La Coupe du monde secrète de football féminin

Comment peut-on oublier un événement auquel participent des centaines de milliers de personnes ? Un tournoi de football qui a occupé un pays pendant quatre semaines, des matchs passionnants dans des stades à guichets fermés, des coups de poing sur le terrain, des menaces de grève ? Comment est-il possible que personne ne connaisse un seul protagoniste ?

C’est possible parce qu’ils étaient des protagonistes. En 1971, une Coupe du monde de football féminin regroupant six équipes a eu lieu au Mexique, et la finale au Stade Aztèque de Mexico est encore aujourd’hui l’événement sportif féminin le plus fréquenté : 112 500 spectateurs ont vu l’équipe locale s’incliner 3-0 contre le Danemark.

Le documentaire sort la Coupe du monde de l’oubli «Coupe 71» de Rachel Ramsay et James Erskine, produit par les icônes du tennis Serena et Venus Williams, entre autres. C’est un film comme une hallucination. Une débauche de couleurs qui raconte l’histoire d’un monde parallèle qui a existé pendant quatre semaines avant de disparaître à nouveau. Les footballeurs entrent dans des stades recouverts de banderoles publicitaires où le bruit est assourdissant ; ils mènent des combats difficiles sur le terrain ; Ils se prélassent au bord des piscines des hôtels de luxe et sont assiégés par les fans comme s’ils étaient des pop stars.

La scène où les Anglaises ont demandé au photographe à leur arrivée au Mexique quelle célébrité se trouvait à bord de leur vol illustre à quel point cela était étrange pour les joueurs. Ils n’avaient pas pensé une seule seconde que l’attention aurait pu être dirigée vers eux.

Instituts de beauté au vestiaire

L’étonnement que suscitent les images montre le conditionnement lorsqu’il s’agit de football. Jusqu’à il y a vingt ou trente ans, les matchs devant une foule aussi nombreuse étaient une affaire d’hommes. Depuis lors, les femmes tentent de gagner du terrain, sans grand succès depuis longtemps, mais ces dernières années, le football féminin est devenu le sport qui connaît la croissance la plus rapide.

La « Copa 71 » prouve que les femmes occupaient déjà le terrain il y a plus de cinquante ans, même si elles ont été repoussées à plusieurs reprises par les hommes dans les associations de football. En Angleterre, le football féminin a été interdit sur les terrains contrôlés par les associations jusqu’à la fin de 1971. En Suisse, une ligue féminine a été fondée en 1970 après que les femmes aient été interdites de jouer dans les clubs dans les années 1960.

Le tournoi au Mexique n’a pas été organisé par la FIFA, mais par une association indépendante de football féminin ayant des racines en Italie et cultivant une culture du football féminin. En 1970, cette association organise sa première Coupe du monde en Italie avec le soutien du fabricant italien de boissons Martini & Rossi.

Au Mexique, le géant des médias Televisa a voulu profiter de l’élan de la Coupe du monde masculine, qui avait mis le pays dans une ambiance de carnaval un an plus tôt. Mais la FIFA a menacé l’association mexicaine d’amendes si elle autorisait des matches dans les stades qu’elle contrôlait. Puisque le Stade Aztèque et un autre de Guadalajara appartenaient à Televisa, rien ne s’opposait à la réalisation de l’événement.

Les organisateurs n’étaient en aucun cas motivés par des motivations féministes. Ils avaient de solides intérêts commerciaux. Le tournoi était présenté comme réunissant « les deux plus grandes amours des hommes » : « le football et les femmes ». Le marketing s’appuyait sur des stéréotypes, les joueuses étaient présentées comme de « jolies filles », et il devait y avoir un salon de beauté dans les vestiaires « pour que les filles puissent se présenter aux interviews et aux cérémonies publiques avec des faux cils, du rouge à lèvres et un joli maquillage ». coiffure. C’est ce qu’écrit le « New York Times ».

Rien ne pourrait moins correspondre à Elena Schiavo que ces clichés. L’Italien était alors considéré comme le meilleur joueur du monde. Aujourd’hui, elle a 75 ans et semble aussi énergique au téléphone qu’elle l’était lorsqu’elle est arrivée sur le terrain il y a 53 ans. Schiavo était redoutée, elle avait un corps renforcé par l’athlétisme, une volonté irrépressible de vaincre et elle était partout sur le terrain. « J’ai commencé le match en tant qu’attaquant ; Quand ça allait bien, je restais au front ; quand ça allait mal, je devais aller en défense », raconte-t-elle.

