Marcelo Ríos, Fernando González, Nicolás Massú, Jaime Fillol, Hans Gildemeister, Christian Garín… plus loin dans le temps, Anita Lizana et Luis Ayala. Le Chili a toujours eu des joueurs exceptionnels dans le tennis mondial, capables d’obtenir de bons impacts. S’ajoutent à cette liste Nicolas Jarry (24ème au classement) et Alexandre Tabilo (32e), classé pour les demi-finales du Masters 1000 de Rome, dans une performance historique : pour la première fois, le Chili compte deux demi-finalistes dans une compétition à ce niveau du tour. A l’époque, Ayala, la Chino rivières et Feña González a également atteint ce stade au Foro Itálico, mais c’est la première fois que cela se produit ensemble. Il y a aussi deux Chiliens dans l’avant-dernière étape d’un tournoi ATP en 18 ans, depuis le tournoi de Viña del Mar 2006.
Tabilo avait déjà fait son geste mercredi en battant le Chinois Zhizhen Zhang. Jeudi, en séance nocturne, Jarry a porté un nouveau grand coup en éliminant Stefanos Tsitsipas (8e) 3-6, 7-5 et 6-4. en 2 heures et 42 minutes d’action. Ce vendredi, tous deux tenteront d’atteindre une finale chilienne historique : Tabilo affrontera l’Allemand Alexander Zverev (5e), et Jarry aura pour adversaire l’Américain Tommy Paul (16e).
Après ses problèmes au premier set, Jarry s’est réveillé dans le deuxième set grâce à son service, avec lequel il a miné la confiance de Tsitsipas, vainqueur cette année du Masters 1000 de Monte Carlo. Le Grec a bien débuté le set décisif, brisant le service de Jarry et prenant l’avantage 2-1. Mais le Chilien s’est immédiatement repris, réalisant le break décisif dès le dixième jeu, pour offrir la surprise du jour au Foro Italico.
«J’ai joué un très bon match. Je suis très content de mon jeu et d’être dans ce stade, de cette énergie qu’il a. C’est quelque chose d’unique et je suis content de l’avoir apprécié. Je travaille sur l’aspect mental. Maintenant, il faut récupérer le mieux possible car une autre bataille s’annonce », a déclaré Jarry. « Battre Stefanos sur terre battue est une grande réussite. Je savais qu’il jouait bien, mais j’ai dû faire des ajustements tout au long du match pour lui mettre encore plus de problèmes”, a souligné le protagoniste du jour. Dans le classement projeté jusqu’ici, Jarry assure son entrée dans le Top 20, puisqu’il serait au moins 18ème – égal à son meilleur classement – depuis lundi ; Tabilo a obtenu la 25ème marche. Tout cela, à quelques jours du début de Roland Garros, tous deux entrant dans la liste des 32 têtes de série.
Plus tôt, Tommy Paul (16e) avait atteint pour la première fois les demi-finales du Masters 1000 de Rome en battant le Polonais Hubert Hurkacz (9e) 7-5, 3-6, 6-3. L’Américain avait surpris le tenant du titre, le Russe Daniil Medvedev (4e), au tour précédent. Avec la victoire contre Hurkacz, il remporte pour la première fois de sa carrière une deuxième victoire contre un joueur du Top 10, en s’appuyant sur son service.
“Le troisième set a été un peu comme des montagnes russes, avec des hauts et des bas pour chacun des deux”, a déclaré Paul lors de sa conférence de presse après la victoire en quarts de finale. Avant d’arriver à Rome, Paul, 26 ans, n’avait disputé que deux matchs sur des courts lents à Madrid, tournoi qui marquait son retour sur le circuit après une blessure à la hanche qui l’avait contraint à abandonner son entrée en jeu au Masters 1000 de Miami. “Cette blessure est survenue à un moment où je jouais sans aucun doute mon meilleur tennis”, se souvient-il. « Mais maintenant, je commence à me sentir de plus en plus à l’aise sur terre battue. J’apprécie davantage cette saison, je ne me plains plus des bateaux, je suis plus détendu avec cette surface. “Cela est nécessaire pour que les choses fonctionnent ici”, a-t-il ajouté.
Hurkacz, qui a éliminé de manière décisive Rafael Nadal au deuxième tour, n’a pas répondu à sa réputation de grand serveur et a perdu son service à sept reprises. Paul, qui a remporté cette année le tournoi de Dallas, cherchera vendredi sa place pour la quatrième finale ATP de sa carrière, la première sur des courts lents.
A l’approche de Roland Garros, la hiérarchie sur terre battue semble difficile à établir en raison des résultats décevants de stars comme Novak Djokovic ou Daniil Medvedev, ou des blessures d’autres (Carlos Alcaraz, Jannik Sinner), tandis que Rafa Nadal tente de retrouvera sa forme après une très longue saison d’inactivité due à ses problèmes physiques, et Tsitsipas arrivera à Paris avec quelques irrégularités.
La meilleure finale féminine
Le numéro 1 mondial, Chaque Swiatek, Samedi, elle disputera sa troisième finale en cinq participations au tournoi WTA 1000 de Rome, où elle a battu jeudi l’Américaine 6-4, 6-3 en demi-finale. Coco Gauff, troisième au classement hebdomadaire. Le tennisman polonais, déjà sacré au Foro Italico en 2021 et 2022, affrontera le Biélorusse en finale Aryna Sabalenka (2e), qui a battu l’Américain 7-5 et 6-2 Danielle Collins (15e), lors de la deuxième demi-finale. C’est la meilleure définition possible que puisse offrir aujourd’hui le circuit féminin.
Depuis son arrivée dans la capitale italienne, Swiatek, 22 ans, n’a pas perdu un set. Gauff a bien commencé la demi-finale, brisant le service de son adversaire, mais bientôt la Polonaise a mis la machine en marche et a gagné sans complications excessives. En onze matches entre les deux, Swiatek en a remporté dix. Cette saison, la star polonaise a remporté trois tournois (Doha, Indian Wells, Madrid), pour porter son total personnel à 20. Et elle peut devenir la première joueuse à gagner à Madrid et à Rome la même année depuis l’Américaine Serena. Williams en 2013. « Je ne pense pas à ce doublé. J’enchaîne match par match, en essayant d’être le plus détendu possible. Je veux juste essayer de jouer mon tennis en finale », a déclaré l’actuelle dominatrice du classement WTA.
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