Lorsque le cyclone Gabrielle a frappé, l’agence gouvernementale chargée de diriger l’intervention d’urgence en cas de catastrophe nationale ne disposait pas de suffisamment de personnel qualifié pour assurer son centre de crise ouvert 24 heures sur 24.
C’est l’un des nombreux échecs détaillés dans un rapport publié jeudi sur l’examen par l’Agence nationale de gestion des urgences (NEMA) de sa réponse aux tempêtes catastrophiques de l’année dernière – les inondations de janvier à Auckland et le cyclone Gabrielle.
NEMA a identifié 19 leçons et a formulé des recommandations pour résoudre chacune d’entre elles. Ils reflètent les conclusions d’une enquête publiée le mois dernier selon lesquelles le système de gestion des urgences de la Nouvelle-Zélande n’était pas adapté à son objectif et que le pays n’était pas prêt à répondre à des urgences à grande échelle.
Le rapport de la NEMA a montré qu’elle manquait de personnel qualifié pendant le cyclone Gabrielle, et qu’elle n’avait pas réussi à informer rapidement et adéquatement les experts en catastrophe arrivant de l’étranger pour aider.
De plus, le bâtiment où se trouvait le centre de crise de NEMA n’était pas à la hauteur et ne disposait pas d’un système unique de partage d’informations. Le rapport indique que cela « a eu un impact sur la prise de décision, l’utilisation des ressources et les flux de travail aux niveaux national, régional et local ».
Au plus fort de la réponse, le Centre national de gestion des crises fonctionnait 24 heures sur 24, assurant deux équipes de 13 heures par jour qui nécessitaient chacune 135 employés de la NEMA et d’autres agences.
“NEMA comptait environ 160 employés (environ la moitié ayant moins de deux ans d’expérience en gestion des urgences) couvrant les fonctions opérationnelles, stratégiques et organisationnelles. Même si tout le personnel était parfaitement formé, NEMA à elle seule ne pourrait pas assurer un poste de 24 heures.”
« Bien que la plupart du personnel de NEMA ait une formation en gestion des urgences, de nombreux membres du personnel n’avaient aucune expérience préalable dans une intervention de cette ampleur. Cela imposait une forte demande au personnel expérimenté de NEMA, tandis qu’en même temps, le personnel inexpérimenté se sentait obligé de travailler dans un environnement inconnu. environnement.”
D’autres agences, notamment les Forces de défense néo-zélandaises, les pompiers et les urgences (FENZ) et la police néo-zélandaise, ont également déployé du personnel.
Le rapport détaille comment le personnel de la NEMA déployé dans les régions a eu des difficultés à utiliser son équipement informatique de travail.
NEMA a coordonné 709 déploiements de personnel n’appartenant pas à l’agence, dont 77 experts en catastrophes venus d’Australie, de Fidji et des États-Unis. Mais il y a eu des problèmes pour déployer et informer rapidement ces équipes venues en aide par avion – l’équipe australienne composée de 33 personnes a signalé des retards dus à la lenteur du flux d’informations de la NEMA vers la FENZ.
“L’équipe australienne d’assistance et d’intervention en cas de catastrophe AUS-1 a signalé un retard dans le lancement de son déploiement en raison de la rapidité avec laquelle la NEMA (en tant qu’agence principale) a fourni des informations de coordination.”
Les 11 personnes de l’équipe américaine ont déclaré que leur briefing ne comprenait pas de cartes des zones touchées, d’informations sur la hiérarchie de la défense civile ou l’état d’urgence, et qu’elles n’avaient pas été informées du tikanga maori.
« L’équipe de l’Agence des États-Unis pour le développement international (USID) a souligné que la compréhension du système gouvernemental néo-zélandais et des contextes opérationnels et culturels dans un contexte d’intervention est essentielle pour les intervenants internationaux. Ils doivent s’établir facilement et être efficaces pendant leur déploiement.
L’équipe de l’USID a déclaré avoir reçu un briefing à son arrivée.
