“Hitler et Staline étaient de bons musiciens”, estime Xavier Güell

“Je suis Chostakovitch depuis trois ans”, dit Güell, qui s’est mis dans l’âme du compositeur pour raconter à la première personne “la lutte à mort du musicien avec Staline, la liberté du créateur contre les impositions de le réalisme socialiste, le triomphe de la musique contre le totalitarisme.

Le roman, qui dévoile la relation malsaine et tortueuse entre le dictateur et génocidaire soviétique et le brillant musicien russe, se déroule huit heures dans la nuit du 5 août 1975, quatre jours avant la mort du compositeur dans sa datcha de Joukovka, à 30 kilomètres de Moscou. Alors qu’il tente d’achever sa « Sonate pour alto et piano », Chostakovitch attend la visite d’un homme mystérieux, dont l’identité ne sera révélée qu’à la fin.

“Le compositeur que nous connaissons n’est pas celui qu’il voulait être”, affirme Güell, pour qui Chostakovitch était quelqu’un de “profondément progressiste”. Il était le « musicien chéri » du régime soviétique jusqu’à ce que le 26 janvier 1936, Staline assiste, caché, à une représentation de « Lady Macbeth de Msensk » au Théâtre Bolchoï de Moscou.

Paradoxe

“Staline n’aimait pas l’opéra et il quitta le théâtre avant la fin”, se souvient Güell. Le journal Pravda, la voix du Kremlin, a publié quelques jours plus tard un éditorial intitulé « Le chaos au lieu de la musique ». Écrit, semble-t-il, par Staline lui-même, il s’agissait d’une critique féroce et menaçante de Chostakovitch. Presque une condamnation à mort “le prévenant que s’il continuait dans cette voie, il deviendrait un ennemi du peuple”.

“Chostakovitch a dû se cacher dans son ombre, être une chose et en paraître une autre”, dit Güell, pour qui la grande et paradoxale réussite du musicien a été de “refléter dans ses compositions le cri de douleur des êtres humains qui souffrent sous le joug des dictateurs”. ».

Et pour le racheter, Staline lui demanda une symphonie qui glorifierait la patrie soviétique. Il s’agira de sa neuvaine légendaire, “Leningrad”, transformée “en étendard pour les Alliés et en symbole qui dépasse le domaine musical”. Son succès se retourne contre le régime stalinien qui interdit la musique de Chostakovitch en URSS et plonge le musicien dans la misère. “Sans la peur atroce de Staline, Chostakovitch aurait été une sorte de Schönberg russe voué aux expérimentations les plus radicales”, conclut l’auteur.

Güell a étudié aux conservatoires de Barcelone et de Madrid et a dirigé avec Franco Ferrara en Italie, avec Sergiu Celibidache en Allemagne et avec Leonard Bernstein aux États-Unis. Pendant des années, il a dirigé des orchestres et créé des pièces d’éminents compositeurs de notre époque, défendant ainsi la diffusion de la musique contemporaine dans notre pays.

Son premier livre, « La musique de la mémoire » (2015), recrée la vie et l’œuvre de sept grands génies musicaux : Beethoven, Schubert, Schumann, Brahms, Liszt, Wagner et Mahler. Il publie ensuite « Les Prisonniers du Paradis » (2017), « Moi, Gaudí » (2019), « Personne ne se connaîtra » et les deux premiers volets du « Quatuor de guerre » (2021) consacré à l’exil de Béla. Bartók et la relation complexe de Richard Strauss avec le nazisme.