West Ham United et Luton Town ont organisé une séance d’entraînement différente le week-end dernier pour célébrer le travail accompli par les deux clubs pour s’engager auprès des communautés sud-asiatiques.
Avant le match de Premier League de samedi au London Stadium, les clubs ont uni leurs forces pour illustrer le rôle qu’ils jouent dans leurs communautés respectives afin de s’engager auprès d’un groupe démographique nettement sous-représenté dans le football.
Les joueurs de l’équipe première de West Ham, Angelo Ogbonna et Freddie Potts, ainsi que l’ancien défenseur Anton Ferdinand, étaient présents pour inspirer les jeunes avec encouragements et soutien.
“Cela a été un plaisir de travailler avec tous les enfants ici, de les aider à jouer au football et de leur inculquer les valeurs positives que le sport apporte sur et en dehors du terrain”, a déclaré Ogbonna.
“La communauté à laquelle nous nous adressons ici constitue une partie importante de notre communauté de l’est de Londres et c’est quelque chose de vraiment important pour tout le monde dans notre club.”
Les zones entourant West Ham et Luton abritent plus de 400 000 personnes d’origine sud-asiatique – une région qui comprend l’Inde, le Pakistan, le Bangladesh, le Sri Lanka, l’Afghanistan, le Bhoutan, les Maldives et le Népal.
Plusieurs milliers de personnes sont des fans passionnés de football, et les deux clubs ont lancé des programmes pour s’engager auprès de ces communautés, leur offrir des passerelles vers le football et, à terme, former des joueurs et des entraîneurs d’élite du futur.
“C’est le début d’un nouveau programme que nous allons lancer pour accroître la participation et l’engagement de l’Asie du Sud à Luton. C’est donc une excellente opportunité de réunir une équipe et de se mélanger à West Ham, qui a lui-même un programme très réussi. “, a déclaré Alex Wallace, responsable du développement du football de Luton Town.
“Kenilworth Road se trouve au milieu de Bury Park à Luton, une zone dans laquelle nous souhaitons nous engager beaucoup plus en tant que Community Trust et j’espère que nous pourrons soutenir et trouver les talents sous-représentés qui s’y trouvent. Il s’agit de donner leur donner l’opportunité et créer cette voie pour eux.
“L’objectif est qu’un joueur d’origine sud-asiatique joue pour la première équipe de Luton et c’est pourquoi nous lançons notre programme, pour donner des opportunités à ceux qui n’en ont pas eu. C’est le rêve.”
Ainsi, le week-end dernier, les équipes des moins de 10 ans représentant le programme Emerging Hammers de West Ham et le Fiducie communautaire de la ville de Luton ont été invités au London Marathon Community Track du London Stadium pour une séance d’entraînement spéciale dispensée par le personnel d’entraîneurs de chaque club.
West Ham et Luton jouent tous deux un rôle de premier plan dans l’avancement du plan d’action pour l’Asie du Sud de la Premier League, qui vise à remédier à la sous-représentation des joueurs britanniques d’Asie du Sud au sein du système académique.
Il soutient l’un des engagements clés du plan d’action Pas de place au racisme en cours de la Ligue.
“La seule façon pour nous de changer le discours sur les communautés sous-représentées est de voir les garçons jouer”, a déclaré Rashid Abba, mentor de West Ham United Academy Link.
“La majorité des enfants ici ne sont jamais allés dans un club de football et n’ont jamais vu un joueur professionnel en personne. Je pense que les garçons les voient comme des modèles.
“C’est ainsi que nous changeons le récit : nous devons voir des joueurs jouer pour West Ham qui leur ressemblent. Cela va inspirer la prochaine génération.”
Selon l’Association des footballeurs professionnels, le nombre de footballeurs professionnels sud-asiatiques en Angleterre et au Pays de Galles a augmenté pour la deuxième année consécutive.
Il y a 22 joueurs professionnels d’origine sud-asiatique âgés de 17 ans ou plus dans les quatre meilleures ligues d’Angleterre cette saison, soit une augmentation de 29 % par rapport aux 17 joueurs de 2022-2023.
Le pourcentage global de joueurs professionnels sud-asiatiques reste cependant faible en Angleterre et au Pays de Galles. Il y a environ 5 000 footballeurs professionnels au Royaume-Uni, dont moins d’un pour cent sont d’origine sud-asiatique.
Cela se compare à 9,3 pour cent de la population globale du Royaume-Uni, qui s’identifie comme asiatique, britannique d’origine asiatique ou gallois d’origine asiatique.
West Ham organisera un festival d’identification des talents sud-asiatiques en juin, avec les meilleurs joueurs des moins de 10 ans et des moins de 11 ans des clubs de base sélectionnés pour représenter le club lors d’un festival des talents émergents de la National Premier League à l’Université de Loughborough en août.
