Giro d’Italia : l’impérieux Tadej Pogacar remporte une victoire incroyable sur l’étape 15 épique avec une performance époustouflante

Tadej Pogacar (UAE Team Emirates) pourrait perdre une minute lors de chaque journée restante de ce Giro d’Italia et toujours figurer sur la plus haute marche du maillot rose à Rome dimanche prochain.

La sensation slovène a pris une avance stupéfiante de 6:41 sur le Gallois Geraint Thomas (Ineos Grenadiers) après sa dernière démonstration de brio plein de panache – remportant l’étape 15 dans les Alpes après avoir surclassé tous ses rivaux lors d’une journée qui comportait plus d’escalades que n’importe quel cyclisme professionnel. course au cours de la dernière décennie.

Sur l’étape reine de la 107e édition du Giro, Pogacar s’est retiré du groupe des favoris dans l’avant-dernière montée du Passo di Foscagno à 15 km de l’arrivée. Le joueur de 25 ans a laissé pour morts les restes de l’échappée du jour avant de dépasser l’Allemand Georg Steinhauser (EF Education-EasyPost) avant le sommet puis le dernier homme debout, le vétéran colombien Nairo Quintana (Movistar), à deux kilomètres du sommet. finition.

Pogacar a étendu son avance sur les rampes à deux chiffres de la route fraîchement tracée jusqu’à l’arrivée – revenant à la maison pour une quatrième victoire de son premier Giro avec un écart de 30 secondes sur Quintana. Steinhauser conservait la troisième place avant que le Français Romain Bardet (Team dsm-firmenich PostNL) n’annonce l’arrivée des autres favoris de la course, désormais pris au piège dans une bataille pour la deuxième place.

Le Britannique Geraint Thomas (Ineos Grenadiers) a terminé dans le volant du Colombien Dani Martinez (Bora-Hansgrohe) à 2:50 de Pogacar alors que le duo consolidait ses positions sur les marches inférieures du podium. Mais avec six étapes restantes, Thomas traîne désormais Pogacar à 6h41 et Martinez à 15 secondes supplémentaires.

L’avance actuelle de Pogacar est la marge la plus élevée pour le maillot rose après deux semaines depuis 1954 alors que le Slovène continue de déchirer le livre des records dans sa quête de ce doublé insaisissable du Giro-Tour. Et avec un tel avantage alors qu’il entame la dernière semaine, Pogacar peut désormais se permettre de passer du rose à ses préparatifs en vue d’un assaut sur le maillot jaune du Tour de France plus tard cet été.

“Aujourd’hui, c’était un très bon parcours avec de belles montées”, a déclaré un Pogacar ravi. « Mes coéquipiers ont fait du bon travail, nous avions cette étape en tête depuis décembre. Je suis super heureux que nous ayons gardé la situation sous contrôle. Nous avons dû être intelligents toute la journée. C’était une bonne échappée mais j’ai tout donné sur les 10 derniers kilomètres et je suis super content de remporter l’étape reine à Livigno, un de mes endroits préférés en Italie.

Pogacar a rendu hommage à l’homme à qui il a refusé une victoire – mais a admis que, lorsqu’il était adolescent, le vainqueur colombien du Giro 2014 l’avait souvent laissé frustré par un style conservateur qui contrastait directement avec celui de sa propre verve offensive.

«Je regardais les moments où [Chris] Froome et Quintana s’attaquaient – ​​mais toujours trop près de l’arrivée. J’étais vraiment en colère contre Quintana pour ne pas avoir essayé de partir à distance. Mais aujourd’hui, il a fait du très bon travail, en fait. Il a fait une balade incroyable. La troisième place de Steinhauser a également été une superbe performance aujourd’hui.

Avec 5 500 m de dénivelé positif – plus que n’importe quelle étape du Grand Tour de la dernière décennie – et pas moins de 157 points KOM à gagner sur la succession de cinq sommets (dont les deux derniers au-dessus de 2 000 m d’altitude), la 15e étape de dimanche, longue de 222 km le plus long du Giro de cette année, allait toujours susciter une performance pour les âges.

Pogacar, cependant, a sagement attendu son heure et a gardé sa poudreuse au sec alors qu’une première échappée de 10 coureurs remontait la route – dont une Lilian Calmejane (Intermarche-Wanty) en colère qui semblait affronter le monde et son chien et même le sien. directeur sportif.

