MINNEAPOLIS – Nikola Jokic a marqué 16 de ses 35 points au quatrième quart et Aaron Gordon a récolté 27 points sur 11 tirs sur 12 pour propulser les Denver Nuggets vers une victoire égale de 115-107 contre les Timberwolves du Minnesota dimanche soir. lors du quatrième match des demi-finales de la Conférence Ouest.
Jamal Murray a récolté 12 de ses 19 points au troisième quart pour les Nuggets dans le prolongement de son élan de son coup de buzzer derrière la ligne du demi-terrain au deuxième quart, et les Wolves n’ont réduit le déficit qu’en dessous de deux chiffres au deuxième. moitié pour de brefs étirements.
Anthony Edwards a marqué 44 points dans une autre performance spectaculaire pour le Minnesota, tirant 16 sur 25 depuis le sol. Mais malgré un avantage de 42-31 aux rebonds, les Wolves ont été battus dans leur propre match pour la deuxième fois consécutive à domicile par les champions en titre de la NBA, qui étaient excités après avoir perdu les deux premiers matchs de la série sur leur terrain.
“Le deuxième match nous a définitivement réveillés”, a déclaré Murray. “Nous avons réalisé que nous ne pouvions pas nous retenir.”
La série revient à Denver pour le cinquième match mardi soir.
Mike Conley a marqué 15 points, Karl-Anthony Towns n’a marqué que 5 sur 18 sur le terrain pour 13 points et 12 rebonds, et Rudy Gobert s’est réveillé tard pour marquer 11 points et récupérer 14 rebonds. Pourtant, les Wolves étaient sur les talons à domicile pour une deuxième sortie consécutive.
Gordon n’a raté son coup qu’à 3 min 39 s de la fin. Les Nuggets ont marqué huit points en 20 secondes pour clôturer la première mi-temps, soulignée par l’improbable soulèvement de Murray.
“Le tir, le jeu, le physique, la défense sur deux All-Stars, on lui demande tellement de choses en ce moment”, a déclaré l’entraîneur Mike Malone. “Ce que vous aimez chez Aaron Gordon depuis le premier jour, quand il a enfilé cet uniforme des Nuggets, c’est toujours d’abord les Nuggets. Il est vraiment altruiste.”
Les trois jours de congé entre les matchs 2 et 3 n’ont fait aucun bien aux Wolves, ce qui leur a valu une défaite de 27 points, après quoi l’entraîneur Chris Finch les a déclarés se sentant “gros et paresseux” après toutes les éloges de près et de loin pour leur performance à Denver. Les Wolves devaient réintroduire leur avantage immédiatement lors du quatrième match pour que la foule continue de rugir, et Edwards a consciencieusement mené cette réponse.
Le choix n ° 1 au repêchage de 2020 a marqué neuf points au cours des quatre premières minutes et plus dimanche soir avant même que Murray ne touche le ballon, Gordon et Jokic partageant les tâches de meneur pour réduire le fardeau de Murray et de son muscle du mollet gauche tendu.
Après un match 3 tranquille, Edwards avait pour mission de faire gagner le Minnesota, comme les Nuggets s’y attendaient pleinement. Leur charge sur lui dans le couloir n’était pas suffisante, car il frappait de partout sur le terrain.
Mais le reste des Wolves n’a souvent pas réussi à faire payer à Denver le fait de les laisser ouverts. Ils ont raté les tip-ins au bord, pas seulement les virages 3. Towns a raté ses sept premiers tirs, et même si ses efforts et sa défense n’ont jamais souffert, il a été en désordre en essayant de mettre le ballon dans le panier, provoquant rarement les fautes qu’il préconisait.
Les Wolves ont montré leur meilleure défense de la ligue et leur profondeur enviable lors des deux premiers matchs, mais les Nuggets ont copié et collé cette formule sur la route. Lorsque les buteurs secondaires et les joueurs de banc des Nuggets frappent leurs sauteurs, ils sont terriblement difficiles à battre.
Gordon, Justin Holiday (10 points), Christian Braun (11 points) et Reggie Jackson (six points) ont obtenu un score combiné de 8 sur 11 sur une plage de 3 points. Ils ont alimenté une séquence de 26-4 qui a comblé le premier et le deuxième quart-temps, et tous les points sauf cinq sur cette poussée sont venus avec le quadruple joueur défensif NBA de l’année Gobert reposant sur le banc.