Que sont les tempêtes solaires, comment elles affectent et comment se préparer à la prochaine

Lorsqu’on apprend qu’une tempête solaire pourrait causer des dommages à la Terre, il est courant de se demander : Comment ce phénomène influence-t-il notre planète ? Pour le savoir, il suffit d’observer les conséquences que cela a eues lors d’occasions précédentes.

Par exemple, le 24 mars 2023, un gigantesque trou a été détecté dans la couronne solaire, plus précisément dans l’hémisphère sud. On estime que sa taille variait entre 300 000 et 400 000 kilomètres de large, ce qui signifie qu’il aurait pu abriter une trentaine de planètes semblables à la Terre.

Les conséquences n’ont pas été particulièrement graves : fluctuations de la tension des réseaux électriques et interruptions occasionnelles du système GPS. De même, il était nécessaire de surveiller tous les satellites en orbite terrestre basse, car ils pouvaient avoir subi de légers changements dans leur mouvement, leur vitesse et leur trajectoire.

La Terre est une victime fréquente des effets d’une tempête solaire, et dans le passé, les effets sont devenus beaucoup plus graves. C’est le cas par exemple de événement Carringtonune puissante tempête solaire survenue en 1859. Elle doit son nom à l’astronome britannique Richard Carrington, qui a observé et enregistré des taches solaires qui ont produit la tempête géomagnétique la plus intense jamais enregistrée sur Terre.

La tempête a provoqué une perturbation des systèmes télégraphiques en Europe et en Amérique du Nord, car les courants induits par la tempête géomagnétique ont surchargé les lignes télégraphiques, provoquant des étincelles, des incendies et des dommages aux équipements.

Il est difficile de savoir comment un tel événement affecterait le monde aujourd’hui, mais en 2008, l’Académie nationale des sciences des États-Unis a publié une analyse sur les conséquences probables. La conclusion est qu’un événement d’une telle ampleur provoquerait des perturbations sans précédent dans les sphères sociales, politiques et économiques du monde entier. largement surmonté les effets de la pandémie. L’impact économique total pourrait dépasser 2 milliards de dollars aux États-Unis, soit 20 fois le coût de l’ouragan Katrina.

QUE SONT les tempêtes solaires ou géomagnétiques ?

Une tempête solaire, également connue sous le nom de tempête géomagnétique, est un phénomène qui se produit lorsque le Soleil émet une grande quantité de particules chargées et un rayonnement électromagnétique qui interagit avec le champ magnétique terrestre et la haute atmosphère terrestre.

Ces tempêtes solaires proviennent généralement d’événements survenus à la surface du Soleil, tels que les éjections de masse coronale (CME), les éruptions solaires et les courants de vent solaire à grande vitesse. Les éjections de masse coronale sont des libérations massives de plasma et de champs magnétiques du Soleil, tandis que les éruptions solaires sont des explosions soudaines d’énergie qui libèrent un rayonnement électromagnétique.

Lorsque ces particules et rayonnements atteignent la Terre, ils peuvent interagir avec le champ magnétique terrestre et provoquer divers effets. Parmi eux, la génération de courants géomagnétiques induits à la surface de la Terre, qui peuvent affecter les réseaux électriques et les communications, ainsi que provoquer des aurores aux hautes et basses latitudes.

Bien que des tempêtes solaires se produisent régulièrement, la plupart d’entre elles sont d’intensité modérée et ont un impact limité sur les infrastructures terrestres. Cependant, Il est possible qu’un jour une tempête bien plus puissante survienne et mette en péril notre survie..

La NOAA (Administration nationale océanique et atmosphérique des États-Unis) utilise une échelle à 5 niveaux pour classer l’intensité des tempêtes solaires ou géomagnétiques, connue sous le nom d’échelle G des tempêtes géomagnétiques. Ces niveaux sont basés sur l’indice géomagnétique Kp, qui mesure les fluctuations du champ magnétique terrestre.

1. G1 – Mineur: Correspond à un indice Kp de 5. Il peut provoquer de légers effets sur les réseaux électriques, de petites fluctuations d’énergie et des aurores visibles aux hautes latitudes.

