Anthony Edwards marque 27 points et le Minnesota évite l’élimination avec une victoire dominante dans le sixième match.
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DENVER — Si le schéma de cette demi-finale de la Conférence Ouest reste fidèle jusqu’à la toute fin, alors Rudy Gobert remportera le match 7 sur un sauteur de 35 pieds au buzzer pour tuer les champions en titre.
Parce que pourquoi pas ?
“Cette série a été bizarre pour nous deux”, a déclaré le centre des Wolves Karl-Anthony Towns. « Nous en prenons deux sur leur terrain, ils en prennent deux sur le nôtre, ils tiennent sur leur terrain dans une grande victoire, nous gagnons gros sur le nôtre. Quelqu’un doit briser la tendance lors du septième match.
On pourrait le penser. Les Nuggets et les Wolves sont arrivés à ce point en faisant ce qu’ils font de mieux, avec quelques rebondissements inattendus. Mais c’est le 7ème ciel. Dans ces situations, le bon sens – et la meilleure équipe – prévalent généralement.
Ce jeu révélera la vérité sur les équipes, les entraîneurs et les joueurs ; leur prise de décision et leur capacité à faire face à l’urgence détermineront en fin de compte leur sort respectif. Il n’y a pas de cachette dans un Game 7. Tout est mis à nu.
Comme l’a dit le gardien des Wolves, Mike Conley : « Vous obtiendrez le meilleur coup de tout le monde. »
Voici quatre choses à surveiller lors d’un match 7 dimanche qui devrait être tendu :
1. Jamal Murray doit secouer Ant, il a mal
Le deuxième meilleur joueur et homme de référence désigné dans l’embrayage des Nuggets est confronté à quelques problèmes :
- Anthony Edwards le presse en défense
- Un muscle du coude et du mollet douloureux
Il est difficile de déterminer ce qui est le plus ennuyeux pour Murray, qui est tombé dans un profond funk lors du sixième match et, très honnêtement, n’a pas toujours été superbe au cours de cette série (ou pendant toutes les séries éliminatoires). Murray a cela pour lui – il a tendance à se montrer à la hauteur.
Et quelle occasion l’attend dimanche. En cas de match serré, Jokic cède généralement le pas à Murray, qui s’envole des écrans et s’affrontera pour les sauteurs de milieu de gamme (il suffit de demander à Anthony Davis).
Eh bien, Murray doit faire face au fait que son corps est poussé à travers un septième match après un seul jour de repos, avec Edwards (avec Jaden McDaniels) collant à lui comme une mauvaise rumeur. Dans cette situation, Murray mérite peut-être le bénéfice du doute. Mais un coude douloureux et un Edwards déterminé ? Ce sera un appel serré.
“Je dois juste m’améliorer et être prêt pour dimanche”, a-t-il déclaré.
Cela étant dit …
2. KAT sur Joker aura un impact sur le résultat
Ce match ne sera probablement pas serré à la fin du quatrième quart si Jokic fait les choses de Jokic pendant 3 1/2 quarts. C’est-à-dire être une force offensive en tirant et en passant. Lorsque cela se produit, les Nuggets ont généralement le dessus (et, l’année dernière, le trophée Larry O’Brien également).
Mais Towns a fait un travail crédible sur Jokic dans cette série, ou aussi décent que quiconque puisse le faire. Towns apporte un corps plus gros que Gobert et semble savoir quand se montrer physique et quand éviter le coup de sifflet de l’arbitre.
C’est ce que les Wolves avaient en tête lorsqu’ils ont échangé Gobert il y a quelques années, leur donnant une paire de grands qui peuvent créer des problèmes de confrontation pour l’autre équipe, même une équipe comme Denver. Surtout Denver.
Avec Towns encombrant Jokic et Gobert agissant comme une sécurité gratuite qui parcourt la peinture et applique de l’aide en cas de besoin, les Wolves fournissent la meilleure défense contre Jokic par quiconque ne s’appelle pas Joel Embiid.
Gardez à l’esprit que Jokic, au cours de ses quatre dernières séries éliminatoires, a démantelé Anthony Davis à deux reprises et Bam Adebayo. Si Minnesota ne l’arrête pas, personne ne le fera en séries éliminatoires.
3. Ant semble fait pour ça
Les jeunes superstars en devenir sont tellement occupées à se forger une réputation qu’elles ne se rendent pas compte de ce à quoi elles sont confrontées.
“Je n’ai jamais participé à un match 7”, a déclaré Edwards.
Cela ne veut pas dire qu’Edwards ne sera pas préparé pour un match 7. Et l’argent intelligent dit que les lumières vives ne signifieront rien pour lui ; cela a été le cas tout au long de ces séries éliminatoires.
Edwards a battu les Suns et Kevin Durant au premier tour. Dans cette série, il a dominé tout le monde sauf Jokic. En outre, sa nature décontractée et populaire semble inébranlable sous la pression, et cela va de pair avec le grognement qu’il apporte au tribunal.
Attendez-vous à ce qu’Edwards relève le défi d’affronter les champions en titre dans un match à faire ou à mourir, sur la route, devant une foule enthousiaste, avec la saison des Wolves en jeu. Rien de moins serait une surprise.
4. Un acteur à la rescousse
Dans ces situations, il n’est pas rare qu’un joueur qui ne fait pas preuve d’audace sur le chapiteau lance le jeu en boucle en jouant un jeu ou deux pour décider du résultat.
Alors, qui sont les nominés ?
Commençons par McDaniels, dont la défense cause des maux de tête aux Nuggets. Les Wolves ont été intelligents en l’enfermant avec une prolongation l’été dernier.
Ce pourrait être Naz Reid, lauréat du prix Kia NBA Sixth Man of the Year, qui apporte une couche de défense contre Jokic et laisse tomber des tirs à 3 points. Peut-être Conley, un vétéran affamé d’une chance de remporter un premier titre, si son mollet tient le coup.
Pour les Nuggets : La défense de Christian Braun a parfois été un problème pour Edwards. Justin Holiday n’a eu qu’un seul match important dans cette série, mais s’il réussit tôt des tirs incontestés à 3 points, les Wolves doivent s’adapter.
Mais ce match a plutôt besoin de quelque chose de la part de Michael Porter Jr., un homme presque invisible, qui a marqué moins de 10 points lors de trois des quatre derniers matchs. Porter a été efficace et mortel au premier tour, et maintenant, les Nuggets implorent un retour en arrière.
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Shaun Powell couvre la NBA depuis plus de 25 ans. Vous pouvez lui envoyer un e-mail ici, retrouvez ses archives ici et suivez-le X.
Les opinions exprimées sur cette page ne reflètent pas nécessairement celles de la NBA, de ses clubs ou de Warner Bros. Discovery.