Tout au long de sa vie, Schiavo a rejeté le rôle réservé aux femmes de son temps, un rôle qu’elle partage avec de nombreuses collègues féminines. Avec par exemple la Mexicaine Silvia Zaragoza, qui raconte dans le film qu’elle ne jouait qu’en cachette parce que son père la battait.

L’Italienne se décrit comme une « ragazza terribile », une « fille terrible » qui, à l’âge de deux ans, courait après d’autres enfants du village près d’Udine, jouait au football pieds nus et excellait en tant qu’athlète lorsqu’on lui interdisait de jouer. football. Elle s’en fichait. Elle déclare : « Je n’ai toujours pas prêté attention aux critiques. Sinon, je n’aurais rien réalisé. Pour moi, ma mère était une compagnie. Gagner contre eux signifiait gagner contre la société. Après, je n’avais plus peur de rien.”

Le tournoi au Mexique a également été formateur pour les jeunes femmes passionnées de football, car elles ont découvert qu’elles étaient nombreuses. Le sentiment d’être la seule fille à avoir cette passion a accompagné de nombreux joueurs jusque dans les années 1990. L’isolement est devenu une expérience collective au Mexique.

Son caractère n’a pas seulement aidé Schiavo. Lorsque les Italiens ont affronté les Mexicains en demi-finale devant un public local excité, Schiavo a marqué le 2-2 sur un incroyable coup franc à distance. L’arbitre a annulé le but et il y a eu des altercations physiques entre les joueurs. Dans le film, on peut voir à quel point Schiavo est en colère, comme elle le dit à Silvia Zaragoza : “Écarte-toi de mon chemin, sinon je te fracasse le crâne.”

L’arbitre a arrêté le match dix minutes avant la fin. Il est raisonnable de supposer que les Mexicains ont dû atteindre la finale en raison des intérêts financiers des organisateurs. Schiavo déclare : “Quand je me suis vu dans le film, je ne savais pas si je devais avoir honte ou être fier de moi.” La fin amère de ces merveilleuses semaines résonne encore bien des années plus tard.

La demi-finale est une histoire que le tournoi a écrite et qui, dans d’autres circonstances, serait entrée dans le grand récit du football mondial. La vaine menace des Mexicains de ne pas jouer la finale s’ils n’étaient pas payés en est une autre. Ou encore l’anecdote du bus de l’équipe italienne qui emmenait les Danois tombé en panne en plein désert. Ils étaient en route pour Guadalajara pour jouer contre l’Italie.

Après le tournoi, le ridicule a suivi

À l’expérience collective positive a succédé une expérience négative pour pratiquement toutes les femmes. Dans le meilleur des cas, les footballeurs ont été ignorés une fois rentrés chez eux. Dans le pire des cas, comme en Angleterre, ils ont été bannis par l’association pour avoir participé à un événement illégal. La capitaine anglaise Carol Wilson raconte comment elle a été invitée à dîner à Newcastle United. Là, elle a été amenée sur scène et moquée pour avoir participé à la Coupe du monde. Après cela, elle a arrêté de jouer au football.

Elena Schiavo dit que les Italiens se sont dispersés dans toutes les directions après la Coupe du monde et que plus personne n’en parlait. C’est comme si les femmes avaient honte d’être sous les projecteurs et même d’en profiter. Schiavo a joué dans divers clubs en Italie jusqu’en 1980. Elle ne s’est pas épargnée. À la fin de sa carrière, elle avait subi 13 opérations, qu’elle avait toutes payées elle-même.

Puis elle a commencé une nouvelle vie. Elle a trouvé un travail qui lui plaisait : comme agente d’état civil à Udine, elle s’occupait des naissances, des mariages et des funérailles. Seul le documentaire a fait revivre les souvenirs. “C’était un conte de fées”, dit Elena Schiavo dans le film, “pour le meilleur et pour le pire”.

La question reste de savoir où en serait le football féminin aujourd’hui s’il n’avait pas été ralenti il ​​y a 53 ans.