L’administration Biden a déclaré que les récentes opérations et attaques israéliennes dans la ville de Rafah, dans le sud de Gaza, ne constituent pas une opération terrestre majeure franchissant les lignes rouges américaines, ajoutant qu’elle surveille également de près une enquête sur l’attaque meurtrière de dimanche contre un camp de tentes.
S’exprimant après que des chars israéliens ont été aperçus près de la mosquée al-Awda, un monument du centre de Rafah, le porte-parole du Conseil de sécurité nationale, John Kirby, a déclaré aux journalistes que les États-Unis ne fermaient pas « les yeux » sur le sort des civils palestiniens.
« Les Israéliens ont dit qu’il s’agissait d’une erreur tragique », a déclaré Kirby, faisant référence à la frappe aérienne et aux tirs dans une zone bondée de tentes de réfugiés, qui, selon les autorités sanitaires de Gaza, ont tué au moins 45 personnes dimanche.
Lorsqu’on lui a demandé s’il y avait quelque chose que la Maison Blanche avait vu depuis dimanche – jusqu’aux opérations terrestres en cours cette semaine – qui pourrait inciter les États-Unis à retirer davantage d’aide militaire, Kirby a répondu : « Je crois que c’est ce que j’ai dit ici. »
« Nous avons également dit que nous ne souhaitions pas voir une opération terrestre majeure à Rafah qui rendrait vraiment difficile pour les Israéliens de s’en prendre au Hamas sans causer d’importants dégâts et potentiellement un grand nombre de morts. Nous ne l’avons pas encore vu », a-t-il déclaré, précisant que les opérations israéliennes de mardi se déroulaient principalement dans un couloir à la périphérie de la ville.
Les décès récents à Rafah ont mis à l’épreuve la promesse de Joe Biden de retirer les armes à Israël si l’allié des États-Unis procédait à une invasion majeure mettant en danger les personnes déplacées.
Interrogé sur la présence de chars israéliens à Rafah mardi, Kirby a déclaré : « Nous ne les avons pas vu entrer avec de grandes unités, un grand nombre de soldats, en colonnes et en formations dans une sorte de manœuvre coordonnée contre de multiples cibles au sol. »
Le Pentagone avait précédemment déclaré qu’il considérait l’assaut israélien contre Rafah comme « de portée limitée ».
La responsable du Pentagone, Sabrina Singh, a également déclaré que l’administration attendait que l’armée israélienne termine son enquête sur l’attaque de dimanche avant de commenter davantage.
Le Le New York Times a rapporté mercredi, que les bombes utilisées dimanche avaient été fabriquées aux États-Unis, citant des preuves visuelles examinées de débris de munitions filmés sur le lieu de la frappe. Les débris provenaient d’une GBU-39, une bombe conçue et fabriquée aux États-Unis. Les responsables américains ont poussé Israël à utiliser davantage ce type de bombe, qui, selon eux, pourrait réduire le nombre de victimes civiles, selon le journal.
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Israël a qualifié ces pertes de vies humaines d’« accident tragique » et son armée a déclaré mardi que ses munitions à elles seules n’auraient pas pu provoquer l’incendie meurtrier, ajoutant qu’elle avait ciblé et tué deux hauts militants du Hamas lors de la frappe. Plus tard, un porte-parole de l’armée israélienne a déclaré que sa frappe aérienne n’avait pas provoqué l’incendie.
Mardi, les forces israéliennes ont été accusées d’avoir de nouveau attaqué la région de Tel al-Sultan, site de l’attaque de dimanche. Au moins 21 personnes ont été tuées lors de la dernière frappe, dont plus de la moitié des femmes, ont indiqué les autorités de Gaza. L’armée israélienne a nié avoir mené cette frappe.
Lorsqu’on lui a demandé si les actions d’Israël à Rafah pourraient mettre Biden dans une position difficile, Kirby a répondu aux journalistes qu’il existait au contraire un réel danger qu’Israël puisse s’isoler davantage de la communauté internationale en raison de la manière dont il mène ses opérations.
« C’est donc clairement préoccupant, car ce n’est pas dans le meilleur intérêt d’Israël », a déclaré Kirby. « Et ce n’est pas dans notre intérêt qu’Israël soit de plus en plus isolé sur la scène mondiale. »
Avec l’Agence France-Presse et Reuters
