Israël ordonne de nouvelles évacuations à Rafah alors qu’il se prépare à étendre ses opérations

RAFAH, bande de Gaza (AP) — Israël a ordonné samedi de nouvelles évacuations dans la ville de Rafah, dans le sud de la bande de Gaza, alors qu’il se prépare à étendre ses opérations. Ses forces se dirigeaient également vers une zone au nord de l’enclave où le groupe insurgé du Hamas s’est regroupé, a-t-il ajouté.

Les combats s’intensifient sur tout le territoire avec de violents affrontements entre les troupes israéliennes et les insurgés palestiniens à la périphérie de Rafah, paralysant les passages frontaliers cruciaux à proximité par lesquels pénétrait l’aide humanitaire et forçant plus de 110 000 personnes à fuir vers le nord.

Pour l’instant, l’avancée d’Israël sur Rafah n’a pas correspondu à l’invasion à grande échelle attendue.

Les Nations Unies et d’autres agences avertissent depuis des semaines qu’une attaque israélienne sur Rafah, située à la frontière avec l’Égypte et à proximité des principales voies d’entrée de l’aide, paralyserait les opérations humanitaires et entraînerait une augmentation désastreuse du nombre de victimes civiles. Plus de 1,4 million de Palestiniens – la moitié de la population de Gaza – s’étaient réfugiés à Rafah, la plupart après avoir fui l’offensive israélienne dans d’autres régions.

Un porte-parole de l’armée israélienne, Avichay Adraee, a demandé aux Palestiniens dans et autour des villes de Jabaliya et Beit Lahiya de quitter leurs maisons et de se rendre dans des abris dans l’ouest de la ville de Gaza, avertissant qu’ils se trouvent dans « une zone de combat dangereuse » et qu’Israël va attaquer avec « une grande force ».

Dans le nord de la bande de Gaza, où le Hamas semblait s’être à nouveau regroupé dans une zone où Israël avait déjà lancé de lourdes attaques, des combats intenses se déroulaient. Des affrontements ont également éclaté cette semaine dans le quartier de Zeitoun, à la périphérie de la ville de Gaza.

Le nord de l’enclave a été la première cible de l’offensive terrestre israélienne et le pays a déclaré à la fin de l’année dernière avoir pratiquement démantelé la structure du Hamas dans la région.

Au moins 19 personnes, dont huit femmes et autant d’enfants, ont été tuées dans la nuit dans trois attaques distinctes dans le centre de Gaza qui ont touché les villes de Zawaida, Maghazi et Deir al Balah, ont indiqué l’hôpital des martyrs d’Al Aqsa à Deir al Balah et un associé. Journaliste de presse qui a compté les corps.

La campagne israélienne à Gaza a coûté la vie à plus de 34 800 personnes, pour la plupart des femmes et des enfants, selon le ministère de la Santé de Gaza, dont le décompte ne fait pas de distinction entre les victimes civiles et les combattants. Une grande partie de l’enclave a été détruite et environ 80 % de sa population a été contrainte d’abandonner ses maisons.

La guerre a commencé le 7 octobre lorsque le Hamas a lancé une attaque contre le sud d’Israël au cours de laquelle les insurgés ont tué environ 1 200 personnes, pour la plupart des civils, et en ont kidnappé environ 250 autres. Israël affirme que les insurgés détiennent toujours une centaine d’otages et les restes de plus de 30 autres.

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Mednick a rapporté de Tel Aviv, Israël, Magdy du Caire, Egypte.