2. G2 – Modéré: Correspond à un indice Kp de 6. Cela peut provoquer des aurores plus répandues, des tensions anormales dans les systèmes énergétiques et des effets possibles sur les satellites en orbite autour de la Terre.

3. G3 – Fort: Correspond à un indice Kp de 7. Il peut générer des fluctuations énergétiques dans les réseaux électriques, des difficultés de contrôle du réseau électrique, des impacts possibles sur la navigation par satellite et des aurores visibles à des latitudes inférieures à la normale.

4. G4 – Sévère: Correspond à un indice Kp de 8. Il peut provoquer des problèmes plus graves dans les systèmes électriques, des interruptions de la navigation et des communications par satellite et des aurores visibles à des latitudes encore plus basses.

5. G5 – Extrême: Correspond à un indice Kp de 9. Il peut provoquer des pannes dans les réseaux électriques, des dommages importants aux transformateurs, des interruptions généralisées des communications et de la navigation par satellite, et des aurores visibles à très basses latitudes.

Ces niveaux d’ampleur permettent à la NOAA de fournir des alertes et des prévisions utiles aux autorités, aux entreprises et au public afin qu’ils puissent prendre des précautions et préparez-vous à faire face aux impacts possibles des tempêtes solaires.

COMMENT PRÉPARER?

Préparez-vous et survivez à une tempête solaire particulièrement puissante nécessite une planification et des mesures préventives. Vous trouverez ci-dessous quelques stratégies pour faire face à ces types d’événements :

1. Être informé: Restez informé des alertes et des prévisions météorologiques spatiales émises par des agences telles que la NOAA et d’autres organisations similaires. Ces alertes peuvent fournir des informations avancées sur d’éventuelles tempêtes solaires.

2. Plan d’urgence: Élaborez un plan d’urgence pour votre maison et votre famille qui comprend les mesures à prendre en cas de violente tempête solaire. Assurez-vous que tous les membres de la famille connaissent le plan et savent comment l’exécuter. Conservez des batteries supplémentaires ou des chargeurs externes pour recharger votre téléphone, ordinateur portable et autres petits appareils électroniques en cas de panne de courant.

3. Communications: Assurez-vous de disposer de méthodes de communication alternatives, telles que des radios à ondes courtes ou des radios à bande citoyenne (CB), car les réseaux de téléphonie mobile et Internet peuvent être affectés lors d’une tempête solaire.

4. Réserves d’approvisionnement: Conservez les aliments non périssables, l’eau potable et les médicaments essentiels pendant au moins deux semaines, au cas où des pannes de courant prolongées se produiraient et affecteraient l’approvisionnement en produits de base.

5. Alimentation de secours: Pensez à investir dans un générateur portable et gardez-le chargé et prêt à fonctionner. Assurez-vous d’avoir suffisamment de carburant stocké en toute sécurité pour le fonctionnement.

6. Protection des appareils électroniques: Les appareils électroniques peuvent être affectés par les tempêtes solaires. Pour les protéger, utilisez des parasurtenseurs sur vos appareils et envisagez de stocker des appareils électroniques supplémentaires, tels que des radios et des lampes de poche, dans une cage de Faraday ou des sacs de blindage électromagnétique (EMP).

7. Préparation du véhicule: Les systèmes électroniques des véhicules peuvent également être affectés par d’intenses tempêtes solaires. Assurez-vous que votre véhicule est en bon état et qu’il dispose d’un réservoir plein de carburant.

8. Finance: Ayez de l’argent liquide à portée de main, car les transactions électroniques et les distributeurs automatiques peuvent être affectés par des pannes de courant ou des interruptions de communication.

9. Réseaux communautaires: Collaborez avec vos voisins et la communauté locale pour élaborer des plans d’urgence et partager des ressources en cas de grave tempête solaire.

10. Formation aux techniques de survie: Apprenez les compétences de base de survie, telles que les premiers secours, comment allumer un feu, comment purifier l’eau et comment cultiver et conserver la nourriture.

Cet article a été initialement publié en avril 2023 et a été mis à jour.