La Suisse assure sa place en quart de finale contre l’Allemagne

L’explosivité du dernier match de groupe entre la Suisse et la Finlande aux Championnats du monde de hockey sur glace à Prague était déjà tombée au minimum avant le coup d’envoi. Après la surprenante défaite des Autrichiens contre les relégués de Grande-Bretagne à midi (2:4), les Finlandais, auparavant décevants, étaient déjà qualifiés pour les quarts de finale. En guise de punition pour leurs performances décevantes jusqu’à présent, ils y rencontreront jeudi les Suédois confiants, qui ont été les seuls des 16 équipes à avoir survécu au tour préliminaire sans perdre un point.

Les Suisses avaient déjà assuré leur place pour les huitièmes de finale du tournoi depuis le gala 8-0 de samedi contre le Danemark. La seule question ouverte avant le dernier match de groupe était : les États-Unis ou l’Allemagne. Parmi tous, les deux équipes qui les ont arrêtés en quarts de finale des trois dernières Coupes du monde.

Les États-Unis au lieu de l’Allemagne

Après le 3:1, la réponse est : Allemagne. Le cœur de certaines personnes peut commencer à battre plus vite. Ces dernières années, quelque chose qui ressemble à un traumatisme s’est propagé en Suisse à l’encontre de son voisin du nord et rival favori. La Suisse a perdu ses trois derniers matches à élimination directe contre l’Allemagne lors des tournois olympiques de 2018 à Pyeongchang et des Coupes du monde 2021 et 2023 à Riga. La défaite 3-1 il y a un an a été particulièrement douloureuse et a mis l’entraîneur Patrick Fischer sous une énorme pression.

Mais mardi, après la victoire contre les Finlandais, l’équipe de Zoug semblait détendue. Il a déclaré aux médias qu’il attendait sereinement le prochain duel. Il sait que son équipe ne sous-estimera certainement pas les Allemands. Tout le monde a été prévenu.

Le hockey sur glace allemand est depuis longtemps comparable à celui de la Suisse. Mais les Allemands n’ont pas fait une impression aussi stable et irrésistible à Prague qu’il y a un an, lorsqu’ils avaient atteint la finale et la médaille d’argent. Contrairement aux Suisses, il manque aux Allemands quelques acteurs importants venus d’outre-mer. Le poste de gardien semble être un point faible pour eux cette année.

Les Suisses, en revanche, ont une fois de plus été convaincants dans tous les domaines lors de leur succès contre les Finlandais. Kevin Fiala a marqué deux buts et a désormais atteint six buts dans le tournoi. Roman Josi a montré sa lourde charge de travail habituelle. Après le match, le défenseur des Predators de Nashville a déclaré dans une interview : “Nous avons été très patients aujourd’hui et avons défendu très solidement dans le dernier tiers. C’est ce dont nous avons également besoin en quarts de finale.”

La grande question : qui est dans le but ?

Josi était absent des dernières Coupes du Monde. Il pourrait être le plus décisif qui pourrait enfin amener les Suisses à nouveau en demi-finale. Mais quoi qu’il en soit, le prochain obstacle sera bien plus élevé que ceux qu’ils ont affrontés jusqu’à présent dans le tournoi. Philipp Furrer, membre de l’équipe d’argent 2013 à Stockholm et travaillant désormais comme co-commentateur pour la télévision suisse lors de la Coupe du monde, a déclaré la semaine dernière dans une interview à la NZZ. “Pour pouvoir enfin passer à nouveau les quarts de finale, nous avons également besoin d’une performance exceptionnelle du gardien de but.”

Cela n’a pas toujours été le cas récemment. Il y a deux ans, Leonardo Genoni a connu l’une de ses rares soirées les plus faibles lors d’une défaite 3-0 contre les États-Unis (86,36 pour cent de tirs arrêtés). C’est peut-être la raison pour laquelle Patrick Fischer a choisi Robert Mayer il y a un an et s’est encore trompé avec ce choix (1:3 et 86,96 pour cent de tirs arrêtés).

Cela montre que la question de savoir quel gardien est dans le but n’est probablement pas la question la plus importante. Néanmoins, Fischer a donné au jeune Akira Schmid une autre occasion de jouer contre la Finlande. Seul l’entraîneur lui-même sait s’il a fait cela pour donner un répit à Genoni ou pour tester à nouveau Schmid. Le Langnauer n’a pas encaissé de but lors de son seul match complet de Coupe du monde jusqu’à présent contre la Grande-Bretagne (3-0), et contre l’Autriche, il est entré sur la glace pour Reto Berra dans le dernier tiers. Et hier, il a parfaitement accompli sa tâche. La seule chose qui semble peu probable est que Reto Berra soit dans le but.

Contrairement à l’an dernier lors du dernier match de groupe insignifiant contre les Lettons, Fischer a décidé de ne pas laisser ses joueurs au repos cette fois-ci. Seuls Jonas Siegenthaler et Ken Jäger, tous deux légèrement blessés, ont fait une pause. Et le défenseur zurichois Christian Marti est resté dans le vestiaire dans le dernier tiers. Mais Fischer a donné le feu vert après le match. Ce n’est rien de grave.

Les Suisses semblent prêts pour ce prochain rendez-vous en quart de finale avec l’Allemagne. Roman Josi a déclaré qu’ils savaient à quoi s’attendre. «Les Allemands sont toujours physiques et forts au combat. Mais nous sommes prêts.” Mercredi matin, l’équipe se rendra en train à Ostrava, à environ 300 kilomètres de là, où l’équipe jouera son prochain match jeudi après-midi (16h20). L’entraîneur et ses joueurs espèrent revenir à Prague au plus tard vendredi pour les matchs décisifs pour les médailles. Beaucoup de choses vont bien dans l’équipe suisse en ce moment. Cette confiance n’est pas qu’un simple optimisme pratique après les déceptions de ces dernières années.