La réception de l’équipe nationale suisse à Kloten

Lorsque l’équipe nationale suisse de hockey sur glace débarque à Kloten après une courte nuit, les boissons sont servies dans des coupes dorées le lundi après-midi. L’alcool aurait sans doute été meilleur si les médailles qui pendaient au cou des Suisses avaient été de la même couleur. “La médaille n’est pas de la bonne couleur”, a déclaré le gardien Leonardo Genoni, qui a disputé sa dixième et probablement sa meilleure Coupe du monde à 36 ans. Et la Suisse a joué un rôle important dans le fait que la Suisse ait pu espérer remporter la première médaille d’or de son histoire peu avant la fin lors de la défaite 2-0 en finale dimanche soir à Prague contre la République tchèque, hôte.

Genoni a remporté l’argent pour la deuxième fois. “Cette défaite me fait encore plus mal parce que j’ai eu le sentiment que nous étions plus proches que lors des deux premières finales.” C’est une déclaration forte, car en 2018 à Copenhague, la Suisse a dû s’avouer vaincue aux tirs au but.

Entre frustration et fierté

Le lendemain, pratiquement tous les membres de la délégation suisse oscillaient entre la frustration de ne pas avoir remporté le titre et la fierté de ce qu’ils avaient accompli. Ils dictaient des variations de ces postures dans d’innombrables microphones. Et ils l’ont d’abord fait sur une scène installée au stade de Kloten, devant les supporters qui, compte tenu de l’heure, étaient venus en grand nombre ; Près de 2 000 supporters ont rendu hommage à l’équipe.

Kevin Fiala, le meilleur buteur élu joueur le plus précieux de la Coupe du monde, a dû terminer son entretien en larmes tant l’émotion était forte. Peu de temps après, le groupe « Stubete Gäng », qui a produit la chanson suisse des buts de la Coupe du monde, a donné une performance de lecture. On se demandait forcément si les joueurs n’avaient pas déjà assez enduré la déception de la veille.

Les Suisses ont perdu la finale à juste titre, la République tchèque était la meilleure équipe et plus constante. Genoni a noté que son équipe a peut-être manqué d’un peu d’énergie après la victoire épuisante en demi-finale contre le favori, le Canada. Et le défenseur zurichois Jonas Siegenthaler a également connu des difficultés avec la fin du tournoi. Il a déclaré : « Silver est bon et juste. Mais nous avions un objectif différent. »

La question sera de savoir dans combien de temps la Suisse aura la prochaine opportunité réaliste de remporter l’or. La constellation à Prague était presque parfaite : sur les onze joueurs employés dans la LNH, sept étaient disponibles. Il n’en sera pas toujours ainsi, d’autant plus que le Swiss Ice Hockey s’affaiblit avec l’exclusion du jeune défenseur Lian Bichsel jusqu’en 2026.

L’équipe a une moyenne d’âge élevée

C’était aussi la conscience que Prague offrait probablement la meilleure chance de médaille d’or à de nombreux joueurs que cette équipe portait. La Suisse comptait la deuxième équipe la plus âgée de ce tournoi, avec une moyenne d’âge de 30,0 ans, derrière la nouvelle venue la Pologne, immédiatement reléguée. Les piliers de l’équipe comme Genoni (37 ans en août), Roman Josi (33 ans samedi) ou Andres Ambühl (40 ans) ne pourront plus soutenir éternellement la structure. Il y a quelque chose de douloureux dans cette certitude.

Et pourtant : la Suisse peut être fière de cette médaille d’argent, comme l’ont clairement fait savoir aux joueurs les supporters de Kloten qui ont inlassablement brandi les drapeaux des sponsors aux côtés du drapeau national.

La star de la LNH Josi l’a remercié avec émotion pour son soutien, et cette clarté s’est finalement installée également pour Genoni : « Dans quelques semaines, nous pourrons mieux évaluer ce qui a été réalisé. Il s’est passé beaucoup de choses à Prague.