Comment les applications de rencontres comme Tinder peuvent-elles affecter la santé mentale ?

Pourtant, l’utilisation de ces applications augmente de jour en jour de façon exponentielle : que se passe-t-il ? La croissance de cette nouvelle façon de communiquer importe-t-elle plus que le bien-être émotionnel ?

Pour y répondre, il faut d’abord connaître les facteurs qui sous-tendent ces requêtes des utilisateurs aux spécialistes.

Quels effets le match a-t-il sur le cerveau ?

Il y a quelques années, on parlait beaucoup de dépendance à des substances comme le cannabis. Puis est arrivée l’avalanche scientifique sur les effets de l’accrochage aux écrans et maintenant, peut-être, c’est au tour des applications de rencontres.

L’essor de ces applications est notable, même si l’étude de leurs effets psychophysiologiques ne se développe pas à la même vitesse. Depuis la création du premier – Grindr, en 2009 –, de nombreux autres ont vu le jour avec des options différentes et un objectif commun : connecter les gens avec un objectif émotionnel et sexuel.

Peu après l’apparition du phénomène, le professeur Elias Aboujaoude, de l’université de Stanford, affirmait déjà que ce type d’outils pouvait créer une dépendance, car ils offrent aux utilisateurs une effet semblable à celui d’une drogue. Cela se produit lors de la réception d’un like ou d’une correspondance, c’est-à-dire lorsque deux personnes s’aiment.

Les effets psychologiques sur l’estime de soi, le concept de soi ou l’identité sociale après un match sont évidents. Cependant, l’impact sur le cerveau n’a pas été autant étudié, ou du moins il n’existe pas de modèle théorique clair. Bien sûr, tout pointe vers le système de récompense et la libération de dopamine et d’autres substances hormonales.

Ce système est la zone du cerveau liée au sentiment de bien-être et est responsable de la répétition d’un comportement, qu’il soit réciproque ou non. De plus, il a été démontré qu’il n’est pas seulement activé lorsque le plaisir est généré, mais aussi par la simple attente que le stimulus agréable arrive à un moment donné. Cela se produit plus intensément avec tout ce qui touche à l’amour ou à la recherche d’un partenaire romantique, en raison de l’implication que cela a sur la survie.

L’addiction aux matchs existe-t-elle ?

Il s’agit d’une question difficile à répondre, car il faudrait des données objectives sur le nombre de correspondances et leur relation avec d’autres variables sociodémographiques et cliniques, et toutes les applications ne rendent pas ces informations publiques.

Par exemple, pas moins de 70 milliards de correspondances ont été enregistrées sur Tinder depuis sa création. En fait, l’application elle-même propose aux utilisateurs la possibilité de télécharger leurs statistiques.

Cependant, il est vrai que la fréquence à laquelle une personne correspond est relative et les facteurs impliqués sont inconnus, comme le partagent les utilisateurs eux-mêmes sur les forums. Ce qui ne fait aucun doute, c’est que nous sommes confrontés à une révolution mondiale dans la recherche d’un partenaire.

En 2019, l’Organisation des consommateurs et des utilisateurs (OCU) a par exemple confirmé qu’un Espagnol sur dix utilise régulièrement des applications de rencontres, et qu’un utilisateur sur trois est accro. Un rapport plus récent, datant de 2024, montre des chiffres similaires : plus de quatre millions de personnes utilisent ces outils numériques chaque mois dans ce pays.

Compte tenu des données, il est logique de penser à une éventuelle dépendance au match, d’autant plus si elle affecte directement le système de récompense cérébrale. En revanche, il a été démontré que la désinstallation de ce type d’application peut provoquer chez une personne un problème. syndrome d’abstinence avec des symptômes similaires à ceux d’un « désengagement » d’une substance spécifique comme la cocaïne, par exemple.

Et quels effets a le fait de recevoir un match ?

Une non-correspondance est le rejet explicite d’un profil après avoir obtenu une précédente correspondance et même avoir entamé un historique de conversation. C’est ce que l’on appelle sur WhatsApp ou dans d’autres médias numériques le ghosting. Bien que dans ce cas, il s’agisse d’un niveau au-dessus, puisque la non-correspondance supprime à la fois le profil et les conversations avec la personne qui l’a envoyé sans aucun préavis. C’est comme si le lien n’avait jamais existé.

Certaines études ont montré qu’elle est associée à un état de déception, de tristesse et de désespoir dans lequel l’estime de soi et l’image sont endommagées. La personne rejetée peut avoir des pensées intrusives liées à la punition et à la culpabilité telles que : « C’est normal qu’ils s’en moquent si je ne vaux rien » ou « Qu’est-ce que je fais de mal pour que toutes ces choses m’arrivent ?

Plusieurs recherches neurobiologiques sur le rejet et l’abandon ont trouvé une réponse dans le circuit cérébral de la tristesse, caractérisée par une diminution de l’activité corticale et l’implication d’autres corrélats du système nerveux autonome.

Une explication possible suggère que le rejet émotionnel ou sexuel active des zones cérébrales spécifiques telles que la zone ventrolatérale du cortex préfrontal et l’insula, liées aux expériences de rejet enregistrées à un âge précoce.

Un autre scénario possible est qu’il n’y a pas de réponse, ni de correspondance ni de non-concordance. Ici, le protagoniste est le anxiété d’anticipation générés par l’incertitude. Plusieurs auteurs considèrent que c’est le plus invalidant car il n’a pas de limite maximale et dépend fortement de l’exposition au stimulus.

Concernant les effets psychologiques et comportementaux de cette dépendance, on peut en citer quelques-uns pertinents : la vérification constante du téléphone portable pour vérifier s’il y a des nouvelles, une alimentation compulsive et un manque d’appétit face à une réponse de rejet ou des problèmes de sommeil dans l’attente d’une réponse. arrive.

En fait, ce sont des comportements similaires à ceux enregistrés dans des relations très toxiques ou à ceux désormais connus sous le nom de fil d’Ariane, soutenus par le phénomène psychologique de renforcement intermittent.

Vous pouvez également sortir de la dépendance aux matchs

Dans la gestion de cette dépendance, les attentes, les expériences antérieures, le niveau d’estime de soi et certains traits de personnalité jouent un rôle important. Établir délais d’utilisation de l’application peut aider à éviter les comportements compulsifs. Il est également conseillé de réduire les attentes concernant les rencontres qui découlent de nos contacts, d’encourager des conversations authentiques et significatives, ainsi que de parler avec des amis de confiance des expériences avec l’application.

Sans aucun doute, nos relations ont changé et notre système nerveux doit s’adapter. À ce stade, alors que même les stratégies précédentes n’empêchent pas que la santé mentale soit affectée, demander une aide psychologique peut être la décision qui nous sauve du dépendance aux matchs.

Cet article a été initialement publié dans La conversation.