SAN DIEGO –
Shohei Ohtani pensait qu’il aurait pu jouer dimanche. Il avait hâte d’affronter son compatriote japonais Yu Darvish.
Dave Roberts ne l’a pas laissé faire.
Ohtani n’a jamais pu plaider sa cause. Le matin de la finale de la série des Dodgers contre les Padres de San Diego à Petco Park, Roberts a déclaré à l’interprète Will Ireton qu’Ohtani ne serait pas dans l’alignement, et c’était tout.
Un jour après avoir été contraint d’abandonner un match tôt en raison d’un dos raide, Ohtani n’a pas joué lors de la défaite 4-0 contre les Padres.
Ohtani devrait revenir lundi pour le début d’une série de trois matchs à San Francisco, a déclaré Roberts.
La façon dont Roberts a géré Ohtani a marqué un début prometteur pour l’une des relations les plus importantes de l’organisation – une relation qui devrait prendre de l’importance lorsque Ohtani reprendra le terrain la saison prochaine.
Le gérant était le gérant. Le joueur était le joueur.
Cette simple division du travail peut être compliquée lorsqu’un joueur du calibre d’Ohtani est impliqué, mais les Dodgers ont réussi ce que les Angels n’ont souvent pas réussi à faire l’année dernière : ils ont protégé Ohtani de lui-même.
“Je pense qu’il comprend que c’est dans son intérêt et dans celui de l’équipe”, a déclaré Roberts.
Lorsque Ohtani a joué pour les Angels l’année dernière, ce qui a été le plus bénéfique pour l’équipe était qu’il joue presque tous les matchs.
C’est ce qu’il a fait.
Les Angels n’étaient pas en mesure de l’arrêter, ni même de le persuader de subir un examen IRM après qu’il ait été exclu du match après seulement quatre manches en raison d’une crampe aux doigts.
Le résultat?
Une déchirure du ligament collatéral ulnaire et une deuxième opération de Tommy John.
Les Anges ne pouvaient pas demander à Ohtani d’avoir une vue d’ensemble car il n’y en avait pas. Le mois d’octobre n’était pas garanti pour eux, tout comme pour les Dodgers, qui ont débuté dimanche avec une avance de 6½ matchs dans la Ligue nationale Ouest.
Les Dodgers ont une équipe talentueuse.
Ils ont un palmarès.
Ils ont des ambitions réalistes en matière de championnat.
Lorsqu’on lui a demandé si la promesse de jouer en octobre lui permettrait d’accepter plus facilement la décision de Roberts, Ohtani n’a pas répondu.
“Indépendamment” de l’état de son dos, a déclaré Ohtani en japonais, “on a pensé à un jour de congé”.
Les Dodgers viennent de commencer une séquence de 13 jours au cours de laquelle ils disputeront 13 matchs. Ohtani a décrit la blessure comme mineure – il a déclaré qu’il avait d’abord ressenti une gêne au dos avant le match de samedi – mais Roberts n’était pas enclin à prendre des risques à ce stade de la saison, même pour un match contre un rival de division.
“Il connaît évidemment très bien son corps”, a déclaré Robert. “Pour le moment, avec les 13 de suite, je voulais juste m’assurer que nous étions un peu plus prudents.”
Retirer la décision des mains d’Ohtani était une décision petite mais cruciale de la part de Roberts. Comme les Anges l’ont appris l’année dernière, une fois les termes d’une relation établis, il est difficile de les défaire.
La façon dont la direction des Dodgers communiquera avec leur joueur vedette aura plus d’importance plus tard dans la saison et encore plus l’année prochaine lorsque Ohtani fera son retour prévu au monticule. Ohtani reviendra d’une deuxième reconstruction du coude.
Bien sûr, l’équipe a entamé sa relation avec Ohtani avec plus d’influence que les Angels n’en ont jamais eu.
Rétrospectivement, il semble que Ohtani ait choisi de percer dans les ligues majeures avec les Angels en raison de leur impuissance. En tant que club non-concurrent, ils n’avaient aucune raison compétitive pour lui refuser la possibilité d’être un joueur à double sens.
Cela ne veut pas dire que les Dodgers ne sont pas récompensés pour avoir Ohtani dans leur équipe. Bien sûr qu’ils le sont. En tant que joueur à sens unique cette saison, il reste le meilleur joueur du match. Il vend des marchandises.
Pourtant, Ohtani a autant besoin des Dodgers qu’ils ont besoin de lui. Ils lui offrent quelque chose qu’il désire désespérément et que peu d’autres organisations peuvent offrir : une chance légitime de gagner.
Roberts a déclaré qu’il demanderait son avis à Ohtani à l’avenir pour déterminer son programme de jeu. Roberts devrait le faire. Ohtani mérite ça. Cependant, les Dodgers ne peuvent pas se permettre que leur relation avec Ohtani soit aussi déséquilibrée que celle des Angels. Dimanche était un signe que ce n’était peut-être pas le cas.
2024-05-13 02:16:35
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