offrira ce que ça vaut”, dit-il, “je vais faire un sacré bon dîner.”
Il faut reconnaître qu’Albini a reconnu sa dureté des décennies plus tard, disant dans la presse qu’il regrettait ce qu’il avait dit à propos du groupe et même devenir de bons amis avec Kim Deal du groupe. Lorsque la nouvelle de la mort d’Albini a été annoncée, l’autre groupe de Deal, les Breeders, posté qu’ils pleuraient leur ancien producteur et ami en disant : « Il a construit des mondes ». Les Pixies, en revanche, posté un « RIP Steve Albini » très succinct.
En 1993, Albini écrivait un long morceau pour Le déflecteur intitulé « Le problème de la musique ». Cela vaut la peine d’être lu, surtout si vous êtes intéressé par les aspects économiques d’être dans un groupe à succès modéré, qui n’a pas vraiment beaucoup changé au cours des 30 dernières années. C’est aussi plein d’albinismes, ce qui explique pourquoi il pense que les producteurs devraient arrêter d’essayer de faire sonner les groupes comme les Beatles (« Putain, Thurston Moore n’est pas Paul McCartney, et personne sur Terre, sans disposer d’un temps et de ressources illimités, ne pourrait faire en sorte que les Smashing Pumpkins ressemblent aux Beatles. Essayer de les rendre encore plus stupides. ») explique pourquoi c’est une connerie que quiconque ayant un peu de connaissances soit appelé « producteur » maintenant.
Il aborde également l’essentiel du métier d’ingénieur, les avantages et les inconvénients des différents équipements d’enregistrement, et pourquoi il déteste « l’électronique à la mode et autres conneries flashy dont personne n’a vraiment besoin ». Albini était un fan de l’enregistrement analogique et gardait son studio rempli d’équipements qu’il jugeait acceptables, des microphones aux guitares en aluminium. Les limiteurs à lampes, qui atténuent la plage dynamique d’un son, n’étaient absolument pas autorisés.
Il y a peu de groupes Albini semblait détester plus que Steely Dan, sur qui il chie souvent de manière colorée dans les interviews et sur ses comptes X et Bluesky. « Bon Dieu, la quantité d’efforts humains gaspillés pour ressembler à un SNL échauffement du groupe », a-t-il écrit en février 2023, poursuivant par : « Regardez-vous. On les appelle « les Dan ». Va tailler ta barbe. Il a décrit une interview qu’il a vue avec Donald Fagen dans laquelle le membre de Steely Dan a déclaré qu’il avait été inspiré par son « amour profond du blues » et a ensuite posé ce qu’Albini a appelé « ses mains d’idiot de jazz sur le putain de piano électrique ».
Albini a ensuite fait atterrir l’avion en livrant la ligne ci-dessus sur les alliances et en admettant qu’il aime en fait un peu Boz Scaggs, même si, comme Steely Dan, il pense que Scaggs fait de la « musique de merde de cocaïne ». Touché, bon monsieur. Touché.
L’une des diatribes les plus célèbres d’Albini était une lettre de 1994 qu’il a écrite au Chicago Lecteur, l’hebdomadaire alternatif local, intitulé “Trois salopes Pandering et leur larbin de la presse musicale”. Dans la lettre, adressée au critique musical estimé Bill Wyman, Albini qualifie Liz Phair de « putain de corvée à écouter », affirme que les Smashing Pumpkins sont « en fin de compte insignifiants » et qualifie Urge Overkill de « saucisses en costume jouant du rock fraternel, » signant finalement la lettre avec un simple « va te faire foutre ».
Les critiques n’écrivent que sur les groupes ci-dessus, dit-il, parce qu’une machine publicitaire musicale leur a dit de le faire, en disant : « Regarder les trois artistes dont vous vous moquez se prosterner devant l’autel de la publicité ces 12 derniers mois a été une source d’hilarité sans précédent. ici, dans le camp des « conneries », et les voir sombrer dans l’obscurité qu’ils ont gagnée en faisant exploser leurs liasses promotionnelles sera tout aussi satisfaisant.
