Les canoéistes d’Augsbourg en route vers les Jeux olympiques – Sport

Elena Lilik s’échauffait à peine pour sa course décisive pour les Jeux olympiques lorsque sa motivation est devenue encore plus grande. A ce moment-là, Noah Hegge s’était qualifié pour les Jeux de Paris. “Je me suis dit : si Noah y va, alors je veux y aller aussi”, raconte le slalomeur. Et un peu plus tard, elle a également réalisé son rêve. « Nous n’arrivons toujours pas à croire que nous avons fait ça ensemble », dit-elle.

Elena Lilik et Noah Hegge, aujourd’hui âgés de 25 ans, se connaissent depuis l’enfance. “C’est une histoire particulière avec Elena”, dit-il. Ils ont commencé le canoë dans le même groupe et ont longtemps participé ensemble à toutes les compétitions juniors. «Nous avons vécu la jeunesse de chacun et avons franchi toutes les étapes de notre carrière ensemble», explique Lilik. Ce sont également des amis proches en dehors du sport ; ils sont partis en vacances en France avec leur famille. C’est là qu’ils vivront ensemble leurs premiers Jeux Olympiques cet été.

Hegge a appris le métier de pâtissier avant de le découvrir, avant de se consacrer pleinement à ce sport.

Le long voyage vers Paris a commencé pour tous deux en 2003. Les championnats du monde de canoë-slalom avaient lieu à Augsbourg. Lilik avait récemment déménagé avec sa famille d’Iéna à Augsbourg parce que son père était devenu entraîneur à la base de canoë. « Quand j’avais cinq ans, je me suis assis dans le bateau avec papa pour la première fois. Ensuite, tout le reste a été fini, il n’y a plus eu que le canoë”, dit-elle : “Quand j’étais petite, je suis immédiatement tombée amoureuse du canal de glace d’Augsbourg.” La famille Hegge avait lu dans le journal que la Coupe du monde se déroulait à leur porte. Enthousiasmé par cette expérience, Samuel, le frère aîné de Noah, s’est lancé dans ce sport. Comme Elena, Noah regardait souvent l’entraînement. Ils se sont probablement déjà rencontrés. Dès qu’il fut assez grand, il monta aussi dans le bateau.

Lilik a suivi un chemin plus simple pour devenir canoéiste de slalom professionnel. Elle faisait déjà partie de l’équipe junior allemande en tant qu’étudiante et a célébré ses premiers succès. Après avoir obtenu son diplôme d’études secondaires, elle est devenue militaire sportive. «Elle a franchi ces étapes de développement plus tôt que moi», explique Hegge. Après l’école, il suit une formation de pâtissier. Il n’a vécu son rêve de canotage qu’à temps partiel. Parfois, il rentrait tard le soir d’un concours et devait se rendre à la boulangerie tôt le matin. «Je n’ai pas suivi le chemin habituel», explique Hegge. Ce n’est qu’après avoir terminé son apprentissage qu’il a été accepté dans le programme d’encouragement du sport de la Bundeswehr : “Je voulais savoir à quel point je pourrais être bon si je me concentrais pleinement sur le sport.”

La réponse : très bien. De bons classements en Coupe du monde ont suivi et il a remporté la médaille d’or par équipe lors de la Coupe du monde à domicile 2022. Lilik a également réussi à le faire. Un an plus tôt, elle avait déjà remporté l’or en Coupe du monde individuelle. Ils se dirigent désormais vers Paris pour ce qui constitue actuellement le point culminant de leur voyage. Ils sont accompagnés de deux autres membres du Kanu-Schwaben Augsburg : Sideris Tasiadis et Ricarda Funk. Dans chaque discipline de canoë-slalom – c’est-à-dire le canoë de couple (C1) et le kayak de couple (K1) – un seul athlète masculin et féminin par nation est autorisé à participer aux jeux. Jamais auparavant ils n’étaient tous issus d’un seul club. Ce succès est couronné par la nomination d’Amir Rezanejad pour l’équipe des réfugiés.

Hegge regrette la menace d’isolement dans son sport : « Si j’ai quelque chose à reprocher au canoë, c’est que ce n’est pas un sport d’équipe. Mais à Augsbourg, cela semble être un peu différent. » «Nous formons un groupe formidable», déclare Lilik. Les athlètes olympiques concourent dans différentes classes. Au lieu de rivaliser les uns avec les autres, ils s’extasient les uns sur les autres. À propos de Ricarda Funk, qui n’a connu jusqu’à présent que les Corona Games 2021, Hegge déclare : « J’ai toujours admiré la façon dont Rici conduit un bateau. » Le chef du groupe est Sideris Tasiadis, 34 ans, champion du monde et d’Europe. «Je suis très, très reconnaissant envers Sideris. Il m’a donné beaucoup de choses à emporter», dit Hegge.

Tasiadis vous prépare à des impressions bouleversantes

L’expérience de Tasiadis sera également utile à Paris. Il a déjà participé à trois matchs et remporté l’argent et le bronze. “C’est un immense plaisir de parler des JO avec Sideris”, déclare Lilik. En ce moment le groupe est à Paris pour tester le parcours près de Disneyland. Alors qu’ils pagayent sur le canal, Tasiadis raconte les matchs passés. « Nous devrions imaginer à quel point ce sera bruyant et intense lorsque les tribunes seront pleines. Il transmet ces émotions. Il dit qu’au début, nous serons submergés par les impressions », explique Lilik.

Tasiadis était autrefois l’entraîneur de Lilik et Hegge. Aujourd’hui, ils donnent eux-mêmes une formation aux enfants. De nombreux jeunes Souabes canoës ont suivi leur premier cours d’initiation avec Hegge. A la base olympique, deux jeunes jouent au billard, Hegge leur parle et leur demande comment s’est passé leur entraînement. “C’est agréable de voir que le sport perdure”, dit-il. Les grands événements tels que la Coupe du monde à Augsbourg le week-end prochain (du 30 mai au 2 juin) ou les Jeux Olympiques sont importants à cet égard.

A l’occasion de la qualification, une fête a eu lieu au hangar à bateaux d’Augsbourg – avec un magnifique gâteau olympique. Pour le pâtissier Hegge, la boucle est pour ainsi dire bouclée, même s’il n’a pas réussi à manger un morceau à cause de toute cette agitation. Les cinq anneaux étaient encore en glaçage. Sur les médailles olympiques elles seront réalisées en fer de la Tour Eiffel. En gagner un est l’objectif déclaré d’Elena Lilik et Noah Hegge. Ensemble, bien sûr.