2024-05-12 04:36:22
Si la lutte masculine indienne est avant tout une question de tradition et de transmission des vertus d’une génération à l’autre, elle a peut-être trouvé son héritier légitime.
C’est un jeune homme nerveux, âgé de 20 ans, avec un air toujours débraillé et des yeux impassibles et enfoncés. Mais Aman Sehrawat a également des épaules construites comme des bazookas, qui reposent sur un corps en caoutchouc doté d’une vitesse aveuglante.
Dans les moments les plus difficiles pour le sport en Inde – à une époque où le lutteur le plus célèbre du pays, Sushil Kumar, a été emprisonné ; alors que presque toutes les activités de lutte ont cessé l’année dernière à cause des manifestations ; et lorsque l’une des plus grandes stars, le médaillé d’argent des Jeux olympiques de Tokyo Ravi Dahiya, a été grièvement blessé, Sehrawat est resté le seul point positif de la lutte masculine.
Il n’est donc pas surprenant que ce soit Sehrawat, le plus jeune homme d’une longue liste d’aspirants olympiques indiens, qui ait sauvé l’Inde de l’embarras de ne pas être représenté dans la lutte masculine aux Jeux de Paris.
Le champion d’Asie, qui concourt dans la catégorie des 57 kg, est devenu le premier lutteur masculin à obtenir un quota olympique lors des qualifications mondiales à Istanbul samedi.
L’Inde peut ajouter à son total dimanche lorsque Sujeet Kalkal, dont les contre-attaques rapides ont suffi à vaincre certains grands noms de la catégorie des 65 kg, mais s’est défait lorsqu’il est tombé sur la médaillée d’or en titre des Jeux asiatiques Tulga Tumur-Ochir en demi-finale, qu’il perdu. Sujeet reviendra sur le tapis dimanche, dans l’espoir de profiter au maximum de la deuxième chance, également la dernière.
Mais un jour où l’Inde craignait le pire après que Deepak Punia, cinquième aux Jeux olympiques de Tokyo, soit sorti à moindre coût lors de son combat du premier tour (86 kg), c’est Sehrawat qui a mis fin à la longue attente d’un quota pour son troisième coup de qualification.
L’ascension de Sehrawat dans ce cycle olympique écourté où la lutte indienne n’a pas eu grand-chose à encourager a été tout simplement fulgurante. Cela a commencé avec une médaille d’or aux Championnats du monde cadets en 2021, suivie du titre mondial des moins de 23 ans un an plus tard. Encore adolescent, il a effectué une transition en douceur vers l’international senior en remportant l’or aux Championnats d’Asie en 2023, année où il a également remporté le bronze aux Jeux asiatiques.
Mais sa quête pour se qualifier pour les Jeux olympiques n’a pas été si simple. Aux Championnats du monde de l’année dernière, lors de son premier tir, il n’a pas pu avoir d’impact, mais là encore, il avait l’impression que le tournoi arrivait un peu trop tôt pour lui, encore en première année.
On s’attendait à ce qu’il conclue l’accord lors des éliminatoires asiatiques le mois dernier. Mais lorsqu’il a été renversé par son adversaire au premier tour en quelques minutes, des doutes ont fait surface quant à ses capacités dans le monde impitoyable de la lutte indienne et des rumeurs ont circulé sur la conduite de nouveaux essais de sélection pour les qualifications d’Istanbul.
En effet, Sehrawat lui-même a dû lutter contre les démons dans son esprit avant de pouvoir affronter ses rivaux sur le tapis. Lors du vol vers Istanbul, le jeune lutteur s’interrogeait sur la possibilité de revenir une nouvelle fois les mains vides. Il n’était pas le seul à s’inquiéter de cette issue.
Même les commentateurs américains et canadiens n’ont pas pu cacher leur étonnement. Chaque fois qu’un lutteur indien montait sur le tapis samedi – il y en avait six, un dans chaque catégorie – son résumé précis soulignait le récent succès olympique et le contrastait avec une campagne de qualification où les hommes ont profondément lutté.
Compte tenu de son ascension fulgurante au cours de ce cycle olympique écourté, on s’attendait à ce que Sehrawat brise le canard. Et le moment venu, il l’a fait avec un minimum de complications.
Il a débuté la matinée en écrasant le Géorgien Valentinov Vangelov 10-4, puis est revenu quelques minutes plus tard pour battre l’Ukrainien Andrii Yatsenko sur supériorité technique (10-0). Sehrawat semblait être dans son rythme habituel lors du deuxième combat, se glissant entre les bras chargés de ses adversaires pour saisir la jambe droite et les convertir en mises au sol.
Dans la demi-finale du vainqueur, Sehrawat s’est retrouvé face au délicat Nord-Coréen Chongsong Han. De petite taille et rapide dans ses mouvements, Han a essayé de tester la patience de Sehrawat en tournant sur le tapis, attendant son heure pour utiliser ses mouvements rapides pour marquer un point. Il s’est avéré que ce moment n’est jamais venu pour le Nord-Coréen.
C’est Sehrawat qui a utilisé intelligemment ses longs leviers pour attaquer Han à distance, sans vraiment se mettre en danger. Pendant des années, la force du haut de son corps, sa longue portée, sa puissance explosive et son travail rapide sur les jambes ont été très appréciés au stade Chhatrasal de New Delhi.
Samedi, au moment où l’Inde en avait le plus besoin, il a déchaîné ses armes pour déjouer le lutteur nord-coréen. Les attaques rapides aux jambes de Sehrawat, associées à une défense étanche, auraient rendu fiers les lutteurs médaillés du monde et olympiques de son alma mater.
Ravi Dahiya, Bajrang Punia et Deepak Punia – qui ont tous fait leurs armes à Chhatrasal – auraient peut-être vu leur rêve parisien brutalement interrompu. Mais à Sehrawat, l’Inde a peut-être trouvé un nouvel espoir de lutte auquel s’accrocher.
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