“Cependant, ils ont noté que le mémoire ne couvrait pas les considérations maories tikanga, les cartes des zones touchées, les [NEMA] structure/hiérarchie (locale, régionale, nationale) ou un état d’urgence national.
Blues du bunker de la ruche
Pendant ce temps, le siège du centre national de crise posait de nombreux autres problèmes.
La NEMA a installé son centre national de coordination dans le bunker Beehive dans la nuit du 27 janvier lors des inondations d’Auckland, puis à nouveau lorsque le cyclone Gabrielle a frappé en février.
Le Centre national de gestion des crises a également été installé dans le même sous-sol, dans le cadre des dispositions du système de sécurité nationale, pour fonctionner en collaboration avec le centre de coordination.
NEMA a constaté que le bunker Beehive n’était pas adapté à son usage et que ses systèmes informatiques n’étaient pas fiables. Il était trop petit, avec un téléphone portable de mauvaise qualité, une couverture Wi-Fi, un éclairage et une ventilation insuffisants, et il n’y avait pas assez de toilettes ni de parkings à proximité.
“Il y avait également des défis à relever pour maintenir les protocoles de prévention et de contrôle des infections à Covid-19.”
Le 12 février, un jour avant que le cyclone Gabrielle ne provoque des dégâts catastrophiques sur l’île du Nord, une panne informatique dans le centre de crise a interrompu les communications pendant « plusieurs heures ».
La réponse de NEMA
La directrice générale par intérim de la NEMA, Jenna Rogers, a déclaré que c’était une pratique courante pour l’agence de procéder à un examen interne de sa réponse opérationnelle après des événements d’urgence.
Elle a déclaré que les leçons de la NEMA étaient globalement cohérentes avec les conclusions et recommandations de l’enquête gouvernementale.
“Nous avons la responsabilité de trouver les lacunes et de les combler, et c’est notre priorité à l’heure actuelle.”
Rogers a déclaré que la NEMA comptait sur d’autres agences gouvernementales pour fournir du personnel supplémentaire lors d’une catastrophe à grande échelle.
“Nous ne disposons pas des effectifs nécessaires dans notre agence pour financer ces interventions plus longues et plus importantes. Il est juste de dire que le système de gestion des urgences est en quelque sorte conçu pour un sprint – des événements météorologiques courts et brusques.”
Mais elle a reconnu la nécessité de former le personnel de la NEMA, étant donné que la moitié d’entre eux avaient moins de deux ans d’expérience en gestion des urgences au moment des tempêtes de l’année dernière.
“En tant qu’agence nationale responsable de diriger dans ce domaine, il est essentiel que nos employés soient formés et prêts à se lancer dans ces événements.”
Rogers a déclaré qu’aucun progrès n’avait été réalisé pour trouver un système unique de partage d’informations entre les agences en cas d’urgence.
“C’est un système difficile à atterrir, et c’est certainement quelque chose que nous avons examiné au fil des années mais que nous n’avons pas réussi à atterrir à ce stade. Le coût est un facteur – c’est un problème complexe à résoudre et un domaine qui fait l’objet d’une enquête gouvernementale plus large. a identifié.”
La NEMA travaillait sur ses protocoles pour recevoir des renseignements, tels que des informations scientifiques lors d’une catastrophe, provenant d’autres agences.
“L’une de nos principales leçons est de savoir comment améliorer l’intelligence scientifique dans notre réponse. C’est un domaine sur lequel nous avons commencé à travailler immédiatement.”
Lorsqu’on lui a demandé si elle pensait que la NEMA était adaptée à son objectif, Roger a répondu qu’il fallait faire davantage dans l’ensemble du système de gestion des urgences.
“Ce que nous réalisons de plus en plus en Nouvelle-Zélande, c’est que ces événements augmentent, non seulement en fréquence, mais aussi en gravité. Nous sommes également confrontés à une meilleure compréhension de la véritable nature des dangers et des risques auxquels la Nouvelle-Zélande est confrontée. .
“Nous avons investi au fil des années, nous avons grandi et avons traversé de nombreux événements, mais nous savons qu’il en faut davantage.”
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