Meilleurs vœux au Père Lazzarotto pour son 99ème anniversaire

Dans les années soixante-dix, il commença ses premiers contacts très difficiles avec ce qui restait de l’Église catholique en Chine. Aujourd’hui, le Père Angelo S. Lazzarotto, missionnaire PIME invité de la maison de Rancio di Lecco, franchit une autre étape enviable : celle de 99 ans !

Au cours d’une cérémonie simple et familière, les missionnaires du PIME ont célébré aujourd’hui le 99e anniversaire du Père Angelo S. Lazzarotto, pionnier des relations entre le christianisme et la Chine. Le Père Angelo vit dans la résidence des missionnaires principaux à Rancio di Lecco, lieu de naissance de Giovanni Mazzucconi, le premier martyr du PIME.

Le Père Angelo est, compte tenu de son âge, en assez bonne santé. La communication avec les gens est plutôt limitée, en raison de sa surdité progressive et de la fragilité de ses forces. De longues conversations avec lui ne sont pas possibles, mais il reste mentalement alerte, vit les moments de la vie communautaire et se consacre à la prière. Lorsqu’il a pu mieux s’exprimer qu’aujourd’hui, il a répété qu’il se sentait prêt à répondre à l’appel définitif du Seigneur, à qui il a consacré sa vie de missionnaire, prêtre et ami de la Chine.

Originaire de Falzè di Piave, Trévise, le Père Lazzarotto fut ordonné prêtre en 1947 et arriva à Hong Kong en 1956. Il accomplit de nombreux services au PIME et pour l’Église, mais il est surtout connu pour avoir été, à partir des années soixante-dix, un pionnier des premiers contacts avec les institutions chinoises et les catholiques. En 1980, avec John Tong (aujourd’hui cardinal) et deux missionnaires de Maryknoll, il fonda le Centre d’études du Saint-Esprit à Hong Kong, qui fut pendant des décennies le centre le plus informé sur l’Église catholique en Chine.

Le Père Lazzarotto fait partie de ce que l’on a défini en plaisantant comme la “bande des quatre”, c’est-à-dire de ce petit groupe de missionnaires – sinologues qui, à partir des années 70, ont entamé les premiers contacts très difficiles avec ce qui restait de l’Église catholique. en Chine, après les années sombres de la persécution communiste et de la révolution culturelle. La « bande » comprenait également le belge Jérôme Heyndricks des missionnaires Scheut et deux missionnaires aujourd’hui décédés : le Français Jean Charbonnier des Missions étrangères de Paris (Mep) et le verbite polonais Roman Malek.

En 2010, à l’occasion de son 85e anniversaire, 28 universitaires du monde entier ont contribué à la création d’un Livre de fêteou un volume en l’honneur du Père Angelo, publié en Allemagne par Monumenta Serica et présenté solennellement au Centre PIME de Milan.

Avec son engagement infatigable et généreux, le Père Lazzarotto a produit environ 450 titres comprenant des livres, des études et des articles, largement consacrés au thème des relations entre le christianisme et la Chine. Inspiré par l’exemple du jésuite Matteo Ricci, il a toujours suivi le chemin de l’amitié et du dialogue, sans jamais faillir à son désir de partager le bien de l’Évangile de paix avec le peuple chinois.

La mission n’est pas seulement une action et une activité : il y a une dimension de l’esprit et du cœur. La mission que vit désormais consciemment le Père Angelo est celle de la prière et du don de soi. Nous lui souhaitons bonne santé, sérénité et paix et nous lui donnons rendez-vous pour l’année prochaine, afin de célébrer, si le bon Dieu le veut, le cap des 100 ans.