2024-05-21 12:45:59
MSDH dit que Jackson devait d’abord demander le pardon supplémentaire
Le Bureau de l’Inspecteur général de l’Environmental Protection Agency a découvert que le Département de la Santé de l’État du Mississippi n’avait pas accordé à Jackson des millions d’euros d’exonération de prêt éligible pour les fonds d’infrastructures hydrauliques.
En conséquence, l’EPA fournira désormais au MSDH une formation complémentaire d’ici le 30 juin sur la manière dont elle peut aider Jackson et d’autres villes éligibles à bénéficier d’options de remboursement de prêt supplémentaires.
Le 6 mai, le Bureau de l’Inspecteur général de l’EPA a publié les résultats d’un rapport d’audit de près de deux ans pour le MSDH, dans lequel il a découvert que le département avait eu la possibilité d’accorder à Jackson des remboursements flexibles pour environ 51,7 millions de dollars de prêts d’infrastructures hydrauliques de l’EPA. mais je ne l’ai pas fait.
« (La loi sur la salubrité de l’eau potable) a fourni différentes options de financement aux États pour aider les communautés défavorisées à mieux se permettre, notamment une augmentation des subventions aux prêts, des conditions de prêt prolongées et des taux d’intérêt réduits », indique le rapport. «Cependant, le MSDH n’a mis ces options flexibles de prêts et de subventions à la disposition des communautés défavorisées, y compris Jackson, qu’après juin 2021.»
Ce même rapport tenait également la ville responsable des problèmes liés au système d’eau de Jackson, notamment le manque de personnel, les personnes travaillant plus longtemps que la normale et le manque de gestion et de surveillance des domaines clés du système au cours des années précédant la crise de l’eau de Jackson.
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“Par exemple, un système de contrôle de la corrosion de 2,7 millions de dollars chez OB Curtis, financé par un fonds renouvelable de l’État pour l’eau potable, ou prêt DWSRF, a mal fonctionné à plusieurs reprises en raison d’un entretien incohérent, ce qui a entraîné une augmentation des coûts de traitement de l’eau”, indique le rapport. “Divers départements de Jackson n’ont pas communiqué efficacement en interne sur les problèmes de capacité du système d’eau, ce qui n’a fait qu’exacerber les problèmes auxquels sont confrontés OB Curtis et le système d’eau de la ville.”
De 2015 à 2022, l’EPA a accordé à MSDH 81 millions de dollars en prêts du Fonds renouvelable de l’État pour l’eau potable, qui étaient ensuite censés être affectés à l’un des plus de 1 100 systèmes d’approvisionnement en eau de l’État. Les fonds renouvelables de l’État sont alloués aux systèmes qui ne sont pas conformes à la loi sur la sécurité de l’eau potable, et ces fonds doivent être dépensés afin de remettre le système aux normes fédérales.
Ces normes comprennent un équipement à jour, un personnel adéquat, l’entretien et la surveillance de ce système d’eau. Les prêts accordés aux communautés défavorisées, telles que Jackson, peuvent également bénéficier de subventions supplémentaires du MSDH provenant des prêts de l’EPA et d’autres fonds fédéraux, ainsi que de délais de paiement et de taux d’intérêt plus cléments.
La ville de Jackson a reçu des prêts DWSRF de 10,8 millions de dollars en 2016 et de 12,9 millions de dollars en 2019 à un taux d’intérêt de 1,95 % pendant 20 puis 30 ans, respectivement, avec un total de 1 million de dollars subventionnés. La ville a également reçu 27,9 millions de dollars en 2021 avec un plan de paiement sur 20 ans et 500 000 $ subventionnés. Parce que Jackson est considéré comme défavorisé, il était éligible à une subvention allant jusqu’à 25 % de ses prêts.
Pour ces trois prêts, la ville était en fait éligible à un total de 12,8 millions de dollars, à comparer aux 1,5 millions de dollars qu’elle a reçus en remise de fonds pour les 51,7 millions de dollars de prêts DWSRF.
Le rapport indique qu’en raison des conditions strictes de remboursement du prêt, les dirigeants de Jackson ont été dissuadés de demander davantage de fonds au MSDH, tout en échouant également à obtenir des fonds auprès d’autres sources.
Ce manque de fonds et de surveillance a finalement conduit à des défaillances critiques dans les infrastructures, qui ont laissé des dizaines de milliers de personnes sans eau potable après la panne du système d’approvisionnement en eau en raison des inondations dans la région. Août 2022.
« Si le MSDH avait proposé plus rapidement des options de prêt flexibles aux communautés défavorisées, Jackson aurait peut-être décidé plus tôt de les demander et de les utiliser pour réduire ses coûts de financement afin d’améliorer son système d’eau », peut-on lire dans le rapport. “De plus, ces options de financement pourraient aider d’autres communautés défavorisées du Mississippi à mieux se permettre d’investir dans leurs infrastructures d’eau potable.”
La porte-parole de la ville, Melissa Payne, n’a pas répondu à plusieurs appels sollicitant la réponse de la ville à l’audit.
Le directeur des affaires extérieures et des relations avec les médias du MSDH, Greg Flynn, en réponse à l’audit, a déclaré que tout système d’eau de l’État éligible à des conditions de remboursement plus clémentes doit d’abord en faire la demande par l’intermédiaire du Conseil des gouvernements locaux et de l’amélioration des systèmes d’eau ruraux du MSDH.
Flynn a déclaré que le conseil avait effectivement accédé à la demande de la ville concernant des conditions de remboursement clémentes en 2022.
“Les prêts du Fonds renouvelable de l’État pour l’eau potable sont destinés à offrir des opportunités de financement pour l’ensemble des plus de 1 100 systèmes publics d’approvisionnement en eau du Mississippi”, a déclaré Flynn. “Si une pardon supplémentaire est approprié aux besoins d’un système, ce système a la possibilité de demander au Conseil des gouvernements locaux et de l’amélioration des systèmes d’eau ruraux d’envisager une pardon supplémentaire.”
Flynn a refusé de commenter combien de systèmes d’eau avaient bénéficié d’une remise de prêt supplémentaire, combien avaient été refusés et combien MSDH leur avait donné en argent pour les infrastructures d’eau.
Flynn a déclaré que le département est prêt à recevoir toute aide de l’EPA sur la manière de gérer correctement le programme.
“Bien que le programme DWSRF et le Conseil des gouvernements locaux et de l’amélioration des systèmes d’eau ruraux soient fiers de l’impact positif des prêts passés et présents, nous sommes heureux d’avoir l’opportunité de participer à la formation offerte par nos partenaires fédéraux pour garantir le maximum d’avantages aux systèmes d’eau potable et au public. santé dans le Mississippi”, a-t-il déclaré.
Pour voir le rapport d’audit complet, les gens peuvent visiter l’EPA Bureau de l’Inspecteur général site web.
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Grant McLaughlin couvre le gouvernement de l’État pour le Clarion Ledger. Il peut être contacté à [email protected] ou au 972-571-2335.
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