Lorsque le patron du label Diagonal, Oscar Powell, a envoyé un e-mail à Albini s’il pouvait utiliser un échantillon de sa voix vieux de plusieurs décennies sur un morceau de son groupe, Powell, il s’attendait probablement à un simple oui ou non. Au lieu de cela, il a obtenu une longue réponse d’Albini détaillant à quel point il déteste la dance music et la culture des clubs, avec des phrases comme : « J’ai toujours détesté la dance music mécanisée, sa stupide simplicité, les clubs où elle était jouée, les gens qui allaient dans ces clubs, les drogues qu’ils prenaient, la les merdes dont ils aimaient parler, les vêtements qu’ils portaient, les batailles qu’ils menaient entre eux… En gros, tout cela : 100 pour cent détestaient chaque morceau. Pourtant, conclut-il, Powell peut utiliser l’échantillon. Comme il l’explique : « Je suis contre ce que vous faites et un ennemi de votre pays d’origine, mais je n’ai aucun problème avec ce que vous faites… »
Quand interrogé sur l’échange de Marc Maron sur un épisode de WTF podcast, Albini est même allé jusqu’à doubler la mise, expliquant que dans son esprit et du moins quand il s’agit de disco, “Quand on voit ces connards moustachus dans leurs chemises en soie, il est facile d’être offensé par cela culturellement sans être offensé par les racines gay et soul-music.
Il n’y avait pas d’amour perdu entre Albini et Amanda Palmer en 2012, lorsque la chanteuse des Dresden Dolls était en train de demander à ses fans non seulement de financer son nouveau disque via Kickstarter, mais aussi le quatuor à cordes et la section de cor dont elle disait avoir besoin pour sa tournée. (Elle a récolté plus de 1,2 million de dollars rien que pour l’album Kickstarter, un chiffre qui, on pourrait le penser, ferait plus que payer pour tout cela, c’est le moins qu’on puisse dire.)
Publication sur son propre forum de messages Electrical Audio, Albini a écrit : « Je n’ai aucun problème fondamental à demander à vos fans de vous payer pour faire votre disque ou de partir en tournée ou de jouer gratuitement dans votre groupe ou de se rassembler dans une fosse de boue au sud de l’État et de se vendre de la méthamphétamine et des pipes. Je ne m’abaisserais pas à en faire moi-même, mais des chevaux pour les cours. Il ne ferait jamais cela, dit-il, parce qu’il valorise l’autosuffisance, ce que Palmer ne croit clairement pas. « Si votre position est que vous ne parvenez pas à comprendre comment faire cela », dit-il, « et que votre ignorance vous contraint à plaider pour des dons et des œuvres caritatives, vous admettez alors publiquement que vous êtes un idiot, et visiblement pas aussi bon dans votre métier que Jandek, Moondog, GG Allin, tous les groupes qui partent en tournée sans caisse noire ou les enfants qui jouent sur des seaux en ville.
Après quelques échanges avec Palmer et ses fans dans la presse, Albini a accordé une interview par courrier électronique. avec la publication britannique Un mouchard, dans lequel il expliquait qu’il n’était pas seulement en colère que Palmer semble avoir gaspillé plus d’un million de dollars, mais qu’elle demandait également aux fans de venir devenir membres de son groupe sur la route, le tout sans salaire et sous prétexte que ils vivraient une expérience super cool qu’elle seule pourrait offrir. “C’est du bas prix repeint en générosité et c’est dégoûtant”, a-t-il déclaré à la publication. « Utiliser les gens de cette manière, exploiter leur bon caractère à son propre bénéfice, est un cancer qui entache de nombreuses entreprises et qui a toujours une mauvaise image de l’exploiteur. C’est l’une des choses que je détestais le plus dans le business du disque à l’ancienne, la pratique consistant à baiser avec des gens qui aimaient tellement la musique qu’ils supporteraient une cupidité et des abus sans fin juste pour en faire partie.
