2024-05-27 21:01:39
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La semaine dernière, le général Sherman, le séquoia géant le plus célèbre de Californie, a subi un examen.
Les séquoias géants de Californie font face à une nouvelle menace
Les grimpeurs de l’Ancient Forest Society ont escaladé l’arbre à la recherche de signes d’infestation de scolytes du séquoia : des trous d’entrée où les adultes s’étaient enfouis dans les branches et avaient pondu leurs œufs ; des trous de sortie, où les larves se frayent un chemin pour sortir; globules de poix, indiquant que l’arbre se battait pour essayer de repousser les coléoptères.
Et, tout simplement, si la verrière du Sherman avait l’air saine.
Les coléoptères peuvent tuer un arbre en un an, en commençant par le sommet et en descendant sur plusieurs générations. En se nourrissant du cambium, ils peuvent interrompre la capacité de l’arbre à distribuer l’eau et les nutriments.
Un grimpeur de l’Ancient Forest Society examine le General Sherman, le plus grand séquoia géant en volume.
(
Larissa Pérez
/
Service des parcs nationaux
)
“Il y a une tentative de trou d’entrée ici et ici”, a déclaré Wendy Baxter, écologiste du couvert forestier de l’organisation, qui a fourni une vidéo de l’effort.
Trous dans un séquoia géant créés par des scolytes.
(
Wendy Baxter
/
Société des forêts anciennes
)
« Celui-ci a peut-être suscité un peu de réaction ici », a-t-elle déclaré.
“Il ne semble pas que les coléoptères aient dépassé l’écorce.”
Des gouttes de poix poussées par un séquoia géant essayant de se défendre contre les attaques de scarabées.
(
Wendy Baxter
/
Société des forêts anciennes
)
La bonne nouvelle est que même si l’équipe a trouvé des trous d’entrée, elle n’a vu aucune preuve d’une attaque active. Soit les coléoptères avaient abandonné leurs efforts, soit Sherman les avait repoussés avec son poix.
Pour l’instant, le plus grand arbre du monde (en volume) est en sécurité. Mais un nombre croissant d’infestations mortelles de scolytes du séquoia ont poussé les scientifiques à se précipiter pour comprendre pourquoi cela se produit, l’étendue des dégâts et les traitements potentiels pour empêcher la mort de certains des arbres les plus appréciés de Californie.
L’écorce épaisse d’un séquoia géant de la Sierra Nevada s’est partiellement décollée, révélant son intérieur.
Une nouvelle menace
Bien que ces coléoptères indigènes soient connus depuis le début du 19e siècle, il n’était pas certain qu’ils soient capables de tuer de grands séquoias.
“C’était un peu comme : ‘Oh, super, voici un insecte qui se nourrit de branches de séquoia tombées, mais nous n’avons pas à nous en inquiéter'”, a déclaré Christy Brigham, responsable de la gestion des ressources et de la science à Sequoia et Kings Canyon. Parcs nationaux.
“Mais pendant la sécheresse de 2012 à 2016, nous avons détecté de grands séquoias mourant de cette nouvelle manière, de haut en bas. Et lorsque nous avons grimpé sur ces arbres, nous avons trouvé des branches vertes complètement infestées par ces coléoptères.”
Un gros plan d’une femelle scolyte Sequoia.
(
Josué Dunlap
/
Département de l’Agriculture de l’Oregon
)
Jusqu’à présent, ils ont trouvé 40 arbres tués par des attaques de coléoptères. Pas aussi catastrophique que les dégâts causés par les incendies de forêt, mais étant donné la rapidité avec laquelle les arbres meurent et qu’il existe des bosquets entiers d’arbres qui n’ont pas encore été inspectés, il y a des raisons de s’inquiéter.
The Big Burn : sauver nos séquoias géants
Sur les 105 arbres grimpés par l’Ancient Forest Society, environ 75 % présentaient des traces d’attaques, selon Anthony Ambrose, le directeur exécutif de l’organisation. Cela ne signifie pas que chacun de ces arbres est condamné, et on ne sait pas exactement comment chacun d’eux résistera, cela signifie simplement que les coléoptères semblent être largement présents d’une manière qu’ils ne l’étaient pas auparavant.
Au cours des deux prochaines années, l’organisation étudiera plusieurs bosquets de séquoias géants, notamment dans le parc national Calaveras Big Trees, la forêt géante dans le parc national Sequoia et Mariposa Grove dans le parc national Yosemite.
Signes de scolytes sur un séquoia géant.
(
Wendy Baxter
/
Société des forêts anciennes
)
On ne sait pas exactement pourquoi cela se produit.
Considérant que cela semble avoir commencé pendant la sécheresse, il se pourrait que les arbres aient été tellement affaiblis par le manque d’eau et la chaleur extrême (associée au changement climatique) que les coléoptères aient pu en profiter, comme ce qui s’est passé dans les forêts de conifères. à travers la Sierra Nevada. Les séquoias peuvent mettre plusieurs années à se rétablir une fois la pluie revenue.
À mesure que les attaques de coléoptères progressent, les arbres ont tendance à mourir de haut en bas.
(
Nate Stephenson
/
Commission géologique des États-Unis
)
Le feu pourrait également jouer un rôle, selon Brigham. Il semble y avoir une corrélation entre les attaques de coléoptères et les graves cicatrices d’incendie à la base des arbres. Alors que les séquoias ont besoin du feu pour survivre, les incendies extrêmes comme ceux que nous avons observés ces dernières années peuvent endommager leurs racines et leur tronc, compromettant leur capacité à transporter les nutriments vers la couronne verte et exigeante, à plusieurs centaines de pieds du sol.
Y a-t-il un espoir ?
Bien qu’aucune solution ne soit connue pour le moment, plusieurs sont à l’étude.
Brigham a déclaré qu’ils envisageaient de bâcher, de déchiqueter ou d’enlever les branches tombées autour des arbres individuels pour voir si cela réduisait les populations de coléoptères. Ou encore, arroser potentiellement les arbres attaqués pour réduire le stress et améliorer les capacités de lutte contre les dendroctones.
Une autre possibilité est l’utilisation de produits chimiques émis par les arbres pour attirer les coléoptères vers les pièges – une technique qui est utilisé pour aider à prévenir la propagation des charançons rouges du palmier dans tout l’État.
“Les arbres ne vont probablement pas disparaître à cause de ce coléoptère”, a déclaré Nate Stephenson, scientifique émérite de l’US Geological Survey, qui étudie depuis longtemps les séquoias géants. “C’est quelque chose qui mérite d’être observé et étudié parce que nous en savons si peu sur ce sujet. soulignez qu’il vaut mieux prévenir que guérir. Comprenons-le mieux et apprenons autant que possible.
Que voulez-vous savoir sur les incendies, les tremblements de terre, le changement climatique ou tout autre sujet lié à la science ?
Jacob Margolis aide les Californiens du Sud à comprendre la science qui façonne notre paradis imparfait et nous prépare pour la suite.
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