Des Palestiniens déplacés inspectent leurs tentes détruites par les bombardements israéliens, annexes d’une installation de l’UNRWA à l’ouest de la ville de Rafah, dans la bande de Gaza, le mardi 28 mai 2024.
Jehad Alshrafi/AP
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Les forces israéliennes s’enfoncent plus profondément dans la ville de Rafah, au sud de Gaza, malgré l’ordre la semaine dernière du plus haut tribunal de l’ONU d’y suspendre ses opérations contre le Hamas.
Un témoin a déclaré à NPR que des chars israéliens avaient été repérés dans l’ouest de Rafah, de l’autre côté de la ville d’où l’offensive a commencé le 6 mai. a également signalé que des chars avaient été aperçus dans le centre de la ville, où quelque 1,4 million de personnes s’étaient réfugiées avant le début de l’offensive, après avoir fui pour échapper aux combats dans le reste du petit territoire côtier.
Les frappes aériennes israéliennes se sont poursuivies, a rapporté le producteur de NPR à Gaza, même après que des missiles visant des militants du Hamas ont déclenché un brasier dimanche dans un campement de Palestiniens déplacés, que les habitants croyaient être une zone sûre. Le ministère de la Santé de Gaza a déclaré que 45 personnes avaient été tuées dans cette attaque. Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a qualifié cette frappe, qui a fait 200 blessés supplémentaires, d’« erreur tragique ».
Il s’agit de l’attaque la plus meurtrière contre la ville depuis qu’Israël a lancé son offensive contre le Hamas il y a trois semaines.
Avant ce mois-ci, Rafah était le dernier refuge des Palestiniens pendant la guerre, alors qu’une grande partie de Gaza était dévastée. Près de 1,3 million de Palestiniens se sont réfugiés à Rafah à un moment donné, mais l’ONU affirme que plus de 800 000 d’entre eux ont fui depuis que l’armée israélienne a étendu ses opérations terrestres là-bas.
Anas Baba/NPR
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Un Palestinien de Rafah qui a été témoin des conséquences a déclaré à NPR que la scène était un charnier, avec un enfant décapité et un autre éviscéré par des éclats d’obus.
L’armée israélienne affirme avoir utilisé des munitions de précision et ne s’attendait pas à ce que cette attaque, qui visait, selon elle, deux personnalités du Hamas qui supervisent les opérations en Cisjordanie, ne cause aucun dommage aux civils.
Sam Rose, directeur de la planification de l’UNRWA, l’agence des Nations Unies chargée de s’occuper des réfugiés palestiniens, a déclaré : « Quoi qu’il en soit, lorsque vous attaquez un camp de tentes comme celui-ci, comme nous l’avons toujours dit, il y aura inévitablement des victimes civiles. Cela nous laisse vraiment engourdis et me laisse personnellement assez mal au ventre.
Rafah est toujours densément peuplée dans les zones qui ne font pas l’objet d’un ordre d’évacuation.
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Le ministère de la Santé de Gaza affirme que le nombre total de morts a désormais dépassé les 36 000 personnes en près de huit mois depuis que le Hamas a déclenché la guerre avec une attaque surprise dans le sud d’Israël qui a tué environ 1 200 personnes.
La Cour internationale de Justice, la plus haute juridiction de l’ONU, a ordonné la semaine dernière à Israël de mettre fin à son offensive sur Rafah. Il n’a cependant aucun pouvoir pour faire appliquer une telle ordonnance.
Les groupes humanitaires mettent en garde contre une crise qui s’aggrave à Gaza après que les combats à Rafah ont coupé les principales routes d’aide vers le territoire, où les entrepôts d’aide ont commencé à manquer de nourriture.
Et de nombreux hôpitaux fonctionnent à peine, incapables de faire fonctionner suffisamment de générateurs pour faire fonctionner leurs équipements alors que le nombre de victimes augmente.
Lundi, le ministère de la Santé de Gaza a déclaré que deux employés de l’hôpital koweïtien de Rafah – l’un des derniers hôpitaux en activité – ont été tués à l’entrée de l’établissement par une frappe aérienne israélienne. L’hôpital va donc fermer ses portes.
Et lundi soir, les premiers intervenants à Rafah ont signalé que sept femmes et enfants avaient été tués lors d’une autre frappe aérienne contre une maison de la ville. Il y a eu des frappes aériennes encore plus meurtrières dans tout Gaza.
La bataille pour Rafah se déroule à la frontière de Gaza avec l’Égypte, et le Caire a averti que tout débordement du conflit sur son propre territoire pourrait compromettre son traité de paix avec Israël – longtemps un pilier de la stabilité dans la région.
Les tensions se sont fortement accrues cette semaine lorsque les soldats israéliens et égyptiens ont échangé des tirs à travers la frontière de Rafah pour la première fois depuis le début de la guerre. Même si les détails sur la manière exacte dont les échanges de tirs ont commencé restent flous, au moins un soldat égyptien a été tué.
Le président Biden avait mis en garde Israël contre le lancement d’une offensive majeure sur Rafah avant l’offensive du 6 mai, qui est intervenue quelques heures après que le Hamas a tiré des roquettes sur le point de passage de Kerem Shalom entre Israël et Rafah, tuant quatre soldats israéliens.
Israël a déclaré qu’il menait une opération « limitée » contre le Hamas à Rafah.
Un responsable de l’administration Biden a déclaré mardi à NPR que même si la frappe aérienne meurtrière à Rafah ce week-end a laissé les États-Unis « profondément préoccupés », il ne s’agissait pas d’un exemple du type d’opération militaire que Biden a qualifié d’inacceptable.
Aya Batrawy a rapporté de Dubaï. Kat Lonsdorf a rapporté de Tel Aviv.