Ayant raté le coup, le vétéran allemand Simon Geschke (Cofidis) a mené la course derrière dans le but de s’appuyer sur le total de points du maillot bleu qui l’a vu porter le vêtement de grimpeur à la place de Pogacar la semaine dernière.

Alors que Geschke a aidé à mener un grand groupe de poursuite de plus de 40 coureurs en tête de la course dans la deuxième montée, le Colle San Zeno, l’Italien Michele Scaroni (Astana Qazaqstan) lui a refusé le maximum de points au sommet.

Scaroni a continué avec son équipier David Ballerini et quatre autres dans la descente pour creuser un écart de près de deux minutes devant le tristement célèbre Passo del Mortirolo. Scaroni a une fois de plus pris le maximum de points au sommet, avec le peloton principal avec 4:30 de retard et prêt à bondir avant les deux dernières ascensions.

Un long faux plat dans la vallée a été suivi de montées non catégorisées vers les deux sprints intermédiaires restants au cours d’une phase éprouvante qui a réduit le groupe de tête à seulement 10 coureurs avant le Passo di Foscagno à 25 km de la fin.

Le groupe comprenait les vainqueurs d’étape Jhonatan Narvaez (Ineos Grenadiers) et Julian Alaphilippe (Soudal Quick-Step, ainsi que Nicola Conci (Alpecin-Deceuninck), Davide Piganzoli (Polti Kometa), Attila Valter (Visma-Lease a Bike), Michael Storer. (Tudor Pro Cycling) et Luca Covili (VF Group-Bardiani CSF-Faizane), ainsi que Geschke, Quintana et Steinhauser.

Et c’est Steinhauser, le neveu du vainqueur du Tour de France 1998 Jan Ullrich, qui s’est dégagé au début de la montée pour créer un écart décent. Après une série d’escarmouches, Quintana s’est dégagé à la poursuite du leader solitaire – mais l’attention s’est rapidement déplacée vers la bataille du GC après que Pogacar soit sorti du volant de son coéquipier Rafal Majka pour lancer son attaque décisive.

Martinez était le seul coureur à égaler initialement la montée en puissance du maillot rose – mais le Colombien n’a pas pu maintenir sa puissance et est rapidement retombé dans le groupe Thomas.

Il n’était cependant pas question de savoir si les poursuivants pourraient réduire leurs arriérés, à mesure que l’avance de Pogacar grandissait et grandissait. Le maillot rose a dépassé Steinhauser avant le sommet dans les 10 derniers kilomètres, mais avait encore 40 secondes pour se rapprocher de Quintana.

Le Colombien a fait un effort courageux, mais ses jambes font tourner les pédales ces jours-ci dans un fuseau horaire différent de celui de Pogacar, qui a laissé son rival pour mort à 2 km du haut sommet de la montée de Mottolino au-dessus de Livigno. Le maillot rose a facilement parcouru la courte section de gravier avant que Diesel ne gravisse la rampe finale fraîchement goudronnée jusqu’à la ligne – écrivant ainsi le prochain chapitre du blockbuster en cours qu’est l’histoire de sa carrière.

En plus de renforcer son emprise sur le maillot rose, Pogacar a étendu son avance au classement du maillot bleu à 94 points sur Geschke, qui avait réduit l’écart à seulement 30 points sur la route avant que son ennemi ne renverse la situation lors des deux derniers matchs. grimpe en altitude.

Il reste encore deux arrivées au sommet et deux autres étapes de montagne – ainsi que deux jours pour les sprinteurs – mais il semble que rien ne puisse empêcher Pogacar d’ajouter encore plus de succès à son palmarès gonflé en route vers un premier triomphe du Giro dimanche prochain à Rome.

Plus de 13 minutes séparent le top 10, l’Australien Ben O’Connor (Decathlon AR2R La Mondiale) et l’Italien Antion Tiberi (Bahrain Victorious) conservant leur place dans le top cinq. Après la journée de repos de lundi, le Giro revient mardi avec l’étape 16 de 206 km qui comprend le col de l’Umbrail avant une arrivée au sommet au-dessus d’Ortisei au sommet de la montée de Santa Cristina Van Gardena.